随着高铁线路越来越多，便宜实惠的绿皮火车越来越少，而对于小城市居民来说，其实绿皮火车才是他们出行的刚需，对于高价的高铁需求并没那么强烈。
媒体报道指出，当年东北的营口到大连的绿皮火车低至20元，但是随着高铁的开通，绿皮火车早已停运，当地人出行不得不选择高铁，而高铁的票价高达100多元，让当地消费者去一趟大连，很心痛昂贵的票价。
在学生时代，也曾坐火车到处旅行，有一次去张家口，几个同学一起坐火车，从湖南兜了一个大湾，时间很长，路上其实挺辛苦的，上车到韶关之后就无法保持风度了，大家都将行李包放在地上，坐得东倒西歪，不过票价便宜，让没有收入的我们也能远程旅游。
从广州回家乡的粤西县城，300多公里路程的火车票价也非常便宜，只要70多块，而当时的汽车票价达到140元，许多人都挤这趟火车，每天发班一趟，趟趟满客，同样是因为票价便宜，即使辛苦，打工仔、学生都会选择这趟火车。
在当时，绿皮火车起到的作用是平抑公路客运的票价，然而随着如今绿皮火车的不断减少，消费者出行成本越来越高，而公路客运的价格反而比高铁更便宜，形成了有趣的对比。
以广州到茂名为例，高铁票价最低也要200元多，C系的动车最低也要160多元，而公路客运则只要110元左右，这样的高铁价格显然相比当地人的收入来说是相当高的了，这也导致许多消费者宁愿选择火车。
广州到茂名的K、Z火车票价低至50多元，不过这些火车大多都是凌晨从广州出发，但是由于价格便宜，许多消费者宁愿麻烦点也赶这趟凌晨的火车，毕竟比高铁便宜许多。
值得注意的是广州的高铁站在南站，离市区很远，乘坐地铁都要40多分钟，而火车在广州市区，如此乘坐火车也有它的便利之处。
这恰恰是高铁与火车的重要区别之一，许多高铁站都远离市区，对于300公里以内的行程，去高铁站乘坐高铁，乘坐高铁节省的时间得花在转乘行程，这对于旅客来说显然是相当不便利的。
中国地域广阔，人们的消费水平差距非常大，长三角、珠三角的打工收入可以过万，对于这部分人士来说，数百元的高铁费用占他们的月收入不到10%，他们当然承受得起。
可是对于县城、内陆地区的消费者来说，数百元的高铁费用就超过他们月收入的10%了，而这部分消费者可是中国消费者的大部分了，他们对绿皮火车有很强烈的需求。
笔者认为对于大城市的来说，高铁确实有很强烈的需求，他们的居民收入高、人口流动性大，需要快捷的高铁，而对于中小城市来说，大部分人收入远低于大城市，他们更需要绿皮火车，宁愿花点时间成本也要节省出现费用，毕竟大多数人的收入水平就在那里，出行费用需要匹配大众收入。
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