锐评 | 索尼表现不佳,联发科要靠Meta在XR领域跟高通叫板

文 / VRAR星球 多弗朗明哥

芯片厂商联发科在XR领域的布局有两条线路,一条是VR线,另一条是AR线,其中VR线跟索尼关系密切,AR线则是跟Meta息息相关,本期的锐评,我们就来谈一谈联发科在XR领域的两条线路情况。

索尼让VR线受挫

在2022年11月举办的联发科峰会上,联发科推出了该公司的首款VR芯片,并且宣布索尼的PSVR2将会首发搭载这款芯片。

至于联发科为什么选择让索尼PSVR2来首发自家的VR芯片,官方没有说明原因,笔者猜测有以下原因:

1、索尼名气大,有利于提升联发科在VR领域的影响力:根据《财富》杂志发布的2023世界500强企业排行榜,索尼排在第140位,名气够大,算是家喻户晓了。

况且索尼在VR领域摸爬滚打多年,从2016年发布第一代PSVR开始,产品的销量就突破了300万台,索尼是VR领域有实力的“老兵”。况且索尼的VR硬件产品更新迭代速度慢,截至2023年PSVR2发售,第一代PSVR已经卖了七八年。

换句话说,抱上索尼这样的大腿,联发科的VR芯片名气有了,高端形象也有了(无论是第一代PSVR还是PSVR2都是要捆绑PS主机使用才行,无形之中提高了它们的使用成本,其中PSVR2+PS5的购机成本就高达七八千元),长久的芯片订单也有了,可谓是一举三得。

2、无法打入Meta供应链,退而求其次找索尼:在联发科推出VR芯片的2022年,Meta在那年的第一季度以90%的市场份额称霸全球VR市场,联发科VR芯片的首发理想对象当然是Meta。

奈何联发科打不进去Meta的供应链,Meta VR芯片的位置被高通牢牢占据了。在那一年的9月,媒体曝出高通和Meta已签署一项多年期协议,双方将合作开发高通骁龙XR芯片的定制版本,用于“Quest产品的未来路线图”和“其他设备”,彻底断绝了联发科VR芯片进Meta Quest设备的后路,于是联发科只能退而求其次找到索尼。

有了联发科芯片加持的索尼PSVR2在2023年迎来了它的高光时刻,Counterpoint Research发布的数据显示,2023年第1季度Meta以49%的份额领跑市场,索尼以32%的份额排在第二位,紧随其后的是PICO、大朋VR、HTC,它们的市场份额分别为7%、6%、1%,Meta与索尼呈现两强争霸的局面。

时间进入2024年,关于PSVR2的负面消息出现了。今年3月,有知情人士透露,索尼暂停了PSVR2头显的生产,直到该公司清掉积压的未售产品为止。为了推动PSVR2的销量,索尼也是使尽了浑身解数,比如推出支持PSVR 2的PC适配器,方便用户玩PCVR游戏。不管怎么说,PSVR2的滞销也算是实锤了,对联发科而言,却不是好消息。

本来指望索尼的PSVR2能够打响联发科在VR领域的名气,可是PSVR2表现不佳,且在产品的宣传页面对搭载联发科的VR芯片只字未提,以至于让很多人不知道联发科VR芯片的存在。

感觉联发科的VR芯片让索尼首发了一个寂寞,与其指望索尼帮助联发科打响名气,还不如积攒实力,等待众多手机厂商下场做VR。索尼让联发科在VR领域受到了挫折。

Meta让AR线有戏

虽然联发科在VR线没跟Meta“勾搭上”,但是在AR线上双方合作紧密。在联发科2023年芯片峰会上,联发科高管Vince Hu正式宣布与 Meta 建立新的合作伙伴关系,双方将共同研发用于AR眼镜的定制芯片。值得一提的是,联发科强调这是一个排他性的合作伙伴关系,这意味着联发科为Meta开发的任何芯片都不会提供给其他AR眼镜品牌。

联发科跟Meta的缘分,最早源自于2018年Meta自研VR芯片,起初Meta找到三星合作,双方在芯片、产量上没有达成一致,于是分道扬镳。后来Meta才想到联发科,双方合作愉快,可是Meta觉得自研芯片的成本太高了,得再考虑考虑量产的问题,无果而终。

可能是Meta愧对联发科,于是在研发AR芯片上找到联发科合作,双方在芯片研发上“再续前缘”,Meta不忘吹捧联发科。Meta Reality Labs副总裁Jean Boufarhat表示“需要开发新的芯片”才能使AR眼镜成为现实。他指出,他们需要高性能、低功耗、低延迟和紧凑的设计来适应眼镜的外形尺寸,并称联发科是实现这一目标的“关键合作伙伴”。

Meta在AR领域的战略是“三步走”,即普通眼镜-AI眼镜-AR眼镜,2021年9月,Meta与雷朋联名的初代智能眼镜「Ray-Ban Stories」发布,2023年9月,第二代联名产品Ray-Ban Meta眼镜登场,相较于上一代,Ray-Ban Meta本体的升级让它变得更轻便、更高能、更耐用,而第三方软件的嵌入,则为其扩充了许多实用场景。

在2024年4月,AI功能的加入让Ray-Ban Meta摇身一变成为了AI眼镜,不仅能够进行语音互动,还能进行翻译、播报天气、播放歌曲、听歌识曲、开启相机拍摄/录制等,让Ray-Ban Meta实用性大增,受到了不少人的喜爱,销量自然水涨创高。

据第三方估计,Ray-Ban Meta智能眼镜已经售出了100多万台。且在Meta今年上半年的电话财报会议中,扎克伯格提到多个款式已经售罄。Ray-Ban Meta的成功,让Meta看到了AR眼镜有望取得突破,于是加大了支持力度。

2024年6月,Meta对Reality Labs部门进行了最大规模的重组,所有团队将合并为两个部门,一个中央“元宇宙”部门,现在包括Quest头显产品线;另一个新的“可穿戴设备”部门涵盖Meta的其他硬件产品,包括与Ray-Ban合作的智能眼镜。

Meta专门为了AR眼镜成立了“可穿戴设备”部门,可见其很用心。找来联发科跟Meta合作研发AR芯片,不用担心经费与人员不足。至于市场销量,也大可放心,Meta可是有Ray-Ban Meta智能眼镜的成功案例。

在Meta的内部备忘录中,官方表示Ray-Ban Meta智能眼镜的销量远超预期,这对Meta近期的AR路线图来说是个好兆头。再加上Meta AI令人兴奋的功能,让Meta在打造的产品中看到了更多价值,甚至有完整的AR愿景。

Meta公司计划在2025年发布其首款带显示屏的AR智能眼镜,计划在2027年推出第一副成熟的AR眼镜,Meta CEO扎克伯格曾预测,这款眼镜最终将像手机一样广泛使用。

有了Meta这个稳扎稳打的巨头支持,联发科在AR领域,还真有可能取得成功。

写在最后

市场调研机构Omdia于7月8日发布报告,表示在5G智能手机市场上,联发科芯片2024年第1季度出货量为5300万颗,相比较2023年第1季度(3470万颗)同比增长了52.7%,且超过了高通骁龙芯片。报告称联发科在5G智能手机市场的份额从2023年第一季度的 22.8%上升到24年第一季度的29.2%,而同期高通骁龙的份额从31.2%下降到26.5%。

在手机芯片领域,联发科跟高通打的有来有回,而在XR芯片领域,由于索尼PSVR2的不给力,市面上大多数XR设备均采用高通的芯片,联发科被高通压着打,也许只有等搭载联发科芯片的Meta AR眼镜登场,这一状况才能得到改变,而这需要时间去等待,最快一年多,最慢则是三四年。

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2024-07-17
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