文 / VRAR星球 维克多
在过去的几年里，人们对VR的热情时高时低，而每次高峰的来临却总是转瞬即逝。在Meta收购Oculus之前，VR似乎是游戏未来的必然选择。它有创新性，有望为游戏方式和设备互动方式增添一个全新维度。但当导火索点燃，Oculus Rift、HTC Vive和PSVR等头显准备起飞时，本该在万众瞩目中出现的一场火箭似革命和在媒体面前的热情爆发，却变成令人失望的熄火。
同声叹息
上月，VRAR星球刊登匿名投稿《一位AR从业者的独白：苹果来了，我们快要死了》，真诚道出ARVR从业者的困惑彷徨苦闷心酸，戳到痛点，引起共鸣，一石激起千层浪，引来大批同行朋友围观吐槽。
图源：部分VRAR星球文章评论
无独有偶，同样的悲叹近日也在大洋彼岸响起。美国知名笔记本电脑评测网站LaptopMag刊出署名文章——《2024 VR面临生死存亡，Quest 3或Vision Pro皆爱莫能助》（2024 is make-or-break for VR, and the Quest 3 or Vision Pro won't save it alone）。文章认为无论Quest 3或Vision Pro，皆难拯救VR，2024年是决定其生死的大限之年。
永远不响的哑弹
文章对VR前景提出质疑，问道：“虚拟现实：是不可避免的未来，还是一颗永远不响的哑弹？”
质疑的理由是：VR取得过成功，但每一次短暂的胜利都会带来一系列的失败，它从未像许多人预期的那样吸引过大众。
同类产品中最受欢迎的VR头显无疑是Oculus/Meta Quest系列。据报道，截至2023年3月，这款价格合理的VR头显已售出近2000万台。相比之下，估计销量第二高的是索尼的PSVR头显，可能仅勉强维持600万台的总销量。在最初的销售额下降后，索尼甚至将生产计划削减了20%。
索尼PSVR2和Meta Quest 2
与此同时，其他头显的情况也并不乐观。Pico 4的发布遭遇了灾难性的失败，未能达到预期销量，可能导致后续产品取消。虽然令人印象深刻的Quest 2取得成功，然而Meta的Quest Pro高级头显失败了，Quest 3目前的销量也表现不佳。
VR头显在吃灰
据报道，自2021年以来，VR头显的年销量同比增长，尽管增长缓慢，低于预期。尽管这种增长，无论多么微小，仍然是积极的。但糟糕的是VR头显一直存在一个巨大的问题：用户的留存率过低。
看起来，VR技术最初的新鲜感一旦消失，人们通常就会让VR头显闲置在一边积灰，文章作者说他以前便是如此。维克多的一位亲戚也说过同样的话，他的那一款VR头显也是只玩了几次，就搁置吃灰了。文章指出，可悲的是跟售出的头显数量相比，参与VR用户的数量却并不乐观。人们常在享受了这些平台上的几款关键游戏之后，就放弃了VR重返2D。
现在比较火的几款VR游戏
网上有不少国内VR用户的吐槽也印证这种情况。知乎上一网友抱怨道：“作为一个用了几年VR的用户，我这几年也就干两件事，看电影+玩游戏。先说看电影。除了最初新鲜新鲜，我后面看电影都不再用VR了。为什么，因为观感提升很有限，有限到并不足以覆盖我用VR的麻烦程度。
而且头戴这么个玩意一两小时其实没那么舒服。你论方便快捷，并没有手机和PAD方便。你论效果，其实家庭影院也不差。现在电视也五十多寸往上了，不比别的效果差。VR的沉浸式优势其实并不明显。其次，说游戏。先不说VR游戏的整体素质比不上传统游戏领域。的确有几个不错的VR适配游戏可玩，但玩多了也腻得慌。”
Steam作为全球最大的游戏发行平台，每月为超过1.2亿用户提供服务。根据2023年12月对这些用户的调查，只有1.84%的用户在使用头戴式设备，其中超过37%的用户使用的是Oculus/Meta Quest 2。别忘了，这还是PCVR市场，那里有最丰富的VR软件集合，通常价格也是最实惠的。
缺乏杀手级软件
越来越多的人认为，VR头显不是问题所在，而缺乏杀手级独家游戏和必须使用的软件才是症结。
虽然，最近市场上出现了一些来自热门系列和熟悉IP的重要游戏，如《捉鬼敢死队》、《刺客信条》、《怪奇物语》和EA的《F1》。但是，在其他市场平台上，你可能会发现一些热门游戏的独立版替代品。没有“堡垒之夜”，但有“Population One”。没有“反恐精英2”，但有“Pavlov VR”。VR中缺乏AAA级的游戏，极大地限制了其发展。即使像《上古卷轴5：天际》、《辐射4 VR》和《毁灭战士VFR》这样的VR支持或移植游戏，也感觉像是事后的补救或是不成熟的实验。
《上古卷轴5：天际》VR
一旦一些大型VR游戏——如《行尸走肉：圣徒与罪人》、《生化危机4》和《半衰期：爱丽克斯》等退出市场，似乎就没有其他来自像“EA Sports FC”、“侠盗猎车手V”或“使命召唤”等系列的真正AAA级体验了。因此，VR用户似乎正在放弃这些平台，转而到其他地方去获取他们想要的AAA级体验。目前许多非AAA级VR游戏都非常棒，这也证明了软件开发商在使VR/AR/MR成功的道路上承担着与硬件制造商同等重要的责任。
2024:至关重要的一年
今年，Meta Quest 3希望提升低迷的销量，苹果Vision Pro头显在2月开始发售，Valve也在研发Index的后续产品，预计于2024年里发布。甚至据传LG也在研发一款混合现实头显，预计明年发布。2024年对VR/AR/MR头显来说将是至关重要的一年。
自从VR初次兴起和流行以来，就从来没有像今天这样引人关注。现在，VR头显再次准备好了起飞。但是，在一个失败的硬件很少有机会再次翻盘的行业里，如果2024年没有可以跟硬件相匹配的软件，那么VR极有可能会彻底失败，只剩下AR/MR来代替它，并面临同样的失败命运。 近日，媒体披露Vision Pro出现大量退货，其主要原因之一就是可供使用的应用太少，这似乎已经露出一点不祥的征兆。
鱼竿与鱼
LaptopMag文章认为VR极有可能死于今年，观点未免太过悲观。VR技术自上世纪诞生以来，已走过了三十几年漫长路程，一直顽强生长，生命力极其旺盛。维克多以为，文章作者或许是想通过夸张惊悚一点的词语引起业界的重视。
但是，文章指出VR面临生存危机，却又绝非耸人听闻或杞人忧天。VRAR星球上月也曾报道过VR企业的坏消息：《裁员潮仍在持续，VR游戏企业在逐渐消失》。因此，这一来自大洋彼岸的独特视角和锐利分析，值得我们警觉与思考。
中美两篇文章——《一位AR从业者的独白：苹果来了，我们快要死了》与《2024 VR面临生死存亡，Quest 3或Vision Pro皆爱莫能助》，一篇谈AR，一篇谈VR，但都指出两者发展的一个共同软肋，点到中外从业者的一个共同痛点——即缺少能留住用户的杀手级软件。
VRAR硬件与软件的关系就像鱼竿和鱼。没有鱼，或鱼很少，鱼竿造得再好，无鱼可钓，又有何用？必须要有一个有鱼可钓的生态环境，鱼竿才有用武之地，不会闲置生尘。缺少能留住用户的杀手级软件，头显造得再好，终将难逃吃灰命运。
即使是苹果的Vision Pro，也仍旧缺乏杀手级应用
而且，面对风头日盛的AI，VR以及AR本不广阔的生存空间恐会受到挤压。VR会否重蹈覆辙，像上世纪九十年代被互联网“谋杀”那样，被AI再次“谋杀”？（参见《VR元老确信虚拟现实技术十年内将获广泛应用》）内容困局不解，前景实在堪忧。VRAR——尤其是VR，确实已经到了生死存亡的最危险的时候。
今天，在Vision Pro问世的喧嚣热闹之中，VRAR业界同仁们应该尽快静下心来，认真思考一下行业的发展与前途。直面热闹背后的寂寞与荒凉，需要智慧，更需要勇气与胆量。我们必须勇于承认现实，敢于直面困境，清醒认识和积极应对制约行业发展的痼疾。
如何才能在不断改进硬件的同时，打造更多能够留住用户的杀手级软件，构建一个充满活力的内容生态环境？这是关系行业生存发展的关键问题。目前这个问题急需得到解答。希望业内专家同行们开动脑筋，积极思索，交流讨论，集思广益，尽早给出答案，并付诸行动。时不我待。
今年五月，2024中国VRAR产业博览会将在上海召开，这是一个难得的交流研讨的大好机会。期待届时业内专家同行们能带上各自的观点建议，汇聚一堂，切磋交流，协商合作，群策群力，共克时艰，为创造一个生机勃勃的VRAR内容生态的繁荣局面而努力！
也许VR还能有救？相信VR一定有救……
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