文/ VRAR星球 Vivi
在大多数人的认知中,衣服需要定期洗涤,而电子设备则不能接触水。
但是,你见过能够拉伸弹性并且还可以直接水洗的触觉手套、智能服装吗?
一家来自上海的宇叠科技开发出的全新方法:柔性传感器技术,给出了新答案。
宇叠科技,以自主研发的创新柔性材料为基础,其可伸展柔性传感器技术可以说是全球首家将该技术商业化的公司,也是国内当前唯一一家在该领域深耕的企业。
在宇叠科技总经理王鑫看来,动捕市场仍有巨大的市场发展空间,而从企业内部来看,困难和挑战随时都在,最重要的是“做好自己”。
从动画制作、人机交互、体育训练甚至到虚拟人直播,都会采用到动捕技术。在这样的时代和产业背景下,宇叠科技却仍保持着一枝独秀的地位,背后有着怎样的思考?
近日,宇叠科技总经理王鑫接受了VRAR星球记者的独家专访,围绕动捕技术的发展,在医学、工业等领域的应用,以及在AI大模型上的探索进行了深入探讨。
宇叠科技总经理王鑫
一名创业者的坚守
在创立宇叠科技前,王鑫在复旦大学学习生物合成药物化学,这也为他后续开发柔性传感器技术打下了坚实的基础。
2014年,王鑫第一次接触到 Oculus DK ,开始持续关注虚拟现实领域,他认定虚拟现实一定是未来的发趋势。
于是,在HTC第一代头显发布后王鑫就进行了采购体验,体验过VR后,他认为,未来3D交互一定会替代传统2D交互带领大家进入一个全新的世界。
这对王鑫来说吸引力非常大,在那时,他萌生了创业的想法。
“我发现,我的性格更喜欢去做一些有创造性,能够让我感兴趣的一些事。因为我是做纳米材料出身,在一次偶然的机会,我接触到一些老师或者看到一些文章,看到了类似这种材料可以去做动作捕捉的传感,我决定花心思去进行深入研究。”王鑫说道。
于是,2022年,为了能给大家提供一个可以穿梭虚拟世界的一套工具,王鑫决定创立宇叠科技。
“宇叠,就是宇宙的重叠。我们想做的就是现实宇宙和虚拟宇宙的一个重叠部分,所以这中间会有一个交界,这个交界可能就是通过我们所开发出来的手套以及服装来完成这样一个媒介作用,这就是宇叠科技创立的初心。”王鑫笑着说道。
三年艰苦研发,投入数千万资源和资金
动作捕捉可以说是将人“数字化”的关键一步。
面对不同的使用场景,动捕技术也出现了多种技术路线,常见的有光学动作捕捉技术、惯性动作捕捉技术以及光惯混合动作捕捉技术。
宇叠科技选择了一条与众不同的路径。
“柔性传感器技术”可以说提供了一套与市面上现存路径完全不同的可穿戴检测解决方案,不仅具备十分强大的抗疲劳和可拉伸能力,而且在保证轻薄舒适的同时,真正实现了与遮挡无关、与光线无关、无飘移且更稳定等光学和惯性难以解决的痛点。
宇叠科技智能手套便是基于柔性传感技术,自主研发的一款超薄舒适的智能穿戴产品。
据王鑫介绍,超轻薄是宇叠柔性传感器的第一特征,可以薄至约0.16毫米,贴合到织物上几乎完全无感,因此单只手套连带无线数据传输盒总重量仅有35克;其次,宇叠柔性传感器具备十分强大的抗疲劳和可拉伸能力,在抗疲劳方面经历百万次以上高强度拉伸后仍然可以维持稳定,而其可拉伸能力是绝大多数柔性材料的2-3倍。
“您见过一个电子产品需要能够拉伸弹性,同时还要能放到洗衣机或者其他地方进行清洗。我相信你应该没有见过,全世界其实都没有类似的产品,所以我们解决的事情是非常难的,它是从0~1突破性的开拓性研究,所以我们花了非常多的时间和精力,同时也积累了非常多的专利在这个方面。”王鑫说道。
交谈中,VRAR星球了解到,宇叠科技花费了近三年的时间去开发这款手套,累计投入的资金差不多1500~2,000万左右去做这件事,还不包括在材料上底层的时间和人力的花费,整体周期还算是非常长的。
宇叠科技智能手套(UDEXREAL Smart Glove),图源:宇叠科技
除此之外,基于柔性传感技术,宇叠还在打造“头号玩家”般的智能服装。
据悉,宇叠智能服装是一套与市面上现存路径完全不同的可穿戴检测解决方案,在运动康复等领域可以向用户提供更强大精准的运动数据,提高运动成绩、减少运动损伤;而在工业智造方面,宇叠柔性传感也正与汽车行业、智能机器人等诸多领域进行广泛合作。
宇叠智能服装,图源:宇叠科技
降低价格,解决高端化难题
光学动作捕捉技术和惯性动作捕捉技术在影视和游戏领域比较常见,虽然呈现的效果非常精准,但也存在成本高的问题。便宜的至少也需要几万,贵的则需要几十万至几百万不等,只有大型影视和游戏工作室才能负担得起这种成本。
据王鑫介绍,“智能手套方面,我们面对B端的场景实际上是12,800元,但目前是推广阶段,优惠减了5000元,只卖7800元。但是面向C端的用户,价格目前正在内测,内测的价格大概在2500块,其实是非常低廉的价格。”
“我们的手套很轻薄,不会影响手部姿态的性能,同时它在手术室这种比较复杂的环境下,也不会受到电磁的干扰,所以它是可以直接应用在医生做手术和做培训的过程当中。传统的培训可能是通过视频或者手柄去完成交付,但我们这种完全用手1:1的去还原真实的操作,所以效果会很好。”
采访过程中,VRAR星球了解到,目前宇叠科技已经在与一些医疗健康企业进行合作,此外也在与上海顶尖医院进行一些手术培训等方面的合作开发。
除医疗健康领域,某高校人体感知数据采集分析平台也是基于 UDEXREAL 高精度动捕手套,精确采集人体手部各节点精细动作数据,将数据进行可视化图表呈现,提供自定义标记和数据存储功能,以支持对人体动作的深入挖掘和研究。
某高校人体感知数据采集分析平台,图源:宇叠科技
“其实像各种各样的培训场景,汽车也好,工业加工制造也好,甚至一些协作机器人,用于奶茶、厨电等等,未来如果需要通过机械臂或者是家用人形机器人,其实都需要通过比较精细的手部操作来完成各种各样的功能,都可以通过我们的智能手套去采集信息,去实现这样一个效果。”王鑫说道。
关于AI,关于未来
谈及如何看待动捕技术和AI的关系,以及后续宇叠科技在生成式AI技术上是否会做哪些布局和工作。
王鑫则从两个层面来看,一个是技术层面上,一个是应用层面上。
在技术层面上,我们的底层技术其实都用到了AI进行训练,AI去制作算法,甚至有一些功能其实就是AI的,我们相信 AI 对我们影响还是非常巨大的。
在应用层面上来说,这个会更广,我们会看到 AI 其实能够跟相应的产品进行结合。
在王鑫看来,明年可能很多AR眼镜会结合 AI 变成一个小助手,但是采集人体信息方面还是需要相应的服装或者传感器企业,所以未来会是一个结合,宇叠科技也在这个方面进行了一定的布局。
谈及宇叠科技接下来的规划时,王鑫则表示,“目前公司90%的精力都在做动捕手套,今年我们会在美国Kickstarter众筹平台发布C端版本手套。此外,后续我们还会持续加入触觉反馈,无论是震动还是电刺激,各种版本的触觉反馈加制动功能的手套,一定是在我们未来的规划当中,我们的目标就是为用户提供更拟真、更真实、更舒适轻薄的全手感数据反馈版本的动作捕捉手套。
关于智能服装,我们期待在今年年底可以给到一些 C 端客户进行初步内测,这是一款全身动作捕捉的服装,随着进一步发展,也会加入触觉反馈,但最终的目标就是手套加全身的一套,给大家类似于《头号玩家》电影当中的设备,这是我们的目标,在VR、AR、MR场景当中是我们的一个战略规划。
此外,我们也在和一些头部车企进行合作,将传感器去做成一些智能座舱里面的相关配件进行使用。同时我们也在和一些医院、高校探索将传感器用于医疗健康的身体信息监测等等,以及在人形机器人方向我们也可以将传感器布局在人形机器人表面,让它能够对外界产生一定反馈,所以其实未来的方向是非常多的。但因为目前我们是一家初创企业,精力有限,所以我们90%精力还是在动作捕捉,相当于《头号玩家》那一套是我们比较看重的方向,其他的更多是以合作为主。”
小结:
在过去的一个世纪里,科技取得了许多进步,而下一次技术革新或许将更具革命性,因为它将汇集一系列新一代技术。
在这个由沉浸式互动体验定义的时代,全新的交互方式让更多人看到了未来,究竟谁能拿出一个真正的“爆品”,可能仍然需要如宇叠科技一样的企业不断去寻找答案。
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