11月份的数据显示中国进口了42台光刻机,其中16台来自荷兰ASML,15台则来自日本的尼康和佳能,荷兰和日本对中国出口的光刻机数量竟然相当,这与此前美国要求它们不要对中国出口先进芯片设备形成鲜明对比。
去年下半年美国就要求ASML不要对中国出售14纳米以下的光刻机,到了今年上半年更进一步要求ASML不要对中国出售2000i光刻机,当时ASML表示可以对华出售的最先进光刻机为38纳米的1980Di。
美国还拉拢了日本,日本更为积极,限制23种芯片设备和材料对华出售,试图借此将中国的芯片制造工艺限制在40纳米以上。
日本和荷兰的动作给它们的芯片设备产业造成了巨大的打击,日本的芯片设备和材料出口下滑四成以上,因为日本的芯片设备本来就已落后于ASML,而中国市场恰恰大量需要成熟工艺的芯片设备,日本此举一度导致尼康净利润近八成。
荷兰的ASML也不太好过,中国市场曾是ASML的最大收入来源市场,曾为它贡献了三分之一的收入,采取措施之后,中国市场给ASML带来的收入占比降低至8%。
今年下半年以来,全球芯片行业进一步下行,对日本和荷兰的芯片设备造成更大的打击。
二季度尼康公布的业绩显示光刻机出货量仅有6台,同比大跌六成,全球芯片产能供给过剩,导致三星、台联电、力积电等都纷纷降低产能并降价争抢客户,自然不可能从日本采购光刻机了。
拥有先进光刻机的ASML也不好过,早前的消息指ASML三季度取得的EUV光刻机订单仅有三个,EUV光刻机可是ASML的最大利润来源,也是它得以领先日本光刻机的核心技术优势,当年美国研发出EUV光刻技术之后只交给了ASML,EUV光刻机卖不出对ASML打击巨大。
导致如此结果,在于全球需要EUV光刻机的三大客户Intel、台积电和三星都没有计划进一步采购,Intel的Intel 4工厂早已完成设备进驻,台积电在去年底关停了多台EUV光刻机,三星在去年抢购的12台EUV光刻机在仓库蒙尘--今年初三星被传出大举减产。
如此情况下,为了生存,ASML率先转变态度,今年8月底中国一家科技企业重新发布5G手机,据称它所采用的5G芯片为国产芯片工艺,这就意味着中国突破了芯片设备的限制,以特殊办法生产出性能先进的芯片。
随即ASML在9月初表示获得荷兰的许可,可以对中国出售可用于7纳米的2000i光刻机,由此荷兰在9月份对中国的芯片设备出口猛增18倍多,ASML的业绩也显示三季度从中国市场获得的收入占比猛增至46%。
眼见着ASML大举从中国获取收入,日本光刻机坐不住了,10月份就传出尼康与日本经济产业省协商,采用新的光源技术,绕开美国的限制对中国出口光刻机,从11月份的数据可以看出尼康、佳能等日本光刻机企业已得到对华出口的许可。
其实不仅日本和荷兰的芯片设备企业大举对华出口,三季度的业绩显示美国的科磊、泛林集团两大芯片设备和材料企业也大举对华出口,它们的业绩显示从中国市场获得的收入分别增长50%、100%,而且中国市场为它们贡献的收入占比超过四成。
中国作为全球最大的芯片设备市场,全球诸多芯片设备企业都虎视眈眈,希望从这个市场分羹,特别是从去年下半年全球芯片行业进入下行周期以来,中国市场给它们带来的收入可谓雪中送炭,可以救命的,如此也就难怪它们无视美国的要求,都在积极对华出口芯片设备了。
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