文 / VRAR星球 多弗朗明哥
在Meta Connect 2023上，万众瞩目的Quest 3正式发布，它首发搭载的高通骁龙XR2 Gen2让人印象深刻，仿佛看到了XR硬件性能比肩旗舰智能手机时代的来临。本期的锐评，我们就来谈一下高通和它的骁龙XR2 Gen2。
01、XR芯片霸主
高通携芯片进入到XR领域是在2015年，那一年高通推出了手机芯片骁龙820，并对VR功能进行了优化，帮助改善VR的镜头校正、立体渲染校正、异步时间扭曲等功能，并减少VR延迟。
由于当时高通没有推出专门的VR芯片，硬件厂商们就勉为其难的将骁龙820这一颗手机芯片塞进了VR设备，直到2018年高通才下定决心推出了VR专用芯片——骁龙XR1，它采用了异构计算架构、人工智能引擎（AI Engine），支持4K分辨率、6DoF交互体验等VR设备独特需求。2019年发布的大朋P2系列VR一体机便是首发骁龙XR1的产品。
从2015年到2018年，VR市场经历过短暂的爆发后，迅速沉寂，高通之所以推出跟VR有关的芯片产品，就是为了占坑，出于战略防御的性质，以防其爆发后，动摇其手机芯片市场的领导者地位。
让高通感到高兴的是，该公司的VR占坑策略被证明是对的。2021年国外互联网巨头Facebook宣布改名Meta，押宝元宇宙，砸钱补贴VR设备与大搞VR软件生态，让高通的VR芯片出货量大增，高通不仅赚的盆满钵满，还成为了VR芯片市场的领头羊。
根据IDC的数据显示，2022年第一季度全球VR头显市场出货量较2021年第一季度相比增长了241.6%，Meta凭借其Quest 2头显占据了VR头显市场90%的份额，而Quest 2搭载的正是高通的骁龙XR2芯片。换句话说，Quest 2在全球VR头显领域的市场份额等同于高通在全球VR芯片领域的市场份额。
高通凭借Quest 2的大卖一举奠定了VR芯片领域的霸主地位。2021年XR（扩展现实）的大热，一举将VR/AR/MR囊括其中，加上骁龙XR2也可用在AR、MR设备上，因此骁龙XR2不止是VR芯片，还是XR芯片，高通理所当然的成为了XR芯片市场的“带头大哥”。
02、XR硬件性能翻身
在骁龙XR2 Gen2发布之前，XR的硬件性能一直弱于智能手机。今年上半年发布的PICO 4 Pro它搭载的芯片是骁龙XR2（注：按照高通的芯片命名传统，后来也可以称作骁龙XR2 Gen1），它是2019年推出的芯片，用现在的观点看骁龙XR2是一款过时的老芯片，由于高通“挤牙膏”的关系，XR厂商只能“捏着鼻子用”，使得骁龙XR2的生命周期长达三四年。
2023年高通已经将智能手机的芯片更新到了骁龙8 Gen2，而主流的XR设备们还用着基于骁龙865“魔改”的骁龙XR2，二者的硬件性能相差太大了，要知道XR设备对性能的要求是高于智能手机的，XR设备的用户体验自然不如智能手机。
随着今年下半年苹果发布Vision Pro，宣告进入XR领域，让高通有了危机感，不得不对XR芯片进行了“史诗级”的大更新——推出骁龙XR2 Gen2，以应对苹果的挑战。
骁龙XR2 Gen2基于今年主流旗舰智能手机用的高端芯片骁龙 8 Gen 2“魔改”而来的，后者的安兔兔平均跑分在150万分以上，可见其性能有多么的强劲。高通是这样介绍骁龙XR2 Gen2的：
骁龙XR2 Gen2针对单芯片架构进行了大幅优化，其与骁龙XR2相比，CPU的性能提高了33%以上，GPU性能提升了2.5倍，GPU能效提升了50%，相当于延长VR/MR设备电池续航时间，且不再需要外置电池组，NPU神经处理单元提供了高达8倍的AI性能。
与此同时，骁龙XR2 Gen 2可以处理多达10个摄像头的数据。可实现12毫秒的超低延迟直通，具体取决于分辨率和其他传感器利用率等各种因素。支持无线标准Wi-Fi 7和6E以及蓝牙5.3和5.2，还可以处理和加速关键的头显任务，如房间追踪，透视，空间扭曲和超分辨率。这样可以减轻CPU和GPU的负担，降低功耗和延迟。
用一句话形容骁龙XR2 Gen 2这款芯片：能够大幅度缩短，或者有望追平XR设备与智能手机的性能差距，是XR设备的救星。但愿高通今后能够像更新智能手机芯片那样，对XR芯片进行“一年一更新。”
03、布局XR
除了推出XR芯片，高通在XR上的布局也不含糊，从推出新技术、投资到参加XR有关的组织等，都能看到高通的身影：
1、推出新技术：高通推出了骁龙游戏超级分辨率，它能够为XR设备的游戏体验带来诸多提升：提高分辨率，同时保持图形视觉质量；提高帧率，实现更流畅的游戏体验；降低功耗，实现更持久的电池续航；提高视觉保真度，同时保持帧率。
此外，在今年6月，高通还正式推出了Dual Render Fusion功能，它允许智能手机屏幕成为AR应用程序的主要输入，而AR眼镜则充当次要增强显示器。换句话说，智能手机充当了增强现实体验的控制器，从而允许用户使用熟悉的移动UI和手势来选择在增强现实中看到的内容。
2、大搞投资：高通在去年宣布出资1亿美元设立骁龙元宇宙基金（Snapdragon Metaverse Fund），主要面向XR领域的开发者和企业，帮助其打造独特的沉浸式XR体验和构建相关的核心增强现实和人工智能技术。
早前在2021年9月，该公司成立了高通XR产业投资联盟，旨在加速XR领域的创新、规模化与成熟，联合XR产业生态链，整合硬件厂商、开发者生态以及渠道发行等资源，鼓励开发者社区为市场创作出更加丰富多样的高质量XR软件应用产品，推动XR产业的发展。
3、参加XR组织：微软曾在8月宣布，旗下混合现实开发工具包MRTK将剥离独立，而团队同时会创建一个包含行业主要参与者的发展指导委员会MRTK Steering Committee。很快高通便宣布正式加入发展指导委员会MRTK Steering Committee。同时，这家公司表示多名来自MRTK项目的原始架构师和项目成员已经加入骁龙Spaces团队。
此外，高通还于2022年6月正式推出Space XR平台，用于提供成熟的技术和开放的跨设备水平平台和生态系统，将开发人员的想法变为现实，并彻底改变头戴式增强现实的可能性。
04、写在最后
对于XR设备来说，要想取代智能手机，需要满足两个条件：一是硬件性能足够强大，最好能够比肩智能手机，而硬件性能的核心就在于芯片，此次高通将最新的手机旗舰芯片“魔改”成XR专用芯片，让人看到了希望。
二是丰富的应用生态，由于高通不是应用开发者，顶多是从旁辅助，因此高通在这个条件中发挥的作用不大。
不管怎么说，高通推出骁龙XR2 Gen2，让XR硬件的性能有了“质的飞跃”。
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