文/ VRAR星球 薇仙之爪
此前，META CEO扎克伯格在Instagram发布“虚拟键盘”打字竞速比赛视频。
演示视频中，扎克伯格和Meta CTO安德鲁·博斯沃思使用的是由Meta Reality Labs研发的虚拟键盘。这种键盘通过利用VR头显的计算机视觉和混合现实功能，让用户可以通过敲击桌面的方式做到虚拟打字——并且不需要任何外设。
根据扎克伯格的说法，他使用虚拟键盘能够达到每分钟100个字（单词），而博斯沃思达到了每分钟120个字。值得一提的是，成年人的平均打字速度是每分钟40字（约200个字母）。
第一次看到这个视频时，我感觉到起了一身鸡皮疙瘩。倒不是因为虚拟键盘的概念有多么新奇（因为之前也有过），而是因为看到了Meta先进的追踪技术。在不借助其他设备的前提下，仅靠头显追踪人手实现如此的准确率和反应效率，着实令人震惊。
如果这项技术能够进一步发展，将能解决一个长期困扰VR的问题——除了语音，如何在VR中快速输入文字的问题。也许也意味着，VR向生产力工具又更近了一步。
语音输入无法代替键盘
如今是属于智能手机的时代，虽然语音输入已经十分普遍，但并不适用于所有场景。甚至可以说，大多数情况都不适用。你需要的，依然是一个键盘。
除非诸位都是如《华尔街之狼》里演绎的电话销售或者客服，否则我想没有哪个办公室里会是每个员工都在不停用说话工作的。但随着时代的进步，电话销售、客服等工作，实际大多数都已被AI人工智能取代了。
《华尔街之狼》电影画面
何况，也并非所有场景都可以使用语音。而且有的人，可能根本无法使用语音。所以，如果VR/AR设备想要在未来替代智能手机或PC电脑，成为人们的日常用品，文字输入问题是亟待解决的难题。
目前，在虚拟现实中打字是一个缓慢的过程。由于浮动VR键盘无法与物理设备的速度相匹配，因此用户只能使用控制器校准，需要一个字一个字的输入。
当然，你可以买物理键盘连接到头显来用。但是这样做，等于强迫自己在VR/AR设备之外又添置了更多外设。无论是从成本角度考虑，还是整体体验，都不是最佳选择。
虚拟键盘能否替代物理键盘？
Meta Reality Labs研发的虚拟键盘确实如扎克伯格所说，可以将任何平面变成一个可以触摸打字的虚拟键盘，但是在一定的限制条件下。
国外XR媒体UploadVR在文章中指出，虚拟键盘需要VR头显的“基准标记”才能正常工作。所谓基准标记，就是指视频中的那些黑白方块。它们帮助硬件自行校准，使其知道虚拟键盘的放置位置。
在VR中打字
虽然存在限制，但可想而知，该技术未来的最终目标就是彻底不再需要这些基准标记方块。到那时，VR头显就可以真正实现让用户随时随地在任意平面投影键盘。
我个人也比较担心的一点是打字时的体验。虚拟键盘这种技术其实已经存在于激光键盘上，可以将键投影到平面。我感觉，Meta展示的键盘功能本质上应该是一样的。
另外，除了打字外，如果使用虚拟键盘做其他更需要精细操作的事呢？比如，玩竞技类、动作类游戏。或者说，如果需要在一整天的工作中都使用虚拟键盘，人们是否能够正常的完成工作？
由于没有实际体验过产品，这些问题暂时无法获得答案。至少从扎克伯格和安德鲁·博斯沃思的表现来看，他们似乎没有遇到过操作问题。不过当我假装将手放到桌子上想象自己在码字完成这篇文章时，总觉得哪里怪怪的。
仔细思考一下，在我们用智能手机打字时，如果关闭震动功能，实际也是得不到任何反馈的。或许是因为键盘较小，或许是长期使用已经适应。总之，似乎从没有人因此感到奇怪。
而且，VR触觉反馈设备也在不断发展，想必未来能够对此点做出更符合人体操作习惯的合理补偿。
Meta VR腕带外设
Meta将于9月27日至28日举办为期两天的Connect虚拟活动。据证实，Quest 3将在Connect上首次亮相，届时可能会展示这款虚拟键盘的测试版。
我猜想扎克伯格应该不会公布具体发布的日期，因为目前这款产品看起来还并没有完成，还有很多需要改进的地方。
Meta Connect上另外值得关注的一点，是腕带设备。这是一种类似腕带的外设，可以读取人手臂上的生物信号来记录输入。
很多年之前，Meta的一款预告片显示，这种腕带可以让用户通过手指的轻微抽动控制VR游戏里的角色。现在看来，虚拟键盘可能正是使用了这种技术。目前尚不清楚Meta是取消了腕带转而采用了VR头显虚拟键盘的方案，还是仍在开发当中。
无论如何，到9月底，答案都将揭晓。
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