从兴起到衰落，Vine如流量般划过
对于短视频行业来说，2016年最有影响的消息当属秒拍母公司一下科技获得5亿美元融资。2016年11月21日，拥有秒拍、小咖秀、一直播三款应用的一下科技资宣布完成5亿美元E轮融资，投资方包括新浪微博、上海广播电视台等。这也是国内短视频行业单轮融资金额的最高纪录，一下科技的估值也借势一举冲上了30亿美元。
不过有人欢喜有人愁，其他短视频应用企业并没有秒拍这么幸运。短视频在近两年经历了大兴大落的阶段，不过转眼之间，便从当初的兴起到如今沦落为过气行业。2016年短视频行业的日子固然过得不好，而2017更可能是决定短视频生死的的关键一年。
投资人更看重的是一直播，而非秒拍
准确说，一下科技这轮的融资并不是仅针对秒拍一个业务，而是整个公司，包括秒拍、小咖秀和一直播。如果进一步说，其中估值最大的部分很可能已经不是秒拍，而应该是一下科技2016年才推出的新业务一直播。
一直播推出的时间是2016年5月，时机其实一点都不早。像映客、花椒它们，2015年就已经在市场上呼风唤雨了，甚至连陌陌也先于2015年下半年就开始转型直播，并且赚得盆满钵满。
2016年上半年国内直播应用呈现爆炸式增长，但再繁荣的增长市场也承载不起这么大群的饿狼。因此当时业界普遍认为绝大多数直播应用将很快被淘汰出局，进入2016下半年以来的市场整体表现确也如此。很多直播平台纷纷陷入融资和经营困境，风光不再，不少已经停止运营。
但2016年才姗姗来迟的一直播却能逆势而上，不但在激烈的竞争环境中生存下来，反而发展迅猛，挤进了直播市场的第一阵营，俨然成为今年直播行业最亮的一颗明星。
是技术实力比别人先进，还是运营能力更强？或者可能存在一些这样的因素，但真正更有决定性的因素是：一直播有个别人羡慕的好爸爸——新浪微博。
据统计，包括这次的E轮，新浪微博已经连续参与一下科技的4轮投资，可谓是一下科技的最坚定投资者。新浪董事长兼CEO曹国伟曾公开这样对外表示：“新浪微博将持续为一下科技的发展提供资金支持。”
事实上，一下科技从新浪微博获得的远不止是单纯的资金支持，更有宝贵的流量入口和渠道支撑。因此无论秒拍还是一直播，都比竞争对手具备更强的视频创作、分发、互动和社交能力，从而在市场竞争中脱颖而出。甚至于小咖秀这么一个纯娱乐性的小应用，一下科技也因为背靠微博社交大树经营得有声有色，这在外界来说几乎是难以想像的。
短视频应用难以突破，发展靠拼爹
早在2014年国内短视频继文字、图片、语音之后大热，业内有人发问当红的短视频应用中会不会诞生出微博、微信这样的新社交应用霸主时，我就泼了一盆冷水，认为这种可能性极小。主要原因是以下几个方面：
首先，短视频的拍摄和分享功能都不是杀手级应用，很容易被模仿和移植。社交应用加入短视频功能技术上没有难度，后来微信就不出意料地增加了小视频，其他如手Q、微博、陌陌都也增加了这项功能。最新消息是微信小视频的时长从6秒增长到了10秒，业内普遍认为这将进一步压缩短视频应用的生存空间。
其次，大多数短视频应用都主打视频拍摄和编辑美化功能，与唱吧、美图秀秀等类似，更多体现的是其工具属性。受困于应用场景的单一，工具属性的应用想在社交上突破难度较大，支付宝的一次次无功而返就是例证。
此外，社交应用用户沟通联系的最佳媒介方式是文字，其次是语音，再然后才是视频。微信早就支持视频和语音，但实际使用中人们还是多以文字为主。相关统计显示，使用语音的主力是中老年用户，而主要原因是打字不方便。不仅是短视频，即使是直播也同样无法颠覆人类的沟通方式，视频类应用更好的方向应该是偏内容的媒体平台而不是社交。
而最终的市场发展，也证明了短视频应用并不具备挑战主流社交的条件。鼻祖Vine兴起的确快，曾经一度成为互联网独角兽新星和人气王，但衰败也更快，仅仅四年就沦落到关停和要被转卖的地步。而在国内，当时微视、美拍、秒拍、拍酷、玩拍、微拍、GIF快手等一长串的名单中，如今很多已经默默无闻，仿佛从来没有出现在我们的视野中一样。
如果稍加留意就不难发现，无论国内还是国外，短视频应用似乎走不出拼爹的怪圈。
比如Vine的衰败和母公司推特的经营状况息息相关。在与Facebook旗下的Instagram、视频巨头YouTube和社交新贵Snapchat短视频业务的竞争中，推特能给的资源扶持越来越少。这导致Vine的运营力度、用户基数和活跃程度处于下风，人气迅速下滑，而网红集体出走反戈一击成为压倒骆驼的最后一根稻草。
这与国内的情况极其类似，有强大干爹或亲爹背景的秒拍、美拍都活得不错。微拍是拼爹走向另一个极端的例外，它作为腾讯的战略防御性产品，像腾讯微博一样完成阶段任务后就被主动放弃，爹让儿死儿不得不死。而其他没有资金和资源支持的产品，多数生存艰难。
2017年短视频，要么转型要么被淘汰
在国内的短视频行业，快手算得上是个异类，既没有雄厚的资本，也没有资源支持的干爹。但凭借着敏锐的嗅觉和准确的市场定位，以及简单易用的产品特点，成为短视频中为数不多的转型成功者。
很难用哪一个标签来准确定义快手，短视频还是直播，内容平台还是社交平台？而快手给自己的定位是：“为每个普通人提供记录和分享生活的视频社交平台”，从数据上来看，这个目标基本达到。
快手现在拥有超过4亿的用户，日活跃用户数达到4000万，每天产生数百万条UGC短视频，以及数量更加庞大的图片信息流，现已经成为极富生命力的内容生产平台。同时从用户和日活等指标来说，也仅次于微信、QQ、微博之后稳居国内第四大社交平台。尽管很多人吐槽快手是一次性网红生产基地，但相比其他短视频，不得不承认集内容、用户和流量于一体的快手更具商业价值。
另一个转型不错的则是美拍，可能是母公司美图基因的原因，美拍很快从工具属性走向了图片社交。尽管美拍认为从工具到媒体到社交是逐步递进的关系，希望自己未来能在社交更进一步，但实际上定位精准的美拍更现实目标是成为年轻女性社区，同样也不乏市场价值。
美拍的母公司美图已于去年12月在香港成功上市，但上市数日后便跌破了发行价。主因是：营收与用户数量不成比例，加上近两年数倍于营收的巨额亏损，母公司美图的商业模式和赢利模式受到了市场的质疑。数据显示，美图2016年第三季度营收6.28亿元，其中互联网服务及其他营收仅1850万元，占比2.9%显然过低。而美拍作为母公司美图应用矩阵中的重要一员，未来不仅要继续做活内容和社区，更要承载如何深挖用户价值、创造营收和利润的重大使命。
展望2017年，短视频应用的市场竞争将更加激烈，面临着要么转型要么被淘汰的境地。出路无非是三条：1、退守到单纯的工具应用，2、像美拍那样发展为垂直内容平台或社区，3、像快手那样转型为视频社交平台。
社交之路过于艰难，相对而言前两条路更适合短视频应用转型。退守到工具应用最简单明了，但大部分企业很可能心有不甘，最终或将朝内容平台和社区的方向转型。
【作者介绍：蚂蚁虫，科技评论人，专栏作者。微信公众号：蚂蚁虫（miniant-cn）】
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