锐评 | 元宇宙已死?6亿用户算个Der

文 / VRAR星球 多弗朗明哥

近日,国外媒体Insider发表了一篇名为《RIP Metaverse》(《安息吧元宇宙》)的报道抨击元宇宙,作者Ed Zitron认为,Meta没有实现其元宇宙目标,Decentraland和Yuga Labs等公司也未能达到炒作预期。Metaverse(元宇宙)已经消亡并被企业所抛弃,投资者早已转向当下以ChatGPT为代表的人工智能

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对于Ed Zitron的“元宇宙已死”的论断,Epic Games CEO Tim Sweeney表示不认同,他称“搞一次在线守灵,让Fortnite、Minecraft、Roblox、PUBG Mobile、Sandbox和VRChat 的6亿月活跃用户在实时3D中为元宇宙哀悼吧。”Sweeney用诙谐的语气告诉外界,元宇宙的用户量事实上一直在增长,元宇宙还活着。

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然而在笔者看来,即便有6亿用户加持,元宇宙也难逃苟延残喘的命运,本期的锐评,我们就此展开讨论。

01、国外市场:Meta、微软、迪士尼等巨头在元宇宙大撤退

元宇宙作为在科技领域的新兴事物,因此巨头的动向则是该事物发展的风向标,遗憾的是以Meta、微软、迪士尼等大公司都是对元宇宙采取了大撤退的战略。

首先是Meta,2021年10月,Facebook宣布将公司名改为Meta,这是元宇宙MetaVerse的前缀,意思是包涵万物无所不联。扎克伯格说:“在未来十年内,10亿人将能接触元宇宙,成为一个承载数千亿美元的数字行业,并为数百万创作者和开发者提供就业机会。”

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Meta将元宇宙描述的很美好,可是事实很残酷。Meta公司内部文件显示,Meta面向消费者推出的元宇宙平台Horizon Worlds自2021年上线以来,其用户数据表现不佳,远未能达到内部预期。Meta对该平台用户数据最初目标是在2022年底达到50万的月活跃用户(MAU),但这一数字还不到20万。后来Meta不得不将这一目标修改为28万。

押宝元宇宙,让Meta与扎克伯格损失惨重。Meta股价跌的最狠时,较最高市值跌幅超过60%,扎克伯格的身价也受到了影响。彭博亿万富翁指数显示,截至2022年9月20日,扎克伯格身家为559亿美元,在全球亿万富翁中的排名从2022年初的第6位下滑至第20位,创下自2014年以来最低排名。2022年以来,扎克伯格的身家已缩水710亿美元(约合人民币4979亿元)。

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为了重振公司股价,Meta不得不对元宇宙下手。先是听从股东的建议裁员、裁撤项目。先后在2022年11月、2023年4月、2023年5月分别裁员1.1万人、1万人、6000人,关闭《Echo VR》等VR游戏项目。然后是转投AI,在今年2月的四季度财报会上,有细心的网友注意到,扎克伯格提到AI高达28次,元宇宙则只有7次。在上个月Meta一季度业绩会议的问答环节,AI成了焦点,媒体统计发现在9位分析师共提出的13个问题中,有6个问题与AI相关,问答中共提及了47次AI;只有1处有关财务的问题提了一嘴元宇宙,但Meta高管的回答中并未提及。

作为元宇宙的头号玩家,连Meta都开始冷落元宇宙,它的前景自然让人怀疑。

接下来是微软。4年前,微软收购了资金短缺的VR社交平台AltSpaceVR,彰显了其对元宇宙的决心。然而,2023年1月微软宣布,将在今年3月彻底关闭AltSpaceVR。根据the verge报道,AltSpaceVR背后的团队也将被裁掉。

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2 月 9 日,The Information 报道,一位知情人士透露,微软解散了4个月前刚刚成立的工业元宇宙团队,该团队的100名成员都已被解雇,包括两名团队前身创始人。次日又有媒体报道,微软开始在混合现实硬件(MR)HoloLens等部门裁员。

早在微软对元宇宙下手之前,它也一度是微软的“掌上明珠”。微软CEO纳德拉曾在2021年将元宇宙放到很高的位置,他说,“随着虚拟世界和现实世界的融合,我们正在创建一个全新的平台层——元宇宙。”没想到元宇宙最终还是走了铁扇公主的老路,曾几何时,它是微软的“小甜甜”,如今已是微软的“牛夫人”。

最后是迪士尼。2021年11月,迪士尼前CEO察佩克曾放出豪言:“元宇宙将是迪士尼的未来。”在2021年财季第四季财报中,察佩克还表示,元宇宙将为迪士尼的消费者创造无与伦比的机会——无论消费者在哪里,都能够体验迪士尼的产品。

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没想到过了一年多,迪士尼公司便对元宇宙失去了耐心。2023年3月底,《华尔街日报》报道称,据知情人士透露,作为一项更广泛的重组计划的一部分,迪士尼公司已撤销开发元宇宙战略的小型部门,该团队的大约50名成员都已失去工作。

此外,像Mojo Vision、埃森哲等公司元宇宙业务都在不同程度的受挫,它们要么转型,要么将其裁撤。

02、国内市场:腾讯、百度、字节跳动等加速远离元宇宙

国外的公司折腾不动元宇宙,国内的企业也好不到哪里去。

一、腾讯。2022年6月,腾讯发布内部邮件宣布,在IEG(互动娱乐事业群)下成立XR业务线,负责XR业务战略规划和执行落地。该业务线将由腾讯NExT工作室总经理沈黎负责。不过不到五个月后,沈黎确认于2022年11月因个人原因离职。

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2023年1月,据媒体援引知情人士消息称,腾讯的XR部门已暂停部分业务,项目调整的原因主要是原先计划通过直接收购来自建XR硬件生态的路径将有所改变。后来有消息称,腾讯XR部门仅留存了少量员工,未来将推进引入Meta旗下的VR设备Oculus Quest 2,可是至今没有下文。

二、百度。今年5月,百度副总裁、元宇宙产品“希壤”负责人马杰宣布从百度离职。马杰说,离开百度是个人决定。自从百度在2020年发布了国内首个元宇宙产品“希壤”,受到了各方的关注、支持与包容,团队也非常努力,去年与各界合作伙伴一起完成了120+商业案例、上亿元的商业收入。

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对于马杰的离职,内部相关人士表示,元宇宙业务短期内难以看到好的商业模式,盈利能力较差,以及百度转向 AIGC 相关业务、不愿意向元宇宙业务投入更多资源,是希壤被边缘化的主要原因。目前,百度对此消息还没有进行回应。

三、字节跳动。2022年7月,字节跳动上线了社交App派对岛,定位为元宇宙社交产品,公测期间,用户可以在抖音中通过推广链接,在无需邀请码的情况下,注册使用。到了10月,媒体从字节跳动内部人士获悉,为降本增效,字节跳动已经砍掉社交App“派对岛”的项目团队,项目组成员回归中台原团队。

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2021年8月PICO被字节跳动以市场传闻的90亿元高价收购,据PICO离职员工表示,目前字节跳动在PICO上投入的资金已经达到200亿左右的规模。即便投钱很多,但是效果不佳,字节跳动不得不对PICO进行调整,不仅裁了一些PICO的人,还下调了PICO的年度销售目前。

当然,像联想、快手等公司的元宇宙项目,不是被裁撤,就是负责人没了,进展都不顺利。

03、写在最后

去年,调研公司Canalys首席分析师马修·鲍尔(Matthew Ball)认为,到2025年,大部分“元宇宙”(metaverse)商业项目都将失败。鲍尔说:“我们正处于一场生活成本危机中,人们在现实世界中苦苦挣扎,更不用说在虚拟世界中投资于房产、物品和其他NFT了。”

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鲍尔前脚说完,后脚就应验了。今年4月9日,歌手林俊杰冲上微博热搜,他于2021年以12.3万美元的价格在全球最大的元宇宙地产销售平台Decentraland购买的三块虚拟地产,到如今浮亏91%,目前(注:指的是2023年4月)价值仅为约1万美元。

当然,鲍尔也承认,游戏可能在“元宇宙”世界中取得成功,一些成人娱乐等可能会赢得一些用户。这也给了Epic Games CEO Tim Sweeney一个念想“元宇宙还没死”,不过是有极少数幸运的元宇宙项目存活下来罢了。

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2023-05-30
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