文 / VRAR星球 多弗朗明哥
3月底，知名VR社交平台VRChat在其开发者博客中宣布了一则重磅消息，那就是VRChat移动端APP正在开发中。考虑到APP到手机用户手中需要经历内测、公测、正式发布三个阶段，因此Android与iOS用户最快也要等到年底才能在手机上用上VRChat。
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看到这，可能有人会产生疑问：“VRChat作为一款VR应用，忙着开发移动端APP，颇有点不务正业”，然而在笔者看来，VRChat的做法是对的，因为它不得不做。本期的锐评，我们就此展开分析。
01、总用户量太少，VR社交应用发展受限
根据分析公司Newzoo在去年发布的一份报告，Newzoo预计2019年至2024年间VR设备用户数量将增加42%，未来两年内VR设备用户总数将达到4600万。全球有超过80亿人口，VR用户不到5000万，跟数十亿的手机用户相比，VR设备用户实在是少得可怜，也让一些VR应用发展陷入了瓶颈，比如我们前面提到的VRChat。
VRChat成立于2014年，官方将其定位于“VR+社交”平台，它允许玩家个性化他们的VR体验，包括自定义头像、场景/世界、游戏、活动等，玩家可以凭借3D角色模块与来自世界各地的其他玩家一起探索、社交和创造，同时也支持Oculus Rift、HTC Vive和Windows Mixed Reality等虚拟现实头戴式显示器。拥有超过40000名同时在线玩家、超过一千万个独特的头像。
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就是这么一款受欢迎的VR应用，也为用户数发愁，毕竟它的用户数不到1000万，影响力有限，跟VRChat有同样遭遇的还有Meta旗下的VR社交平台Horizon Worlds，官方这样介绍它：
Horizon Worlds是一个有趣温馨的虚拟现实世界，多达20个角色可以在其中创建自己的社区、探索、休闲娱乐。但就像现实世界一样，总有一些出人意料的事情会发生。
对于Horizon Worlds，Meta首席执行官扎克伯格很重视，多次为其站台。在去年8月Horizon Worlds平台在西班牙和法国上线当天，扎克伯格高兴地在Facebook上发布了一张自己在Horizon World里站在虚拟版埃菲尔铁塔和圣家族大教堂前的自拍。扎克伯格称，期待看到人们在这里探索，建立沉浸化的世界，Horizon Worlds很快将在更多国家上线。
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不过希望越大，失望越大。2022年10月，《华尔街日报》报道称，Horizon Worlds未能达到目标预期。该平台的用户数量距离最初设定的50万目标还差30万，且用户数量还在持续下降。如此惨淡的用户数，迫使Meta将Horizon Worlds的用户数目标修改为28万。
总体来说，VRChat跟Horizon Worlds差不多，都是半斤八两，用户数量少。而用户数量少的原因，就是前面提到的VR设备用户少。
如何扩展用户数，成为了VRChat、Horizon Worlds等VR社交平台的当务之急，一旦用户量上来了，就可以更好地商业化。对于苦于用户量少的VRChat、Horizon Worlds们来说，微软的思路是值得学习的。
02、打开格局的微软
科技巨头微软可以说是格局打开的典范。微软与苹果起初是仇人。苹果初期“借鉴”了施乐的图形界面开发自己的操作系统，同时委托微软给自己开发办公软件。但微软在此过程中“借鉴”了苹果的图形界面，开发了Windows。彼时，乔布斯暴怒，两家公司分道扬镳。
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2001年苹果凭借iPod一炮而红，眼红的微软在2003年推出自己的MP3播放器Zune试图复制iPod的成功。然而，产品品味很差的微软一败涂地，按乔布斯的说法——“我们开发iPod的是因为我们真的热爱音乐，而微软则不是”。
进入到移动互联网时代，苹果凭借iOS与谷歌Android二分天下，微软的WP败下阵来，加上纳德拉接替鲍尔默，执掌微软，开启“移动为先、云为先”的战略。微软把格局打开，与苹果“化干戈为玉帛”，积极为后者开发应用，把自家的服务搬到后者的平台，所以微软在苹果用户中，就有了“苹果最佳开发者”的名号。
例如，微软为iOS用户和Mac用户精心开发了Office套装，微软的高管有时候还现身苹果的开发者大会为Mac版的Office摇旗呐喊。而早在微软发布iOS版Office之前，就有摩根士丹利的分析师指出，如果iOS版Office能够顺利发布，微软每年能多赚25亿美元。
微软给死敌苹果开发应用，既能获得新用户，增强用户粘性，还能获得额外的收入，在外人看来，微软这格局打开的妙。而微软它的思路是这样的：“无论你切换任何硬件平台，但就是让离不开我的软件和服务。”有意思的是，微软的思路，在另外一个VR社交平台得到了实践。
03、成功的前车之鉴
Rec Room支持跨平台使用，让该VR社交平台获利颇丰，有数据显示，没推出移动端APP之前，仅支持VR时Rec Room用户基数仅超100万人（2018年数据），可是之后Rec Room总用户大增。2022年Rec Room宣布，在公司成立至今的六年里，用户总数高达7500万用户，其中在全球范围内拥有2900万活跃用户。如此庞大数量的用户，使得Rec Room融资顺利，估值飙升。截至2022年，Rec Room融资总额约为2.94亿美元，2021年12月完成新一轮融资后的估值达到了35亿美元。
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有了Rec Room这个成功之鉴，不难理解VRChat为何要开发移动端APP了。有意思的是，Horizon World的支持跨平台使用的速度似乎要比VRChat快很多。
3月初，The Verge的编辑亚历克斯·希斯透露，Meta一直计划增加PC、平板电脑和智能手机等通往Horizon Worlds的入口，允许用户直接通过Web访问。在此前举行的员工会议中，相关项目负责人表示，Horizon Worlds即将支持Web端，而他们预计届时90%的Horizon用户都将来自Web而不是VR。
家大业大的Meta终于想起支持多终端设备有利于增加Horizon Worlds用户量，从而轻松实现其目标。如果所有VR应用都支持跨设备使用的话，光全球40亿手机用户、20亿PC用户、4亿主机用户涌入，就算只有1%的留存率，这些数据转换成VR应用的用户，都是很可观的。
因此，VR应用们别只盯着VR设备的用户数，眼光要放长远，要把格局打开。
04、写在最后
其实不止VRChat们，任何事物在发展的过程中都会遇到瓶颈，如果在尝试了各种常规手段之后，还是无法突破瓶颈，不妨像微软一样，把格局打开，不再局限于当前的现状，也许就会“柳暗花明又一村”、“峰回路转”。
此外，事物也有两面性，当VRChat们支持跨平台之后，虽然能够获取更多的用户，但是与之而来的可能是平台内容质量的下降，原有铁杆用户的流失等，这就考验VRChat们的管理层的智慧了。
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