在游戏玩家一年一度的盛宴ChinaJoy上,不少现场观众惊讶地发现,英特尔展位上出现了一台外形小巧,但是却异常精致的PC主机。
“这么迷你的小电脑,居然是一台游戏主机?而且玩起大型游戏来还能这么顺畅?”
这台小身材大能量的迷你电脑,就是英特尔推出的NUC,其英文全称是“Next Unit of Computing”,也就是下一代计算单元。顾名思义,这台小小的迷你电脑,其实里面却包含了英特尔对未来计算场景的种种期待,包括有小型化、模块化、定制化等等。
十年磨一剑的英特尔NUC
英特尔NUC产品经理徐立飞告诉趣味科技,从2012年第一代产品“骷髅峡谷”诞生至今,英特尔NUC已经走过了十年的历程。在这十年里,英特尔NUC涌现出了非常多有意思的、在整个PC历史上都非常有创举的产品。
而作为最新一代产品的英特尔NUC迷你电脑11至尊版,它虽然仅有8L的小巧体积,但是却搭载了全新第11代智能英特尔酷睿处理器和1个650瓦内置电源,支持全尺寸独立显卡、最高64G双通道内存、4个M.2接口实现的大容量存储,以及包括2个Thunderbolt 4端口、Wi-Fi 6E、1个2.5千兆位英特尔以太网端口在内的全系列I/O端口的最新硬件组件,因而具备了非凡的性能、连接和模块化设计,能够为用户提供杰出的游戏、直播和录制体验,给玩家带来高性能的游戏体验和顺畅澎湃的沉浸式视觉效果。
“对于最新一代NUC产品的定位,我自身理解它最大的特点是‘小钢炮’。”徐立飞介绍道,“其中‘小’是指它只有8L的体积,从整个10L以下体积的产品来看,它现有能搭载的设备和接口已经非常完善。而‘钢炮’的含义相信也不需要太多的赘述,因为它可以搭载i7-11700B和i9-11900KB的英特尔酷睿处理器。”
徐立飞透露,之所以英特尔NUC迷你电脑11至尊版的处理器采用了11700B和11900KB的命名,是既希望达到桌面级CPU的性能,又同时能利用英特尔在移动架构能效方面的特性。这也代表了英特尔在NUC这条产品线上未来希望去尝试和探索的方向。
将电竞赛事带入奥运会
为什么英特尔会对游戏市场如此重视?英特尔市场部总经理吕冬为我们揭晓了答案:来自全球知名调研机构Gartner的报告显示:2023年全球游戏市场规模将超过2000亿美元,玩家总数将高达33亿。而中国游戏市场收入占全球比重将高达25.9%,位列全球第一。亚太地区玩家总数占据了全球的55%,同样也是中国贡献最大。这也难怪英特尔对游戏市场,尤其是中国游戏市场如此热衷。
事实上,这些年来在英雄联盟全球总决赛、VR电竞国际大赛、英特尔极限大师赛、英特尔大师挑战赛等国内外众多知名电竞赛事的背后,其实都有着英特尔的大力推动。英特尔在电竞生态辛勤耕耘已经有将近20年的时间,可以说亲眼见证了电竞游戏市场的激荡沉浮和华丽转身。
“目前,英特尔正在和国际奥委会进行紧锣密鼓的讨论,研究如何把中国消费者更喜欢的、更主流的游戏带入到北京冬奥会的英特尔世界公开赛当中,希望很快就会有更多的好消息跟大家分享。把电竞带入到奥运会当中,变成奥运的正式比赛,这也是英特尔不断努力推进的方向。”吕冬透露。
英特尔未来的研发重点
英特尔产品性能的持续提升,离不开其在制造工艺技术上的不断进步。英特尔计算平台产品总监鞠胜利指出,自从英特尔新任CEO帕特•基辛格(Pat Gelsinger)上任以来,就明确指出英特尔的研发重点将转向三个领域:
一、英特尔的研发主体,将从原来以CPU为核心,向CPU+GPU+FPGA+ASIC的模型去转换。
二、英特尔会成为一家平台公司,会更加关注平台化。
三、英特尔要在制造工艺和工厂方面升级为IDM2.0。
“以往英特尔在每一个重大的芯片制造节点上,都会有突破性、业界先进的制造手段和技术,去推进整个处理器以及晶体管制造业的发展。对今天以及未来的制造节点,英特尔将采用全新的命名法则。也就是不再像以往那样按照栅极纳米技术来做命名,而是采用Intel 7、Intel 4、Intel 3这样的全新命名。接下来还会有一个非常重要的变化节点Intel 20A,该制造工艺预计将在2024年上半年采用。”鞠胜利表示,“英特尔正在变得更加开放,我们的制造工厂会为第三方提供生产制造服务,并且正在与亚马逊、高通等厂商就制造芯片事宜进行沟通洽谈。从技术的突破,到商业模式的转变,都是英特尔未来在整个IDM2.0上的新变化。”
与游戏开发者紧密合作
为什么游戏性能很复杂?英特尔可以提供什么样的帮助?找到问题之后又该如何进行游戏优化?
“游戏性能分硬件和软件,硬件方面主要是CPU和GPU。在CPU领域,英特尔一直在不断演进CPU架构,并且会收集市场上几十上百款游戏,详细分析这些游戏在CPU流水线当中的表现,查找性能瓶颈出现在什么环节,并且在下一代CPU架构设计中加以改进。”英特尔游戏合作技术经理卢卷彬向趣味科技介绍道,“除了硬件之外,软件的优化也非常重要。英特尔在X86架构上耕耘了几十年,服务了几乎所有基于X86的软件产品,其中也包括了游戏。这几十年来,英特尔投入了很多的资源来开发性能分析工具,培养性能分析、性能优化的工程师团队,让他们帮助游戏开发者更好地与硬件相结合,为玩家提供最好的性能和游戏体验。”
卢卷彬指出,“工欲善其事,必先利其器”,英特尔可以针对开发者提供一整套的性能分析工具,可以自上而下将程序的问题搞得清清楚楚、明明白白。譬如在业内大名鼎鼎的英特尔Vtune分析工具,就在开发者中享有极佳的口碑,并且还是免费的。包括在GPU领域,英特尔也提供了一个很好的工具GPA,在与众多客户的合作过程中,也同样广受开发者赞誉。
“用英特尔的分析工具找到问题之后,开发者应该如何进行游戏优化呢?主要有以下几个办法:第一、发现和修正代码;第二、并行优化;第三、算法优化;第四、底层架构优化。”卢卷彬说道,“游戏开发者就是我们的客户,客户就是我们的上帝。不管是对他们未来的产品,还是英特尔要发布的新架构CPU,我们都会与游戏开发者进行持续紧密的合作。”
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