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伟大的蓝色巨人IBM，正在迈向其第110年的征程。但脚步越来越慢的它，在云计算的时代巨变面前，似乎已经显得有些力不从心了。
在一战之前成立的IBM，见证了现代信息技术从无到有，从电子计算机到人工智能的全部发展历程。它推出划时代的大型计算机，开辟了个人电脑市场，对人工智能的发展做出了卓越贡献。时至今日，IBM的创新精神也未见衰减。截至2020年，IBM已经连续28年蝉联美国专利榜冠军。
但不可否认的是，IBM这个百年企业在商业化方面又一次陷入颓势。IBM所坚持的云端转型，迟迟也没能获得更好的增长回报，并让IBM陷入了持续失血的泥潭，之前深厚的家底，也眼见着越来越薄。近日，更有传言IBM中国研究院(IBM CRL)已经全面关闭。对于这一传闻，IBM方面回应称，正在变革其在中国的研发变局。
蓝色巨人走向迟暮 八年云端筑梦壮志难筹
IBM在云计算、人工智能以及企业服务领域依然是一家超级巨头的存在。一直以来，IBM在企业服务领域获得的大量收益，成为了IBM赚钱的焦点。
但近日IBM发布的截至2020年12月31日的第四季度财报和2020年全年财报显示，2020年全年IBM营收总额达到736亿美元，同比下滑5%。比去年进一步扩大的营收下滑幅度，让IBM的业绩颓势更加突显。
2020年Q4，IBM四大部门的业绩表现依然呈下滑趋势，其中云和认知解决方案部门的营收为68亿美元，同比下滑4.5%。只看云计算的话，第四季度整体云计算业务营收为75亿美元，同比增长了10%。但这个增速，纵向对比，不及IBM三季度19%；横向对比，不及全球云计算行业增速。
事实上，IBM的这种营收负增长状态，已经从2012年持续到2020年，几乎持续了8年。巧合的是，这几乎与IBM向云计算转型的时间完全一致。所以，若只从这些年的业绩增长情况来看，IBM的云计算转型已经可以宣告失败。
去年十月，IBM 着手将自身拆分为两家上市企业。并将公司内的高层人员做了一定的变动，表明其十分看重混合云业务。本次IBM收益再创新低，问题直指去年被“重仓”的云计算。但就前景来看，云计算本身却并没有问题。
从技术前景来看，当下IBM入局的混合云融合了公有云和私有云，是近年来云计算的主要模式和发展方向。私有云的安全性超越了公有云，而公有云的计算资源远超私有云。在这种情况下，混合云很好地解决了这个问题。它既可以利用私有云的安全性能，将内部重要数据保存在本地数据中心，也可以使用公有云的计算资源，更高效、快捷地完成工作，相比私有云或是公有云更完美。
但企业上云无法一蹴而就，由于原来建设的私有云弹性不足，运营成本、建设成本比较高。所以客户会把一部分业务往公有云迁移，比如安防方面或者互联网方面的业务，甚至第一步非核心的业务迁移到公有云上，原有的核心业务仍在之前的私有云上，形成混合云模式。因此不难看出，混合云在相当长的一段时间内将是很多用户的选择。
公允的讲，IBM搞云计算转型，本身其实并没有太大的问题，毕竟云计算取代传统数据库已经是大势所趋。更加从容的Intel、AMD，还有国内的联想，现在也不断在这个方向上持续押注。问题是在具体战略执行时，IBM遭遇到了很多想象之外的挑战。这些挑战，有些来自IBM自身内部，有些源自外部的市场和竞争对手。
有些互联网出身的云服务厂商“不讲武德”，亚马逊AWS、微软Azure相对IBM有着巨大的生态合作伙伴量级优势。这些互联网厂商在最开始拓展公有云业务时，往往会低价打折甚至免费向数百万合作伙伴提供云服务。它们大肆推销免费的云储存、共享服务。这样做带来的好处之一，就是在生态培养中，相关产品可以快速迭代，快速成熟，等向市场推广时，产品竞争力可能已经远远超过IBM这类云厂商。
大象能否再次起舞？道路艰难前途依然未明
2003年，郭士纳出版自传《谁说大象不能跳舞？》，将自己使IBM起死回生的光辉岁月娓娓道来。在郭士纳掌权的近十年中，他成功推动IBM从一家硬件公司，向一家软硬一体化的解决方案服务公司转型，并且让解决方案这种服务形态，在全球范围内流行起来。但在他离任之后，在商业化方面，IBM便再也没有取得值得称道的成就。
时至今日，IBM在完成云计算转型后，依然没能摆脱商业化困境。而这次郭士纳引以为傲的管理哲学未能奏效，IBM自身长盛不衰的科研创新精神，也没有发挥出太大的作用。
过去，IBM意图通过大规模收购在市场上构建自己的优势。但过度的收购反而让IBM缺乏足够将其整合起来的力量，收购过多却没有整合，最终并没有形成竞争力，也没能实现1+1>2的目的。因此，IBM当前的利润下降是很正常的现象，最核心的原因还是因为IBM长期的核心竞争优势并不明显。
同时当前市面上的竞争也日趋激烈，美国前有亚马逊，后有谷歌，微软也逐渐追上前者的脚步。反观IBM虽然在全世界共拥有12个大型实验室，但成绩较差。虽然在2011年诞生了“沃森”并一战成名，不过之后却踏步不前，被疑为噱头商业化成本高企无实效。在沃森折戟之后，IBM另外押注的云计算业务从2016年开始也开始掉队。在整个云计算市场中，IBM已经被挤出了第一阵营，就算是在混合云领域，现在IBM对阵一众互联网大厂也难有十足把握。而人工智能的真正产业化才刚刚起步，IBM想要在短期之内取得高额回报，难度很大。
云计算虽然算不上“万灵药”，但云计算凭借其独有的优势已经在全球用户中稳定增长并普及。当下IBM初入混合云虽然折戟，但需要注意的是，以IBM的体量而言，他还有充分的时间去试错、发展。
《创新者的窘境》指出，遇到颠覆性技术变革和市场结构变化时，遭遇失败的知名企业名单非常长。在某些情况下，新技术在很短的时间内就会袭卷整个行业；而在另些情况下，过渡期则长达数十年。但肯定的一点是，一旦你无法适应这样的变革，倒下就不可避免。云时代的大象会再次起舞还是衰落倒下？IBM需要时间，市场需要耐心。
来源：科技云报道
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