近日，来自国内自动驾驶领域的新消息不断。
百度宣布国内首批量产L4级自动驾驶出租车Robotaxi于长沙正式展开落地测试，长沙市民有望率先在街头体验自动驾驶汽车。此前，滴滴也曝出旗下自动驾驶部门升级为独立公司，将自动驾驶上升到了公司战略层面。打破此前的短暂沉寂，自动驾驶议题再度带着互联网巨头企业的创新与野心重新回到大众视野。
回归巨头玩家 给产业带来更多想象空间
事实上，自从自动驾驶的实践刚刚在国内诞生以来，市场上就存在过诸多争议的声音。特别是2016年，国内自动驾驶市场呈现出爆发之势，一时间50余家车企共同涌入，开启了以车用雷达市场为核心的自动驾驶研发大潮，行业竞争曾一度十分激烈，自动驾驶进入了前所未有的“研发速度”之争。然而，并没有经历太长的时间，便暴露了一个根本性的问题——车企如何压缩成本与自动驾驶持续投入的要求呈现出了极大矛盾。研发周期长、资金投入大，这是自动驾驶领域在全球市场均呈现出的特点。数据统计显示，截至目前全球关于自动驾驶汽车的研发费用总和，投入总数已经超过数十亿美元的量级。而随着技术的深入发展，未来这一数字还将继续增加。
或许，对于不少自动驾驶领域的“早期玩家”而言，自动驾驶的市场看似是一个蓝海，但实则却是一场需要大量资金、技术、时间持续投入的竞技，即使面对个看似规模巨大的蓝海市场，却让诸多中小车企只能“望海兴叹”。目前全球有大量的自动驾驶汽车项目由财大气粗的企业运营或提供资金支持。
要说国内财大气粗的企业非BAT莫属，而其中百度是先于阿里和腾讯最早布局自动驾驶领域的企业。早在2017年，百度就成立了100亿元的“阿波罗基金”，宣布在接下来的3年内投资100个自动驾驶项目，成为当前全球范围内规模最大的自动驾驶专项基金。据了解，自动驾驶的车辆成本在100万左右，对普通企业而言这是一个巨大的高额成本，而对于资金雄厚的百度等巨头来说，对AI人工智能和自动驾驶，便可以实现持续的长线投资。
所谓“投入换增长”，百度自动驾驶多年技术研发投入也取得了突破性进展：从2017 年 4 月，随着 Apollo 的发布，百度的自动驾驶走上“正轨”；进入 2018 年，随着各地陆续放开自动驾驶路测资格，百度收获颇丰。3 月拿下北京、福建（平潭县）首批路测牌照，4月又获得了重庆的牌照。2018年的百度AI开发者大会和百度世界大会，李彦宏亲自为 Apollo 站台，让外界看到了 Apollo 的发展速度。再到今年百度AI开发者大会上推出Apollo5.0版本，再次向公众证明了百度的技术实力。截至目前，百度已经开启了中国首条L4级自动驾驶乘用车前装产线的下线投产，并获得了总数超过100张自动驾驶测试牌照，其中最高技术等级、最高标准和测试场景最难的T4自动驾驶路测牌照的获得，更是意味着百度Apollo的自动驾驶车辆已经具备了在复杂城市道理进行自动驾驶的能力。
在自动驾驶路测方面，百度L4级别自动驾驶城市道路测试里程已经突破了200万公里，测试车辆达到300辆，已在13个城市进行测试。根据《2018年北京市自动驾驶车辆道路测试报告》显示，百度Apollo占据路测总测试里程的91%，测试牌照占比83%，是第二名的10倍以上。
由此可以看出，从研发投入、规模、进展的角度来看，百度 IDG (百度智能驾驶事业群组) 是为数不多的可以跟世界级自动驾驶研发企业进行 PK 的研发机构。就目前来看，百度在国内自动驾驶领域拥有了一定的先发优势，尤其是其品牌宣传上，百度俨然成为自动驾驶的代名词。
对于车企来讲，自动驾驶随着5G时代的到来，逐渐显现出巨大的商业发展空间。一位自动驾驶从业人士对百度的自动驾驶发展路径持肯定评价：“北美最被看好、拿钱最多的也都是城区自动驾驶公司，这一定是未来一块巨大的市场，百度这么有战略眼光的公司也看到了这一点。”
所以，百度Apollo在L4级自动驾驶领域的持续探索还是滴滴向自动驾驶领域的战略投入，都在向整个行业传递一个积极的信号，便是自动驾驶行业已经快速经过了野蛮成长的拓荒阶段，真正回归到巨头玩家手中，不论是长线的投资，还是技术的坚持，都将这个产业的未来想象变得更大。
不止于资本故事 本质是让技术改变生活
诚然，在世界范围内，从事人工智能研发的玩家也早已“群雄割据”，一直专注于网约车出行的滴滴想要在这一领域分一杯羹，也并非易事。而从这次新近曝出的大动作来看，滴滴分拆自动驾驶业务，或与此前Uber上市前的做法如出一辙，这一举动或正是滴滴为谋求上市做准备，以期在资本市场摆脱网约车业务主体的形象，获取更高估值的目的。因此，自动驾驶本身的价值和相应的投入需求，或正在将为滴滴开启一个新的资本故事。
但是自动驾驶拼资本之外，更拼技术，技术积累才是衡量科技公司最核心竞争优势。而对百度而言，自动驾驶在百度全面转向人工智能领域之日起，就成为百度AI战略的重要组成部分。除了在资金方面的长线投资，百度在自动驾驶方面的技术坚持和技术投入，在国内也排在绝对前列。因此，对技术的不懈追求与坚持才是一家拥有技术基因互联网公司的底层逻辑，而人工智能领域的持续研发，也正是百度践行“技术让生活变得更美好”的AI使命。
对于自动驾驶的“蓝海市场”而言，企业在资金和技术上的实力已经成为市场壁垒，以百度为代表的自动驾驶领域的参与者，正在通过对技术的坚持，完成重塑人们更好生活的艰难挑战自动驾驶的时代终究是值得期待的，而自动驾驶本来也不应该止步于资本故事，整个行业更有理由放眼于未来，一个全新的智慧交通时代，或许会因为自动驾驶技术的持续发展而提早到来。
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