据《2017-2018中国数字出版产业年度报告》显示，2017年国内数字出版产业整体收入规模突破7000亿元，达到7071.93亿元。其中移动出版收入1796.3亿元，占比高达25.4%，仅次于互联网广告收入。这说明移动出版依然是数字出版的重要发展方向，具有雄厚的发展潜力。此外，在国内数字出版产业的用户统计中，2017年规模达到18.25亿人（家/个）（包含了重复注册和历年尘封的用户等），微博的用户数与2016年相比，增长了16.6%，原创网络文学注册用户数增长13.5%。
而随着中国数字化转型的进一步深化，作为数字出版重要发展内容的移动出版地位愈加凸显。同时，作为移动出版中核心内容的网络文学，发展也愈加规范、精品化。据数据显示，2017年中国网络文学市场规模达到130.2亿元，较2016年增长44.2%。网络文学用户规模达到3.78亿，占网民总数的48.9%。
并且，在2017年9月和11月，网络文学平台两大巨头掌阅科技和阅文集团分别于上海和香港上市。其中，阅文集团首日开盘不足半小时股价即破百，当日收盘价为102.4港元，总市值超过900亿港元，夺得国内市值最高文化公司宝座。然好景不长，阅文集团的市值很快就出现了腰斩，至今市值仍然未翻身。
这不禁令人深思，是什么让网络文学平台飞速发展？又是什么吸引了投资人的注意？这“腰斩”是否说明行业背后隐藏着巨大隐患？而这背后又隐藏着什么秘密？
巨头矗立、新秀崛起，网络文学市场羽翼渐丰
要想揭晓“腰斩”背后的秘密，我们首先要了解网络文学的发展过程。国内早期的网络文学发展大致有四个时期，分别为1998年-2001年的黄金时代、2001年-2003年的白银时代、2003年-2004年的青铜时代和2004年-2005年的黑铁时代。正是由于这七年的艰辛探索，网络文学市场建立了初步秩序，还为后来网络文学平台的发展打下了深厚基础。
于是，在2008年出现了中国网络文学史上里程碑式的网络文学平台——“盛大文学”。盛大文学以起点中文网为出发点，不断发展自身文学网站，同时还收购了大量其他文学网站如潇湘、红袖、晋江等，最终使得盛大文学在网络文学市场份额占比高达72%，一时风光无限，艳压群芳。
但事物的发展都逃不脱“盛极必衰”这个真理。2011年，盛大文学两度赴美上市皆失败；2013年，以吴文辉为首的起点团队出走、侯小强请辞等事件，给这家传奇企业带来了沉重的打击。到2015年，其母公司盛大网络整体转型到投资公司方向，随后盛大文学被出售给了腾讯。这朵傲立枝头的梅花最终凋落，退出了网络文学的舞台，与腾讯文学共同组成了阅文集团，并于2017年11月成功上市，成为行业巨头之一。
而行业另一巨头掌阅科技则与阅文集团完全不同。同样于2008年成立的掌阅科技，创立伊始便走的是移动阅读的路子。并且掌阅科技一直以来都是一家进行独立运营的数字阅读企业，这是它与阅文集团这种以互联网巨头为主要参与者企业最大的区别。
在最初的几年，掌阅科技以自主研发的数字阅读APP“掌阅iReader”为中心，先后在塞班、微软及安卓平台布局，培养了大量用户，在众多手机阅读APP中脱颖而出，为其之后的发展奠定了基础。到了2012年，随着智能手机的高速发展，市场掀起“免费打付费”的浪潮。为了争取更多的用户，掌阅平台也采取了免费的运营模式。初期收效甚好，然随着市场的发展，免费浪潮后的弊端日益明显，行业发展面临危机。
就在其他企业继续坚持免费模式时，掌阅科技决定转型为“收费模式”。先破后立用来形容掌阅科技是最贴切的，正是由于这大胆的转变，企业探索出了新的经营方式，远超其他同行，并于2017年9月上市，成为网络文学平台两巨头之一。
除此之外，以通信运营商为主要参与者的咪咕阅读、天翼阅读，以电商为主要参与者的当当阅读、京东阅读等，也拥有着大量用户，在网络文学平台市场中占据一席之地。至此，网络文学平台发展兴盛，行业一片繁荣。但这繁荣的背后，却面临着行业盈利模式单一、企业难以持续发展等问题。
背后隐患重重，网络文学成也IP、败也IP
调查显示，作为网络文学平台主要收入来源的在线阅读业务近年的增长幅度一直在减少。以行业巨头阅文集团为例，2015年至2017年阅文集团的在线阅读业务涨幅分别是114%、103%和73%。主要收入的骤然减少使得企业发展受到限制，不得不正视“盈利模式过于单一”这一弊病，企业急需开发新的发展方向，以求持续发展。
此种情况下，版权运营业务无疑是最适合的。所谓版权运营，即是指通过向内容改编合作方在协议期间转售作品版权产生收入，包括对电影、电视剧、网络剧、网络游戏以及动画制作等公司的合作授权。相比于在线阅读业务，大力发展版权运营业务带来的利润更多、更稳定，虽前期成本投入较大，但发展版权运营业务能带动企业建立良性生态圈，有助于企业持续发展。
据悉，掌阅科技2017年版权运营业务收入在总收入中占比仅有2.20%，同一时间阅文集团版权运营业务收入为3.66亿元，同比增长48%，在总收入中占比8.93%。从数据上看阅文集团在版权运营方面更胜一筹，并且业内皆知，阅文集团旗下网络文学平台不仅数量众多，而且平台提供的作品质量也十分优异，这是它的天然优势。不过，虽然阅文拥有国内最大的IP库，但其在版权运营业务发展上并未一帆风顺，甚至整个行业在这个方向上都面临着不小的问题。
首先，在IP开发过程中，其严重依赖市场的需求认可，并且受政策影响严重。当市场需求转变或者政策发生变动时，其流量就会大大减少，无法发挥出应有的价值。如“穿越”“重生”“架空”等题材被禁拍后，一度火热的穿越小说要么无人问津，要么就被改的面目全非自损招牌。
其次，是行业整体在IP开发方式上的不足。到目前为止，阅文集团在内容运营业务上所取得的成绩依靠的都是头部IP。同时通过对比阅文集团版权运营业务与在线阅读业务在总营收中所占比例，我们发现，这个手握大量IP财富的集团，到目前为止还停留在单纯的IP输出阶段。同样的情况在行业内部屡见不鲜，如何转变IP开发方式是行业面临的另一大难题。
最后，由于目前市场上，企业对IP的追求过于疯狂和盲目，往往在拿到资源后并未进行适当的培育，在短时间内就榨取了这个IP的资源。这种方式无异于杀鸡取卵，不仅没有得到预期中的收效，反而消耗了一个优质IP，如《择天记》、《凤囚凰》等。而好IP是有限的，当优质IP被消耗得差不多的时候，网络文学平台将会出现后续力不足的现象，行业将面临灭顶之灾。由此，如何更好地利用手中的IP资源，成了整个行业迫在眉睫的问题。
此外，在版权及行业人才结构上，也有着不小的问题。网络上正版文章与盗版文章的斗争，IP剧中出品方与作者、作者与作者之间的冲突，暴露了这个行业一直以来都未解决的版权保护问题；而在行业人才组成上，全新的发展方向需要不一样的人才，原有的由网站早期编辑运营人员转型而组成的营销、版权合作等团队已不能满足行业未来发展。
综上，上游内容公司与下游运营市场的连接不顺，行业探索商业新模式不利，如何获取更多利润是继“免费浪潮”后的又一大挑战，企业又该如何解决呢？
凛冬已至，网络文学平台如何渡过难关？
在今年10月，阅文集团宣布完成对新丽传媒（《如懿传》出品方）的股权收购。然而，收购完成后的阅文集团股价不增反跌。与此同时，行业另一巨头掌阅科技的发展虽相对平稳，但其市值与股价大跌的阅文集团对比依旧相差甚远。行业两巨头面临的发展困境，让投资人们开始注意到行业背后的隐患。那么，企业要如何解决这些问题呢？网络文学平台的未来又该如何发展？在此，结合行业盈利模式中的IP开发方面，笔者有以下几点建议：
其一，在IP培育方面，企业要将内容产出者包含其中。
网络文学平台的发展主要靠的是内容，这是整个行业发展的核心。所以对于内容公司而言，不断输出具有影响力的IP是十分重要的。而网络文学原创作者是整个内容产业链的源动力，因此将这些内容产出者包含到IP培育的过程中就显得尤其重要。此种情况下，企业可以将作者绑定，从IP孵化的初期，作者就与内容公司进行合作。负责创作的作者，在创作的同时配合后期影视、游戏等改编的要求，并且根据市场的变化来调整整个作品的走向。这样培育出的IP，不仅质量优异，还减少了对“大神”作品的开发成本，并且能给成长中的新作者提供更多意见，助其成长，为企业培养新的“大神”。
其二，行业要加紧对团队人才结构的升级。
互联网的发展在推动原创文学飞速发展的同时，带来的内容同质化问题也日益明显，这就要求网络运营者进一步增强对平台内容的把控力度。并且，在这个IP开发时代，对编辑运营人员的要求提升到需要拥有发现IP价值凸显的作品和挖掘IP潜在价值的能力。此时的市场需要的是集懂内容、运营、营销、管理、法律等方面知识为一体的复合型版权经纪人才，这样的人才才能为企业培养更多的优质作品，才能更好的将IP转化为版权衍生品，创造更大的利润，吸引更多的资本。
其三，行业要完成从“IP输出”到“IP联动”的跨越。
合作开发是价值链延伸的重要手段，打破行业壁垒，开放内容合作，联合行业上下游，让更多的专业性企业参与到价值开发环节，彼此优势互补，共同在某个环节上创造新的竞争优势，形成品牌规模集合效应，此方面的标杆性企业是美国的迪士尼和漫威。
以迪士尼为例，企业以动画电影发家，并以此为源头发展其他分支产业，当企业发展到一定阶段时，企业开始构建全新的、立体交叉的产业链布局，线与线之间互利互助，打造了一个庞大的王国。联想到国内的企业，在行业内部占据领先位置的阅文和掌阅，可以在平台运营、内容创作、版权保护等方面与其他公司交流共享，打破价格壁垒，开放内容合作，完成从单纯的“IP输出”到“IP联动”的跨越，带领行业进行良性竞争发展。
总体来看，网络文学平台在经历了初期爆发式的增长后，市场已趋于饱和。并且行业背后问题重重，未来发展面临巨大挑战，行业急需改革。但机遇与挑战是共存的，高风险高收益，期待未来中国网络文学平台的发展！
文/刘旷公众号，ID：liukuang110，本文首发旷创投网
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