继中国对高通做出反垄断处罚罚款60亿元人民币后,韩国近日也对高通作出了金额高达59亿元人民币的反垄断处罚,目前还有欧洲在对高通进行反垄断调查,这显示“高通税”模式已经不可持续。
高通是当前全球手机芯片霸主,能拥有今天的地位与它的“高通税”收费模式颇有关系。当年高通从interdigital购买了CDMA专利后,解决了功率控制等关键技术问题成功将它投入民用,但是在早期各方都不看好CDMA的发展,在2G时代GSM才是全球最流行的技术,因此高通只好独自对CDMA继续进行改进最终获得了该技术的垄断性专利地位。
其后到了3G时代,WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA都以CDMA为核心技术,高通对3G拥有了至高无上的专利地位,所有使用3G技术的企业都要向高通缴纳专利费,它也因此获得了极其有利的地位。
高通在销售芯片的时候与各方签署的授权协议不允许授权方对外公布,欧洲反垄断调查认为它可能对于那些使用了高通芯片的企业收取更少的专利费,而采用其他芯片企业芯片的企业则需要交纳更高的专利费,因此它在芯片市场赢得了有利于它的地位,帮助它逐渐在手机芯片市场上占据了垄断地位,而其他手机芯片企业则逐渐衰落。
在进入4G时代后,全球各方纷纷希望摆脱高通的影响,绕开高通的专利,中欧合作推出了LTE标准,高通独自开发的4G技术UMB失败,导致其在4G标准上的专利优势相比3G时代大幅度削弱。
中国和韩国的通信产业崛起,拥有的专利话语权不断增强。中国的华为、中兴等已成为全球前四大通信设备企业,它们在4G上的专利话语权不断不断增强,韩国三星成为全球最大手机品牌,据相关统计显示在4G核心专利方面排名前三的分别是高通、华为、三星,因此它们希望降低“高通税”,不再希望被高通收取昂贵的专利费。
正是在这样的情况下,欧洲、中国和韩国等纷纷发起对高通的反垄断调查,以降低甚至取消“高通税”的收费模式,其中中国已成功要求高通按整机的65%计算,而GSM/TD-SCDMA/TD-LTE收费仅为3.5%而五模按5%收费,本次韩国对高通的反垄断处罚估计也会在收费方面限制高通。
三星是全球最大的手机品牌,每年出货的手机占全球份额超过两成,而且它在芯片方面也开始显示出强大的竞争力,去年推出了首款整合基带的SOC芯片Exynos8890,希望与中国手机合作向它们出售手机芯片,与高通成为竞争对手,在这样的情况下如果能成功取消或者降低“高通税”将有利于三星芯片业务的发展,不过目前它也在大量采购高通的芯片。
不管如何,随着高通在4G、5G的专利优势不断削弱,加上各方的竞争力不断增强,各个国家对高通的反垄断调查处罚作出后,“高通税”继续按照当前模式继续收取已经不可持续,改变是必然的。
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