苹果正在为Mac开发ARM架构的CPU以代替Intel处理器在低功耗模式下工作,据了解该模式下Mac笔记本可以检索邮件、安装软件升级包、与关闭未使用的屏幕同步日历信息,这意味着苹果在放弃Intel处理器方面又迈进了一步。
苹果的Mac在2005年之前采用的是IBM的power架构的CPU,不过由于这种架构的处理器并非市场通用的产品导致成本偏高,时任CEO乔布斯将Mac从power架构转换为Intel的X86架构。
如今苹果有意将Mac的CPU从Intel的X86架构转换为ARM架构,其中一个原因也是因为成本,Intel的处理器相较ARM架构的CPU价格昂贵太多了。另外的因素是ARM架构的CPU的功耗更低并且可以将苹果的MAC、平板、iPhone等产品统一硬件架构,从而完善自己的生态系统。
为了实现这一目标,苹果正在步步推进。其开始努力将MacOS与移动操作系统iOS融合,早前宣布MacOS部门并入iOS正是其中之一,其希望两个系统融合之后Mac可以共享其appstore上的丰富的应用,appstore丰富和高质素的应用正是iPhone取得成功的一个重要因素也是区别于Android智能手机的主要原因。
硬件方面,苹果开发的A系处理器已具备与Intel处理竞争的实力。最新发布的A10处理器的性能已与Intel的酷睿i相当,A10采用的是ARM架构授权开发的,是ARM阵营性能最强的处理器,在硬件上已准备好的情况下只要软件系统完成苹果随时有可能如十多年前一样将Mac的CPU再次转换。
不过这次的消息指苹果为Mac开发的ARM架构处理器仅是承担低功耗模式下的工作,说明苹果的MacOS与iOS融合的工作还没有最终完成,它还需要时间去做好准备工作。
对于Intel来说,苹果在这项工作上的每个进步都不是好消息。苹果向来是创新的引领者,它取得每一次进步都会给其他企业形成示范效应,假如苹果彻底将Mac的CPU用自己的ARM架构处理器代替,必然会导致众多PC企业转用ARM架构处理器。联想、惠普等全球前两大PC企业这么多年来利润低至个位数,利润微薄而Intel获利丰厚早已让它们不满,希望摆脱Intel了。
ARM目前已垄断移动市场,正希望进一步攻入Intel占据优势的PC和服务器市场,当然也希望苹果的A系处理器能在PC市场取得成功。
如果ARM在PC市场取得进一步的成功,对于Intel将是又一个重大打击,这几年由于PC市场出现停滞Intel的PC部门业绩表现不佳而主要靠服务器业务支持,但是PC市场对于服务器市场是重要支持,特别是企业市场希望硬件能采用统一的硬件以保证兼容性和稳定性,假如PC市场被ARM彻底攻入那么服务器市场被ARM分羹的时间就会更早到来。
不过由于将Intel的处理器替换为ARM架构处理器风险极大,还需要拥有PC操作系统的微软支持才能顺利完成,难度极大,这是PC企业联想、惠普等难以单独完成的,而苹果由于拥有自己的软硬件系统因此是最可能成功的。
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