当中国家长还在纠结如何让孩子远离iPad时，苹果与谷歌已经在教育市场中打得风声四起了。
或许提起笔记本电脑或平板电脑，大多数人的反应还是它们属于成年人的办公娱乐或学习。实际上在日渐颓靡的PC市场中，教育领域的需求一直非常旺盛。据研究机构FutureSource的数据显示，单是美国K12教育硬件市场，每年的市场规模就高达180亿美元。针对这一市场的需求，谷歌打造出了包含教学管理、线上作业等满足教育需求的OS Chromebook，戴尔、弘基等厂商都推出了相关产品。就在不久前，谷歌自己也推出了Chromebook产品PixelGo。而在2018年的春季发布会上，苹果也提出了对教育市场的重点关注，除了推出一系列软件支持外，还特地推出了针对学校的iPad优惠价格。
对于苹果与谷歌来说，教育市场究竟有哪些诱人之处？两者的打法又有何不同？
为什么学校是硬件市场最好的客户？
在2018年过去一年中，全球市场卖出了一千五百万台搭载Chromebook的笔记本电脑，而其中大部分的购买者都来自于学校。这在PC市场已经是非常突出的成绩了。
如果将“学校”看做一个客户，我们会发现这是一位“绝好的客户”。
首先学校属于B端客户，采购量非常大，就算只是给每个老师配备笔记本电脑，也是动辄几十台的销售数量。尤其教育场景的需求相对集中，只需要简单的线上课程系统管理、数字作业、视频播放等功能，更多强调的是产品是否拥有强大的耐磨损能力，能够让一波又一波学生经手使用；以及其续航能力，能否支持全日制学习的使用。这种简单而封闭的需求，也让PC制造商可以尽可能的压低成本。像戴尔等厂商推出的Chromebook产品，售价基本都在250美元左右，能够降低学校所付出的成本。
同时从Chromebook的模式来看，笔记本产品服务的最终目的，是促进教育的数字化，让学生学习使用电脑、在电脑上完成作业、让教师在电脑上安排教学任务等。也就是说，厂商向学校出售的不仅仅是硬件，更多的是软件和技术解决方案，甚至云端存储资源等。
可见对于科技厂商来说，向学校出售硬件产品，不仅仅能够获得硬件收益，还可以出售软件产品，为自己的产品生态收揽更多用户，从小培养自身产品的使用习惯。这等好事，何乐而不为？
不仅如此，教育无纸化的进程还一直在推进，结合AI、编程等类目不断进入教育计划，学校对于硬件产品、教学软件以及云存储空间的需求只会不断扩大。
折戟教育市场的苹果
这时我们回顾苹果在2018年推出的一系列政策，可以发现苹果意指的并非教育市场的当下阶段。
教育市场的当下阶段是什么？大概是你我都熟悉的，学生们提交文档、ppt作业，老师线上进行考试或成绩管理。简单来说，当前数字教育的能力范围是稍稍落后于人机交互的能力范围的，人机交互正在从触摸时代走向图像交互甚至声音交互，但数字教育仍然只是将纸张上的内容搬的屏幕上，让学生和老师利用键盘鼠标替代纸笔。
这时苹果则展示出了一种全新的数字教育模式，除了常规用来课程管理的ClassKit、用来学习管理的SchoolWork和GoogleDoc类似的iWork以外，还格外强调了触控笔带来的创造力，以及AR技术对于教育的支持。例如学生们可以用Apple pencil“解剖”动物，摄像头扫描物品可以出现相关解析，AR技术帮助配合教师讲解展示几何体等。
值得肯定的是，苹果所展示出的确实是我们想象中的未来教育，除了纸笔之外，更多教学材料的数字化让学生更直观地理解教学内容，教师们也可以在云端平台中获得更高效的交流。
如此具有未来感的教育解决方案，相信大多数人的第一反应都是究竟能不能落地？10月数据显示，iPad连续十二个季度的销量下滑或许回答了这一问题。
苹果在教育市场的挫败原因是显而易见的，苹果所展示出来的未来教育方案虽然诱人，但一定要在学生和教师普遍使用的前提下才能实行，而教育往往顾及公平性，iPad学生版即使把价格降低到了299美元，相比Chromebook的价格优势并不大。而且299美元的价格只针对学生，这意味着教师们至少要购置一台iPad甚至Mac才能支持自己的教学工作。
在一些海外媒体的评论区中也能看到用户的真实反映，除了认为成本高昂，家长和教师难以负担以外，也有人提出Google的学校管理系统相对完善，但在苹果生态上应用Google产品太过困难。
作为教育数字化底线的Chromebook
虽然苹果在教育领域的开垦非常艰难，在美国K12教育市场的份额已经接近60%的Chromebook也不好过。
在谷歌开拓的两个OS中，相比如火如荼的Android，应用于PC领域的Chromebook可以说是出了美国教育领域就被苹果和微软疯狂吊打。就拿中国来说，从小初高校的计算机机房，还是教师应用的电脑，一律都是微软或苹果系统。
这就让Chromebook给市场中留下了一种“低成本上网本”必备的印象，在教育场景中，也被用来满足最基础的需求，例如教师录入成绩、学生完成简单的数字问卷等。这在教育技术晋升的大趋势之下，是并不乐观的。苹果所展示出的有关创造力的一切，与Chromebook无关，可微软却够得上边。
除了软件生态发展受限之外，戴尔、宏基等PC厂商也苦于Chromebook产品无法高端化，只能在企业端寻找机会。这次谷歌推出的售价高达649美元的高端机型PixelGo，是在尝试拓展更丰富的教育功能，也是在为其他厂商的高端化打样。
毕竟在教育数字化的发展趋势下，丰富的应用一定是重要的支撑能力。想要让博物馆加入数字教育，就需要有开发者开发相关应用；想要让学生在平板式解剖青蛙与老鼠，也需要开发者搭建起相关内容。而OS生态中如果没有足够的用户，是很难争取到开发者的支持的。
结束语
苹果与谷歌，一个想截胡未来，另一个却想巩固当下的优势。可见在科技世界，从来没有哪一种成功是绝对安全的。
更值得注意的是，教育不仅仅意味着学生与教师之间的信息传递，也意味着一个庞大的场景——全球数亿学生每天都要耗费八个小时在学校中。大到整个学校场景的云端建设，小到一个教师里多媒体设备与灯光空调的IoT组合，都会最终输入到一个终端之中。
这时原本服务于师生的iPad或Chromebook，如果能“顺带”承担这一工作，相信会给各自阵营带来巨大的红利。或许这才是教育战场之上，最重要的战役。
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