说到外交活动，近几年被讨论最多的概念，大概就要属“数字外交”。
早在2010年，时任美国国务卿的希拉里·克林顿邀请多位社交科技巨头共进晚餐，一下子把社交媒体在外交事务中的战略价值带到了公众面前。
若干年过去了，数字外交的风潮似乎有增无减。
狭义的数字外交即我们很熟悉的“社交媒体”外交，从川普的推特到各国领导人开设的微博，都在此列；而广义的数字外交是指在外交活动的各个环节中使用数字技术作为加持，以此来提升外交效率，优化外交成果。
随着人工智能应用化的崛起，AI带来的技术迭代也顺理成章地进入了数字外交的视野中，成为外交舞台上的新技术命题。
在今天看来，升级版的数字外交，或者可以直接称作AI外交的新外交动向，正在国际局势前发挥越来越重要的作用。从外事活动到社交媒体外交，都已经可以见到AI的身影。甚至在一些政府外交论坛中，已经有学者提出“由于AI技术带来的实时决策性和舆论透视能力”，今天的外交官必须把AI视作一门必修课。
当然，AI技术在社交媒体上的泛滥，也给外交工作者带来了新的挑战。
正在全面加持外事活动的AI大脑
就像各行各业一样，AI对外交的改变也是多维度、全渗透式的。
比如在我们经常在电视上看到的外事活动里，今天已经可以在各个细节上看到AI工作的身影。
总体而言，外事访问流程一类的活动涉及的事项繁杂，安保规划、路线安排、日期拟定等每一步都需要综合考虑各种因素精细地筹划安排。其中很多部分会耗费大量人力，并且往往还会留下需要靠个人经验主观判断的部分。如果把外事活动看作一个复杂的城市时空关系的话，那么AI在其中的作用也就跃然而出。
首先是在安防领域，由机器视觉提供的识别、验证和场景模拟技术正在成为外事活动这一类国家活动的基础支撑。
通过引入AI主动安防识别体系，外事活动的外围安防可以更加有序和富于机动性。而AI另外一个在安防上比较重要的能力，是基于城市数据模拟和规划安保线路、安保力量。在接下来的东京奥运会上，日本警方已经确定将AI预测活动安保方案纳入安保体系。
另外一个AI能帮上忙的地方，在于外事活动往往是复杂的城市空间移动，可能涉及封锁道路和相关区域等措施。但在繁忙的大都市，封锁路段的选择和时间安排都很有学问。需要考虑城市生产生活、车流人流、天气原因等复杂情况，加上外事活动路线本身带有的国家形象展示性质，让整个过程的涉及因素非常复杂，显然仅仅凭借主观判断不太靠谱。结合AI城市大脑一类的技术，外事活动的形成和道路规划或许能够得到新的解决方案。在复杂的城市中取得最优解，也不失为向到访外宾展示技术成果的机会。
此外，在会议等场合，AI同样可以发挥重要的作用。比如AI同声传译，已经可以在不借助人力翻译的情况下实现了实时的机器翻译，并且有着极高的准确率。在前不久的博鳌论坛上我们已经见到了AI翻译的身影，接下来AI翻译成为外交活动中的常态，应该是个大概率事件。
数字外交已成定局，下一幕AI外交呼之欲出
真正引起外交界与相关学术界重视的，还是在数字外交空间里施加AI能力，优化外交效率的可能性。
在传统外交活动中，外交信息的获取是通过大使馆完成。但现在数字媒体已经成为了外交信息的主要来源，而政府、国际组织通过社交媒体发声也已经成为了常态。但是在越来越多的用户、信息和事件线索面前，人力往往不能负荷。那么，就到AI登场的时候了。
在媒介化公共外交事务中，基于机器学习技术搜罗和理解海量社交媒体信息，并给出智能优化过后的传播策略、传播节点部署，甚至外交品牌建议。总体而言，AI在社交媒体中的工具属性正在从三个层面改变数字外交事务。
1、 AI能够读取人力无法阅读的海量社交媒体信息。随着社交媒体数据存量越来越大，数字外交中面临的信息也越来越多。在信息达到一定饱和程度后，显然依靠人力是无法完全读取和理解全部信息的。这个时候，就需要AI来抽取、分拣和理解社交媒体信息，帮助外交官获取在外交事务中最重要的信息节点。目前类似的技术工具正在不断增加，比如著名的工作协作软件Slack，就推出了可以理解社交媒体内容、预测社交媒体方向的Slack Bots。这款社交助手可以理解用户的好恶，给出针对性的社交媒体策略。类似AI能力与外交官今天的需求不谋而合，尤其在外交事件面前，如何准确理解舆论、读懂传播节点，是社交媒体外交中的核心能力
2、 智能互动策略提升外交形象。2015年，印度总理莫迪在访华前夕开设了微博，事后证明这是一次非常积极的外交尝试。在越来越多的政府和国际机构选择以社交媒体作为提升外交形象的舞台的时候，如何互动，如何建立更巧妙的想象提升路径就成了问题。在智能客服领域，通过选择性互动、人机互动结合的方式来兼顾社交媒体效率与准确性，一直是重要的研究话题。这种AI智能对话与社交媒体分析能力也可以来到外交领域，成为社交媒体中外交工作的情商。
3、 建立人机结合的外交决策能力。在社交媒体时代建立外交，对于大多数外交官而言依旧是一项重大挑战。社交媒体中的舆论变化和信息传播千变万化，这就要求外交官能够认清复杂多变的环境并快速适应。那么通过AI实时观察社交媒体舆论，实时预测舆论走向并给出媒体策略，就成了重要的外交助手。事实上，各国都有类似的实时分析社交媒体的AI模型研究，而外交领域显然是类似技术率先登上舞台的契机。
可以看出，AI外交将会把错综复杂、全凭经验和个人能力的社交媒体外交，带向有序、科学化的新路径上。但AI对于外交官而言并非只有好消息。从Facebook的数据事件中可以看出，社交媒体中的外交风险无处不在，而AI也可能成为作恶的帮凶。
双刃剑：AI给外交带来的困惑
在快速发展的AI面前，善与恶仿佛从来没有界限，更何况在复杂的国家外交立场中。而一些新AI技术正在带来的破坏可能，也已经开始影响到外交官的判断和准确性。在最近的Facebook事件中，就有很多美国媒体提出俄罗斯可能通过AI造假新闻等技术在社交媒体上影响了美国大选。而这仅仅是AI带给社交媒体外交的一个“小礼物”而已。
1、 随时可能复杂起来的舆论形式。前不久媒体披露了Facebook上用AI模仿假新闻，并进行自动化输出的消息。通过AI来模仿社交媒体用户的账号信息、口吻和话题形式，已经被证明可以快速形成舆论风潮，改变舆论的方向。这对于需要密切注意舆论，在社交媒体上进行外交活动的外交官来说显然是一个巨大变数。而且随着越来越“逼真”的假用户、假消息出现，AI影响社交媒体的方式在不断增多，新的外交心理战也成为了可能，考验外交人员社交媒体才华的日子还在后面。
2、 AI造假，一个顶俩。前一阵我们见识了riddit上神奇的“一键生成明星小电影”技术，随之而来的种种问题引发了舆论热议。但AI换脸、AI换声技术越来越成熟却是无法改变的事实。当这类“AI假货”在社交媒体上广泛传播，外交人员如何应对与反击呢？这会是接下来媒体界、公共事务领域的共同话题。
3、 社交媒体上数据黑客的AI武器。在今天，AI带给黑客越来越多的想象空间，比如通过AI来进行口吻模仿，冒充熟人或名人，在社交媒体上骗取用户数据。对于外交人员来说，这种AI骗子也需要注意，否则一不小心就会打开情报泄露的缺口。在英国军队中，就已经成立了一只针对Facebook的特殊部队，专门应对社交媒体上的心理战和情报窃取。
当然更需要注意的是，在外交领域中，并不成熟的AI技术必须谨慎施用。任何数据漏洞、数据错误，都可能给必须细节严谨的外交活动带来意想不到的损失。
如上所述，AI今天正在加强外交活动中的很多部分，同时也在给数字外交带来新的工具，甚至可以说新的机遇。同时在AI泛滥的下一个信息时代，外交工作如何跟上节奏，也会是一个有趣的话题。
都说好的外交官同时也是艺术家。那么AI外交官的艺术，或许值得期待一下。
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