2018年12月,联发科推出了主打AI的“希望之芯”Helio P90。联发科在发布会上特别强调,在苏黎世大学公布的全球移动SoC的AI评分体系中,Helio P90 跑分胜出骁龙855和麒麟980。
很显然,联发科这次是把冲击高端市场的希望,放在了AI性能上。只是玺哥要说,联发科用Helio P90冲击高端市场的想法,恐怕要失望了。
联发科Helio P90与高通、麒麟芯片的差距
玺哥留意到,联发科方面虽然一再强调P90的AI性能“超过”了高通和麒麟芯片,但这个说法不全面。P90也许在AI单项性能上能够跑出较高的分数,但从总体性能来看,与高通、麒麟还仍有较大差距。
首先,P90采用的依然是ARM的A75核心,这就与其竞争对手不在一个水平线上了。要知道竞争对手高通、海思均在新的芯片里引入了ARM的A76核心。两种核心存在明显代差,据玺哥查阅的ARM公开信息显示,A76核心要比上一代的A75性能高出35%左右。也就是说,P90的架构决定了其天然就比高通、麒麟性能要差一些。再加上P90是采用12nm工艺生产,比高通新芯片的11nm工艺又落后了一些。
除了在处理器核心上有代差外,联发科P90在通讯功能上也有点问题。玺哥注意到,P90在基带信号方面仅支持LTE Cat12技术,而高通新芯片却提供了对LTE Cat15技术的支持,可见联发科P90在手机最关键的信号系统方面,研发能力还是不足。玺哥至今还记得,联发科在2016年遭遇的市场业绩严重下滑,其最重要的原因就是联发科芯片在基带通讯性能方面,无法满足移动等运营商的高技术要求,从而引发众多手机厂商转而采用了高通芯片。这次新发布的P90,依然在通讯技术方面存在薄弱环节,难免令市场对其产生疑虑。
总之,联发科P90芯片在AI性能方面的“跑分”,并不能掩盖其总体性能比竞争对手落后的现实。P90想要担当起冲击高端市场的重任,有着先天的不足。
押宝AI,联发科市场策略上的一次失误
在玺哥看来,联发科把冲击高端市场的希望全部放在AI上,或是一个错误的决策。目前的手机市场,消费者对使用体验的要求,涵盖了应用的顺畅度、游戏卡顿情况等各方各面。AI应用、AI拍照丢用户来说只是一个加分项,而不是一个决定性的必选项。有鉴于此,手机厂商们在选择芯片时,也不会仅仅因为其AI单项性能突出而给予特别的“青睐”。
事实上,手机厂商们对芯片更关注的,不是其突出的某个单项指标,而是其有无特别影响整体表现的弱项。而在这方面,联发科过往的几代产品偏偏就有着不利的“口碑”。例如,在年轻消费者群体特别注重的游戏体验上,联发科就有着“特别容易卡顿”的过往。网络上,一些年轻朋友在购买了使用联发科芯片的“性价比手机”后,经常会抱怨在玩吃鸡之类的手游时,画面经常会卡。以至于他们不得不以最低画质状态来进行游戏,感觉非常“不爽”。
此外,联发科过往芯片还有一个问题就是发热量比较大。有消费者开玩笑说这种手机玩一会就会热到“烫手”,他们只好将其放在桌上用风扇吹一段时间才能继续游戏。“吃鸡必卡、玩楚留香都费劲”,这就是联发科芯片给普通消费者留下的印象。
可见,P90试图以单项的AI“跑分”来吸引手机厂家,不太可能取得想要的效果。联发科的芯片如果不能在整体性能、功耗发热、应用顺畅程度等各方面取得较大进展的话,单纯地“主打AI”,注定不能取得成功。
P90冲击高端,联发科有点一厢情愿
那么,当前会有手机品牌厂商将P90搭载到自家推出的高端机型中去吗?玺哥觉得这种可能性不大。
首先,在目前竞争激烈的手机市场上,像三星、苹果、华为这样的领先品牌,都在采用高通或者自研的高端芯片作为处理核心,不太可能会在高端机型上跟联发科合作。
目前与联发科具有较为密切合作关系的,主要是小米、魅族、OPPO等国产厂商。联发科冲击高端市场的愿景能否落地,主要就看这几家厂商是否愿意陪着联发科“赌一把”。
现在来看,这个可能性不大。事实上,联发科冲击高端市场的尝试,从上一代产品P70就已经开始了。P70是联发科首款搭载了NPU并且具备AI性能的产品,然而市场的反应并不如人意。在联发科的几个紧密合作伙伴中,当时只有OPPO采用了这款芯片,并且搭载该芯片的机型也不是联发科期盼的“高端机型”,而是一款定价在千元出头、目标市场放在印度的“入门级”机型。
本次联发科卷土重来并且加码押注AI,打造出了比P70性能更强的P90,市场又是否会接受它呢?玺哥认为,随着智能手机市场整体出货量呈现下滑态势,各厂商在推新机型时会更加谨慎。毕竟,谁也不愿意承担因为某款芯片出现性能短板而影响整体销售的代价。所以,各厂家在重点高端机型上搭载联发科芯片的可能性,实际上会比以往更低。
P90发布以后,小米、魅族这些以往联发科的紧密合作者,也都没有表现出对P90有太大的兴趣。两三个月前,一度传闻要搭载联发科“高端芯片”的小米Play,不久前正式推出后,也证实其采用的还是联发科的中低端产品P35,并没有成为联发科“冲击高端”的先锋。魅族在近期的宣传中,也更多地强调其与高通的合作关系。至于OPPO,在经历了2018年连续两个季度业绩不理想、销量排名被“同门兄弟”vivo超越后,变得更加输不起,在今后高端机型上也应该不会轻易尝试联发科的芯片。
总之,联发科冲击高端的尝试注定受挫,或将遭遇“没人陪玩”的窘况。
玺哥的观点是,联发科中低端的形象在市场上早已深入人心,近来连续推出的两款“高端”芯片P70、P90都表现不佳。但联发科并没有着力去补齐芯片整体性能上的短板,反而高调押宝AI,希望凭借“一招鲜”打破中低端定位的宿命,实现冲击高端的梦想。这种不够理智的市场策略,恐怕会让联发科继续遭受挫、继续沉沦下去。
玺哥认为,在5G和IOT即将规模商用之际,联发科主打性价比也是个不错的选择。毕竟小米雷军现在也准备掉头主打性价比了。
来日方长,何必急在一时!
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