在全球最大的出行市场中国，无人驾驶的故事正掀开新的篇章。
6月23日，滴滴对外宣布计划在2030年向市场投入100万辆自动驾驶出租车。同日，高德打车宣布与自动驾驶出行企业文远知行达成合作，正式上线Robotaxi自动驾驶出租车服务。而在无人驾驶领域投入重金的百度，则早在两个月前便在长沙等地启动Apollo Robotaxi自动驾驶出租车服务。
从实际的体验来看，Robotaxi与真正的无人驾驶仍然相去甚远，出于安全方面的考虑，每一辆Robotaxi上还配备了一位安全员、一位领航员，而且车辆的行驶轨迹只能固定在提前设定好的站点。尽管如此，Robotaxi的出现还是为无人驾驶技术的未来发展，打开了一个巨大的想象空间。
无论是对于资本市场还是普通的用户而言，这都是一个极具想象力的新故事。2020年在全球经济低迷的大环境下，中国获得融资的自动驾驶相关企业数量却高达30多家，融资金额达到数百亿元。从报道来看，各地市民对Robotaxi自动驾驶出租车的热情也十分高涨。
尽管中国没有出现特斯拉这样的在自动驾驶技术上领先的汽车厂商，但在自动驾驶技术的商业化之路上，中国似乎将要走在世界的前面。
无人驾驶的故事为何在中国如此受欢迎？是一个值得思考的问题。
以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利曾在其著作中表达过这样一个观点：人类之所以成为地球的主宰，在于人类能够创造并且相信某些“虚构的故事”。宗教、国家、公司、金钱，这些虚构的故事推动了人类文明的进步，在自然界中，只有人类具备这样的想象力。
这个观点虽然存在争议但也不无道理。今天发生的事情，放在几百年前哪一个不是“虚构的故事”？宇宙飞船、人工智能、人造器官，人们相信这些充满想象力的故事，并且最终一步步将这些故事变成了现实。方兴未艾的无人驾驶技术也是如此。
中国的科技公司似乎格外相信无人驾驶时代会很快到来。若非如此，百度也不会在无人驾驶领域不计成本的投入，与大洋彼岸的谷歌展开一场技术竞赛。另外两大巨头阿里巴巴和腾讯也一直在通过与上汽集团、吉利、比亚迪等汽车厂商合作的方式，积极研发各自的无人驾驶汽车。
擅长讲故事的互联网巨头们，用了很短的时间让中国的老百姓相信，无人驾驶汽车很快就会遍布城市街头，成为主流的交通工具。因此，中国人对于无人驾驶技术的兴趣也格外高涨。
福特公司曾就人们是不是真的对自动驾驶技术感兴趣这个问题，做过一份全球性的调研。结果显示，78%的中国受访者乐于接受未来坐在一辆无人驾驶的汽车中，在美国这个数字是40%，最低的英国只有30%。
对于这样一个结果，福特公司给出了自己的分析：中国恶劣的交通状况让人们不愿意亲自驾驶，人们相信自动驾驶汽车不仅能够提供便利还能够提高出行的安全性。
这个分析当然有一定的道理，但除此之外还有一个原因是中国的汽车产业较之欧美国家起步较晚，大规模的汽车消费热潮也是近些年才有的事，这导致中国不像美国、英国等国家那样拥有浓厚的汽车文化。对于大多数中国人而言，汽车是身份和社会地位的象征，因此人们更加看重品牌，至于驾驶乐趣反而是件无关紧要的事。
以特斯拉为代表的无人驾驶汽车之所以受到中国消费者的欢迎，并非因为汽车本身带来的出行体验的改善，更多的是因为无人驾驶汽车的市场定位更高、售价相对传统汽车也更高，因而也更能够体现自己的身份和社会地位。
另外，过去十年中国在移动互联网、物联网、人工智能等领域取得的飞速进步，一方面让中国人体验到了技术进步为生活带来的便利，另一方面也让部分中国人陷入对技术的盲目崇拜。人们对无人驾驶技术的热情，很大程度上是出于对技术的信任。而事实上，无人驾驶技术还远远不够成熟，面临着许多困难和挑战。
5G技术的商用，让无人驾驶技术迎来了关键的发展节点。而中国在5G技术上的领先，也进一步加剧了人们对技术的崇拜，出于对中国企业在技术上的全球领先而产生的自豪感，让一部分人游走在技术沙文主义的边缘。
中国人对无人驾驶技术的热情里掺杂了太多复杂且微妙的心理，人们相信互联网企业口中的故事，并不是单纯地相信故事本身，而是相信中国在技术领域仍然具备较大的发展惯性，相信自己即将迎来一个更具科技含量、更加便利的未来。
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