苹果公司的灵魂人物就要离开了。就在前不久，苹果公司首席设计官乔纳森·艾维（Jonathan Ive）宣布将离职，他将创办一家名为LoveFrom的设计公司，这家公司的第一个客户是苹果。
此前，乔纳森已经在苹果工作了27年之久，长期负责工业设计方面的工作，他与创始人史蒂夫·乔布斯密切配合，推出了iMac、iBook、iPod、iPhone等一系列惊艳全球的产品，这些产品推动着苹果走上了世界之巅。
一般人很难理解，设计对于苹果是如此的重要。在乔布斯重回苹果之后，他开始将乔纳森擢升为设计团队负责人，并将该团队置于苹果产品开发过程的核心地位，对其给予了极大关注，几乎每天都会去看看新产品的最新进展。
在一般的产品型公司当中，工程师处于主导地位，设计师虽然也能够提出很多新的创意，但是到了产品开发阶段就会被工程师以“材料没有准备好”、“这种设计成本太高”等各种理由否决。
而在苹果则完全相反。一开始，乔纳森向负责硬件的副总裁鲁宾斯坦汇报，乔纳森醉心于做出做好设计，从不考虑成本和开发周期，而鲁宾斯坦则需要通盘考虑，两人之间冲突不断。而在大多数时候，乔布斯都会站在乔纳森和他的设计团队这一边。
在开发iMac期间，乔纳森（左）与鲁宾斯坦（右）也曾经相处融洽
“当我们把它拿给工程师，他们能说出38条他们不能制作的原因，”乔布斯回忆说，“我说，‘不，不，我们得做这个。’他们说，‘那是为什么呢？’然后我说，‘因为我是CEO，我认为这个能做得出来。’最后他们还是很不情愿地去做了。”
在设计Power Mac G4 tower的时候，乔纳森与鲁宾斯坦又一次发生了严重的冲突。乔纳森的想法是在把手上安装特殊的螺丝钉，使得G4的水银外壳看起来更加与众不同。但是鲁宾斯坦认为这样的设计会大大增加产品的成本，还会推迟产品的交货时间。为此，鲁宾斯坦否决了乔纳森的螺丝钉设计。没想到，乔纳森直接越过他找到了乔布斯，而乔布斯又一次支持了他。
在乔纳森和他的设计团队主导推出的iMac、Power Mac G4 tower、iBook相继获得成功之后，苹果的工程师团队开始听命于设计团队。
2005年，乔布斯将乔纳森提拔为工业设计部的高级副总裁，级别和鲁宾斯坦一样高，他不再需要向鲁宾斯坦汇报，而是直接与乔布斯沟通。当年10月，鲁宾斯坦离开了苹果。
“在苹果，他（乔纳森）比除我之外的所有人的管理权都大，没人能指使他或干预他做任何事。我就是这么规定的。”乔布斯曾经如此定义乔纳森的职责。也正是在乔布斯的强力支持下，乔纳森充分发挥出了自己的设计天才，为苹果打造出了如此卓尔不凡的产品。
当然，苹果公司的成功，同样也离不开整个公司体系的作用。例如，如果没有主管运营和供应链的蒂姆·库克的殚精竭虑，乔纳森天马行空的设计也就不可能转化成真正可靠并大规模量产的畅销品。关于这一点，相信那位一直致力于继承乔布斯遗志、要打造东半球最好手机的罗老师应该深有体会。
2011年10月，伟大的商业天才乔布斯去世。在苹果公司总部的员工追悼会上，乔纳森充满感情地说道：“最后，我只想说，‘谢谢你，史蒂夫。感谢你非凡的想象力，团结并激发了我们这个杰出团队的所有成员，感谢我们从你身上学到的一切，感谢我们将从彼此那里学到的一切。史蒂夫，感谢你’。”
苹果进入了蒂姆·库克时代，乔纳森继续得到重用，除了继续担任工业设计部的高级副总裁之外，2012年10月他又接管了IOS部门，成为所有创意部门的总负责人。此后，苹果发布的新版IOS取消了已经为大众喜闻乐见的拟物化形象，转而采用扁平化设计。虽然一开始这种变化也保守非议，但是消费者逐渐认可了乔纳森贯彻始终的简约和一体化设计风格。
不过，在库克的领导下，苹果的整体风格趋于保守，不再愿意冒险推出更具创新性的产品，乔纳森负责的设计部门也受到了一些影响。乔布斯去世之后，苹果2012年推出iPhone 5，2013年发布iPhone 5s，2014年推出iPhone 6，基本上都是修修补补。
2015年7月，乔纳森被晋升为首席设计官，并将主要精力放在苹果新总部的建造上面，直到2017年12月才回归工业设计一线。在此期间，苹果发布的iPhone 6s/SE/7均反响一般，直到2017年9月同时推出iPhone 8和iPhone X才打破iPhone 6的订货记录。
按照时间估算，iPhone X的设计很可能也不是乔纳森主导，其“刘海屏”的外观设计破坏了手机的一体化和美感，一直都被不少消费者诟病。
2018年9月发布的iPhone XS/XR仍然还是炒iPhone X的冷饭，不少消费者最终离苹果而去。众多调研机构均认为，iPhone 2019年的出货量将不如人意，最近几年首次跌破2亿部大关。
今年3月的苹果春节发布会，出人意料地没有发布任何硬件产品，而是推出了新闻、游戏、电视内容、原创内容、信用卡服务等各项服务，苹果开始向服务要增长、要利润了。而这显然并非乔纳森所长，他选择了离开。
在乔纳森离职之前，以前铁板一块、很少有人离职的工业设计团队已经开始了离职潮。其中，Rico Zorkendorfer和Daniele De Iuliis已经决定离职，两人在苹果公司合计效力逾35年，另一位效力10年的成员Julian Hönig也计划在未来几月离职。此外，著名工业设计师Marc Newson也将离开苹果并加盟乔纳森的新公司，预计还会有更多苹果的工业设计师投奔乔纳森而去。
乔纳森离开之后，苹果不再设立首席设计官的职位，他的工作将由设计团队负责人、工业设计副总裁Evans Hankey和人类界面设计副总裁Alan Dye两人承担，两人均向COO Jeff Williams汇报，这似乎也意味着，乔纳森在苹果开创的工业设计“黄金时代”已经结束。
乔纳森走了，那个“设计为王”的苹果也不在了；以后，苹果还能推出令人激动不已的产品吗？恐怕也难了。
（本文部分内容转载自《乔纳森传》）
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