9月21日中午，HTC（宏达国际电子股份有限公司，股票代码：TWSE 2498）在台湾新北市新店总部召开发布会，宣布与Google（股票代码: NASDAQ: GOOG, GOOGL）签署协议。
根据该协议，Google延揽原参与打造Google Pixel手机的HTC成员加入Google。目前，HTC主要有智能手机、虚拟现实、健康医疗、代工研发团队（Powered by HTC）四大业务部门。协议签署之后，代工研发团队的将近2000名员工将整建制划转给Google员工。如果老冀是这个部门的员工，应该会很高兴，因为Google的待遇要比HTC好的多得多。
此外，HTC还将其专利非专属权授予Google使用。为了得到HTC的这些专利和将近2000名员工，Google一共拿出了11亿美元的真金白银。
对于这个交易，HTC的逻辑还是很清晰的。HTC董事长兼执行官王雪红本来就是个性格非常刚强的女强人，明明父亲是台湾首富，却选择了自主创业，打下了HTC、威盛电子等一片江山。这些年HTC的手机业务做得越来越差，不过代工业务还是深得Google信任，从中也赚到了不少钱。
更重要的是，HTC还投入了巨大的赌注在虚拟现实领域，其打造的Vive仍然是全球最领先的虚拟现实系统之一。以王雪红的刚强性格，她宁可舍去现在还很赚钱的代工业务，也要赌一把未来。在发布会上她表示，要“确保HTC在智能手机和VIVE虚拟现实领域可持续创新。”
不过，Google的意图还看不太清楚。大家都知道，Google是一家互联网公司，主要业务还是搜索，长于软件和服务，短于硬件。
Google之前对硬件公司的收购历史，也证明了Google既不擅长硬件，也缺乏整合硬件公司的能力：2011年，Google曾经耗费125亿美元的巨资收购了摩托罗拉移动业务，在剥离了大部分专利资产之后，又在2014年以29亿美元的价格将其卖给了联想集团。2014年，Google紧接着又花费了32亿美元收购了智能家居设备公司Nest，布局智能家庭。如今几年过去了，Nest已经基本上找不着了。
既然如此，为什么Google在几年之后还要吃回头草，又一次踏入深似海的硬件领域？让我们看看Google硬件部门的老大、资深副总裁Rick Osterloh是怎么说的。有意思的是，这位老兄之前就是摩托罗拉移动的老大，当年被并购后就加入过Google，后来又被转到了联想集团，如今算是“二进宫”了。
在谷歌的公司博客上，Rick Osterloh是这么说的：
“大约一年半前，我加入Google，展开了我梦寐以求的工作：以Google智慧的技术为核心，打造出优异的硬件产品。
一开始，我们先整合公司的各种消费性硬件产品与项目，然后成立了独立的硬件部门。这个部门的目标是透过硬件、软件和服务的整合，为世界各地的人们带来最棒的Google体验。
去年秋天，我们推出Made by Google第一代系列产品，包括Pixel智能手机、Google Home、Google Wifi、Daydream View虚拟现实装置、Chromecast Ultra，第二代系列产品也即将在几周后亮相。
2017年的系列产品阵容让我们感到非常兴奋，但更促使我们向前迈进的，是未来5年、10年、甚至20年对产品的想象。创造出美好、在人们生活中不可或缺的产品是一条长远的路，为此我们不断投入更多的努力。
这就是为什么Google与在消费性电子产业中具有领先地位的HTC签署协议，让我们能在接下来的几年里激发出更多产品创新。通过这项协议，HTC的一个团队将会加入Google硬件部门。这些即将加入Google的优秀同仁们过去早已和我们紧密合作、一起打造出Pixel智能型手机产品线。我们期待新血的加入，可以为我们带来更多发展的可能。这项协议也包括取得HTC智慧财产权的非专属授权 (non-exclusive license)。
从许多角度来看，这项协议见证了HTC与Google过去10年的伙伴关系。这段期间，我们共同开创出许多移动产业的先例，包括：全球第一款Android智能型手机HTC Dream (又称作T-Mobile G1，我超爱这只手机！)、2010年的Nexus One智能型手机、2014年的Nexus 9平板计算机，以及去年所推出的第一款Pixel智能型手机。
目前Google的硬件事业仍在萌芽阶段，我们专注于核心能力的发展，并同时创造出带给人们独特且愉快经验的产品组合。这些必须仰赖结合Google最优异的软件 (如：Google Assistant) 以及精心设计的硬件才能完成。HTC一直是我们的长期合作伙伴，设计出许多市场公认最美丽、最高端的行动装置。我们非常兴奋也迫不及待地欢迎HTC团队的新成员加入我们的硬件发展之路！”
从Rick Osterloh这么一大段感言中我们可以看出，Google这次确实准备在硬件领域大干一场了，要不然也不会召回Rick Osterloh这么贵的职业经理人，更不会花费11亿美元去收购那么多人。
不过，老冀也发现，Google这一次做硬件的战略似乎发生了重大改变，那就是将核心的硬件设计和开发环节收归Google的内部团队。要知道，过去Google推出的智能设备，Google一般只负责软件和服务，而将硬件的设计和开发外包给HTC等合作伙伴。
老冀认为，Google之所以做出如此大的改变，是因为互联网变了。自从互联网诞生以来，可以将其划分为三个时代：PC互联网时代、移动互联网时代、智能互联网时代。
我们看到，无论是在PC互联网还是移动互联网的价值链上，最核心的环节都是软件和服务。在此之前，Google通过搜索抢占了PC互联网的关键入口，又通过普及Android系统在移动互联网上与苹果平分天下。
在互联网的这两个时代，用来上网的智能设备相对都比较单一：PC互联网时代是PC，移动互联网时代是手机，一是产品的同质化程度非常高，二是行业的集中度也非常高。Google只需要搞定很少的硬件厂商，也只需要开发一套软件和服务系统，就能适用于所有的智能设备。
如今，我们正在进入智能互联网时代，游戏规则已经变了。在老冀看来，这个时代最大的变化就是智能设备的多样化、碎片化、定制化。有了人工智能的助力，过去跟互联网几乎不沾边的汽车、冰箱、产品线上的机器人、家里的音箱、人体中的支架……还有我们都想象不到的很多硬件产品都将智能化，并且连入互联网。
这就给互联网巨头Google提出了前所未有的挑战：到底要通过什么方式，才能在如此之多的智能设备中植入Google的软件和服务？如果不了解这些硬件的特点，就很难成功。我们看到，虽然Android系统在智能手机中大获成功，可Google为可穿戴设备定制的Android Wear就不算成功。
更让Google感到忧虑的是，其他科技巨头纷纷学习苹果模式，先打造一款智能硬件爆款占领市场，内置在智能硬件中的软件和服务平台也就“顺便”占领了市场，最终打造出另一个独立于Google Android系统之外的新生态系统。
这里最典型的就是亚马逊。2014年，亚马逊先是通过力推Echo这种廉价的智能音箱占领消费者的客厅，然后打造了Amazon Alexa语音智能平台。直到2016年Google终于醒悟过来并推出了类似的产品Google Home，但是由于可怕的网络效应和马太效应，直到现在Google仍然没有追上亚马逊的脚步。
正是因为看到了智能互联网时代软硬结合、双剑合璧的巨大威力，Google才决定在硬件领域投下重注。
至于有些专家认为Google对HTC代工资产的这次收购，会对三星、华为等安卓手机厂商造成威胁，老冀觉得倒是过虑了。因为在Google看来，智能手机已经是夕阳行业，而且Android系统已经占据了统治地位，Google根本就没有必要在其中再投入太多的资源，只要三星、华为等智能手机大厂足够听话就可以了。
老冀认为，Google虽然收购的是HTC的手机研发团队，并不意味着就要把这2000人全部投入旗下Pixel手机的研发当中。因为很多硬件设备的研发都是相通的，老冀相信Google会将收购过来的研发团队中很大一部分人员投入到更为前瞻性的智能设备的研发当中，例如Google Home智能音箱、Google Wifi、Daydream View虚拟现实装置、Chromecast Ultra，甚至我们还不知道的项目。
老冀相信，Google的这次收购也会在很大程度上改变中国互联网巨头对于硬件业务的态度。也许在不久的将来，我们将看到中国互联网巨头对硬件技术公司的大规模收购。
如果希望与老冀有更多交流，请加老冀个人微信：rouqinghufa
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