社交网络在中国兴起之时，移动互联网正大潮涌动，用户从PC到移动端的大迁移也恰好是从那时开始的。有微博和微信这样的大社交平台，垂直社交能否立足在当时还存在很大疑问。时过境迁，这个问题已被揭开谜底，垂直社交的存在逻辑不存问题，陌生人社交产品陌陌已上市，而商业社交产品脉脉，则在去年底获得了7500万美元的融资，在年初将广告打到了地铁和公交站头。
说到商业社交，就不能不提美国的LinkdIn，这家巨头已成为美国职场人士的标配。脉脉在当初刚开始做商业社交的时候，LinkedIn就是个现成模板，将其模式直接复制过来即有很大的成功希望，不过脉脉并没有这么做，而是根据中国社交网络的具体情况，因地制宜地走出了一条自己的路。回过头来看去，这简直可以算是脉脉发展道路上的神来之笔，生死攸关的重大选择。毕竟，当年直接复制脸书模式的人人，在占尽天时地利人和的情况下，最终也没能取得成功。
如果说LinkedIn的基础功能就是海量简历黄页，那么脉脉这个产品的表现形式，是更为灵活多变的，产品设计上更多地照顾到了中国社交网络的具体特点。而且，脉脉强化了认证功能，脉脉的认证功能是一根定海神针，首先保证了商业社交的一个基本秩序，让参与者不易被虚假信息和虚假身份所蒙蔽，导出一个“真实职业形象”的结果，而这一点则是脉脉之后所做一切的保障。
在微博这种弱关系社交网络里，每个加V的用户都是有身份特征的，身份特征可以算是职业身份，但微博本身是个综合性平台，并不强化平台的职业社交功能，再加上微博上的身份特征参差不齐等原因，这些都给了脉脉更多机会。做商业社交的话，一定是首先要将职业身份做实，这是一个商业社交平台的基础价值。首先来脉脉的用户都是冲着商业社交来的，目的性较强，在此之上脉脉又用认证等方式强化了真实职业形象，这使得其在构建职场社交网络底层基础架构方面，做得较为扎实。
有公开而可信的职业身份作为基础，可以让人与人更高效地连接，但还不完全够。脉脉在这一基础之上，又构建了一个价值更高的内容层，倡导人脉共享理念。商业中的人与人连接在一起，总要干点什么让大家的连接结构更为牢固，毕竟也不是人人都每天换工作的。内容，就成了把人进行更紧密结合的粘合剂。内容可以互动，可以传播，可以让大家互通消息，产生共鸣，商讨对策，忧心忡忡，内心窃喜等等，而通过互动内容所导致的结果，就是让一个原本属于低频需求的商业社交网络，变得更为高频了。不换工作，也可以上来看看消息，看看今天圈子里发生了什么新鲜事。
同事、同校、同行、同乡、共同的朋友，这是脉脉为用户拓展商业人脉所定义的五个维度，这些再加上二度关系，如朋友的朋友，同行的同行等，商业社交网络的社交环境就构建起来了。据说这五个圈子再加上二度关系，潜在社交圈子堪比十万人的小城。而这些关系机制的建立，再加上移动互联网对通讯录入口的高度重视，给脉脉的商业社交环境扩张打开了空间，也使得脉脉从无到有构建了一个商业社交网络，培育了用户习惯。
其实新习惯的培养非常难，不仅要能把产品逻辑研究透彻，还需要相应的客观条件。脉脉最初的一批用户来自于互联网行业，这个行业有着较高的人才流动需求，对各种信息的需求也很强。用脉脉创始人兼CEO林凡的话来说，由于当时互联网在国内蒸蒸日上，用户的“密度”已经够了，所以先从这里开始做。而到了2017年时，脉脉发现包括金融在内的很多行业，都到达了足够的密度，于是脉脉迎来了爆发。脉脉最终给人的印象，就是一帮互联网人在上面玩，最终变为一个涵盖大多数职业身份的社交网络，这意味着时候到了。
脉脉在2016年就实现了盈亏平衡，2017年则增长了5倍，2017年4月的艾瑞指数显示，脉脉超过领英位列中国职业社交第一名，到了2017年底，脉脉App已登顶苹果App Store商务免费榜榜首。从发展轨迹来看，2017年之前的脉脉都不能算是个快公司，甚至一度给人势头不济的感觉。但没有那三年的探索和蛰伏，就不可能会有2017年的爆发。而身前身后都缺少强而有力的直接竞争对手的现状，让那三年的探索现在看起来都更像是一场豪赌。所幸的是，脉脉最终还是冲出来了。
看上去，脉脉是填补了中国商业社交网络的空白，但实际上这个说法并不准确。LinkedIn的收入来源与脉脉完全不同，中美职业市场的价值也不同，LinkedIn的收入来源是人才解决方案和展示广告等，但鉴于中国市场的现状与美国不同，脉脉肯定不能生搬硬套这条路。脉脉的未来必定是要构建出一种多元化的商业模式，做商业社交网络，但不一定非要从职业这个点上获取主要收入，在中国，跨界融合的商业模式会更显魅力。
目前脉脉的数千万用户中，大多数来自一线城市，涵盖了金融、互联网等100多个行业。脉脉目前已与BAT、今日头条、微软、甲骨文、IBM等国内外大企业达成商业合作，企业级服务的发展空间相当大。此外脉脉也在尝试一些职场服务、猎头、培训、创业、金融、婚恋、置业等toC的商业模式，这里面不管哪一个做出成效，都意味着巨大的商业利益。脉脉的用户，显然都是一些高净值的职场用户，撇开他们的职业特征不管，单就其高净值特征开展商业运作，其空间就已足够令人兴奋了。
林凡认为，在很多垂直领域，脉脉都能渗透进去，而且有非常明显的优势。脉脉当然不满足于领英，做个两三百亿美元的公司，而是要做更大的事情。因为中国企业成长速度太快，而未来20年时间里，二三线城市的崛起是必然的。城市崛起后，商业竞争会高度发达，对人才的需求也会变得更大，对企业级服务的需求也会大增，商业社交能够帮助这股趋势解决很多问题。脉脉过去5年的发展历程是向大家证明了，商业社交在中国并不是一个不能做的事情，未来脉脉可能再花5到10年的时间，向大家证明企业级服务是能够给这个社会带来巨大改变的。
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