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2016年在线音乐行业大洗牌，7月QQ音乐宣布与中国音乐集团CMC合并重组，行业格局不仅没有尘埃落定，而是处处生变。更早之前，虾米音乐与天天动听合并组成阿里音乐，然而天天动听却在10月停止服务；百度音乐在去年被太合音乐集团收入囊中，并不意味着百度缺席在线音乐这个必争之地。至此，在线音乐正式进入寡头纷争时代。
中国在线音乐目前用户规模已达5.3亿，但用户量与收入规模完全不成比例，应该说这个产业还在寻找商业模式的过程中，靠在线音乐获得相应产出，只不过是个站不住脚的神话。不妨换个角度看：在线音乐市场已越来越显得无法在传统音乐市场之外傲然独立，从传统音乐市场中去寻找在线音乐的出路已越来越成为必然，在线音乐只是音乐市场的一个分支，只有站在大音乐市场的角度去看在线音乐，很多问题才能得到答案。
很明显的一个事实是，即便强大如BAT的音乐业务，攀比着去获得大量音乐版权，也并不能做到对内容生产源头有丝毫影响，只能乖乖掏出年复一年水涨船高的真金白银。在用户端，中国用户又没有付费习惯，在线音乐的用户转移成本极低，巨头们除了要斥巨资购买版权外，还要为用户留存而补贴巨额流量成本，却无法获得相应的回报。一家排名前三之外的音乐客户端在融资文件中显示，上亿用户中付费用户仅有30余万，这个收入规模应该是连运营成本也收不回来的。
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在线音乐比拼的到底是什么？过去比的是播放器，有多少播放器安装出去就有多少用户，理论上是这样的。时过境迁，这一概念已遭到拨乱反正，阿里音乐废掉天天动听，说明播放器这种产品面临着被边缘化的危险。资本层面对于播放器的看法也在改变，全球流媒体音乐老大Spotify的亏损额度逐年扩大，已到了令投资者难以忍受的地步。Pandora网络电台在上市之初看上去很酷，但这几年的情况也并不好，失去了酷酷的风格。这两家还是生于知识产权保护较好的美国，中国市场虽然大，人口基数也大，但要让在线音乐公司带着几亿不爱付费的用户去冲击IPO，结果会如何真是想想也令人不寒而栗。
在线音乐用户到了5.3亿这个关口，在流量越来越紧缺的当下，已很难再向上突破新高了。 变现似乎成为在线音乐的唯一选择，愿望是好的，却更需要一些手段，从会员、广告等这些在线音乐传统商业模式中，是榨不出几滴油的，流量小用户少的平台不行，像QQ音乐那样流量大用户多的平台也不行。在线音乐的商业模式要想找到突破口，只能从整个音乐产业中去想办法，这也是为何越来越多的平台把目光投向演出市场、粉丝经济等形式的原因，在线音乐产业急需在方向上实现突破。
如果在线音乐不能依靠音乐在线生存下去，那么现有的竞争格局就要重新规划了，最牛的并不是用户最多版权最多的平台，而是与整个音乐产业结合最紧密的平台。在线能力强不强并不是竞争的决定因素，但一定要有一定的在线能力，更重要的是你有没有对整个音乐产业各个环节的基本掌控能力，有没有对从内容生产到消费整个链条的影响力。按这个逻辑来寻找，你可以从音乐产业中找到一家隐形而低调的独角兽，那就是太合音乐集团。
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在线音乐行业中，太合音乐并不是流量最大的，也不是用户最多的，甚至不是版权最多的，但难得的是太合音乐既可以是在线音乐行业的重要选手，也可以是传统音乐行业的佼佼者，而这并不是QQ音乐和阿里音乐能比的优势。如果说腾讯与阿里在版权端和在线端的猛打猛冲，让人感觉这是两支进攻型球队的话，那么太合音乐就是一支攻守平衡的球队，不仅擅长进攻，也善于防守。
音乐是个长跑型的业务，其本质仍是个以内容为基础，以版权运营为核心的生态体系。这里面并没有用户什么事，因为从来都是好听的歌聚集起大量的用户去听，而不是因为有了大量的用户才能生产出好听的歌，内容驱动的产业特征非常明确。不掌握内容生产要素，用户再多也只是个分发渠道，互联网的高效分发特征并不适用于音乐，因为即便你有几亿用户，也是无法把一首烂歌做到红透半边天的，而有了一首真正的好歌，用户是会自动聚集上来。这种吸铁石效应也侧面印证了，播放器产品不存在一家通吃，价值趋向也会逐渐弱化。
太合音乐集团并不是一个新晋选手，不论是其旗下的太合麦田还是海蝶音乐，这都是华语地区的殿堂级厂牌，二三十年的公司发展史几乎就是与华语流行音乐的进化史，2015年，太合音乐将百度音乐收入旗下，成为横跨内容生产、版权运营、在线平台、演出活动等音乐产业各个环节的新巨头，其业务能力之全面在当前音乐产业中绝无仅有，在音乐圈的影响力极大。按照有媒体披露的15亿美金的估值，可谓名副其实的独角兽企业。
然而，这头音乐独角兽的声势低调，状似隐形。这与太合音乐的老板钱实穆有关，这是一个低调务实却影响极深的娱乐大佬，公开信息少之又少，而且也并不像音乐娱乐圈一样频刷存在感，太合音乐只是其娱乐版图的一角，但在圈内的人脉和资源调动能力是超一流的。就拿百度音乐来说，从行业第一的位置一路跌出前五，但在并入太合音乐集团之后能迅速重回行业前三，足见其能力值之强。多年来太合音乐的风格与其老板一样低调务实，对旗下艺人多有宣传推介，但对自身模式、地位和优势却总是三缄其口，外界对其情况知之甚少。这也造成了太合音乐在行业内的“隐形”。
在线音乐经过洗牌之后，形成了集中化态势，音乐行业形成强者争霸的格局，这时候浮出水面的太合音乐，具备P端、B端和C端服务的全链条能力,凭借实力稳居三甲，位居QQ音乐之后暂居第二。
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从阿里音乐将天天动听停服这件事上看，播放器的重要性在降低，QQ音乐在合并了酷我和酷狗之后号称拥有80%的用户，但这几个收进来的播放器里有多少重合用户那就只有天知道了。历史经验证明，在线音乐拼的并不是用户，而是拼有效使用量，能够控制音乐内容生产源头才是关键。太合音乐是三强中唯一具备内容生产能力的公司，在播放器逐渐边缘化的今天，谁具备强大的可持续内容生产能力，谁才能成为音乐产业的弄潮儿。
在正版化运动不断深入的今天，版权成为悬在各个在线音乐平台头上的一柄达摩克里斯之剑。一首歌只在百度音乐上有，即便是QQ音乐的用户也只能跑过来听，反之亦然。没有一个平台有能力把所有版权都独家收入囊中，即便有钱收，版权方也不会给。各个平台血拼而来的版权能否通过流量和用户运营覆盖成本？答案是并不能，版权越多的平台亏损越大。
太合音乐有内容生产能力，也有大量自有版权和签约歌手，这使得这家公司能够在购买、生产、代理之间形成一个平衡，以一种财务成本最小的方式进行运作，实现可持续健康发展。如果明天开始各大主要以版权购买获取内容的平台撑不住了，迫不及待追求货币化，最大的获益者必然会是太合音乐，这是业务链条全，攻守平衡公司的优势。
正版化运动的一个效应是，各个平台之间形成一种竞合关系。音乐三强之间的关系很微妙，有些类似此前的网络视频之争。各自都有独家版权在手，竞合关系并不存在于腾讯和阿里之间，相反太合音乐游离在BAT之外，占了一个好风水。版权大战打不起，网络视频行业的结果已经充分说明，资本消耗到最后，比拼原创节目就是重中之重，这也就是内容生产能力。
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内容生产能力意味着什么？QQ音乐这种对分发能力猛打猛冲的平台，阿里音乐那种指望着签约歌手用音乐卖货的平台，都是不会理解的。内容生产是音乐产业中异常鲜活的要素，只有掌握了这一块，才有可能打通除广告和会员订阅之外的商业模式。如今很多平台意识到了，音乐分发不赚钱可以去给歌手做演出，开发出更多商业模式，但这一设想有个前提，你至少得和歌手能有深厚关联，而解决这一问题靠钱是不行的，更别提拿着几千万播放量但见不到钱的数字去跟歌手勾兑了。只有具备内容生产能力的平台，才能与歌手建立牢不可破的关系，也才有资格与能力去探求更多的商业模式。
目前的状况是，各大音乐平台为发展音乐业务投入的成本和产出不成比例，除了高价获取音乐版权外，还要把宝贵的流量投入进去获得低产出。更困难的是，版权如流水，沉淀不出什么能力，做不到对任何产业要素进行有效控制。因此，开发新的商业模式，已成为在线音乐的当务之急。
在线音乐三甲的路数也不尽相同，向电商、社交、粉丝经济等方向进击，在这场持久战中尚不能定论，对于太合音乐而言，虽然进可攻、退可守，但是在厚积薄发之下迎来的大机遇，随着在线音乐商业化大幕的拉开，这头隐形的独角兽，重要的并非得到认知，而是真正抵达应有的价值。
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