5月19日搜狗再度宣布重量级合作:与微软达成合作,面向中国用户推出搜狗英文搜索和搜狗学术搜索两个垂直频道。英文和学术搜索是当前国内存在的用户刚需,学术界和媒体界需要获得一手专业文献和最新资讯,但在过去并没有一个有效的解决方案和入口,搜狗此举将改变该领域存在的很多问题,为学者、学子和媒体提供急需的服务和全新搜索体验。
必应在两年前就面向国内用户推自己的英文搜索,但并不十分成功,原因是多方面的,最主要还是市场份额低,品牌知名度在国内并不高。此番搜狗能说服微软必应参与合作,想来并不是一件很容易的事情,要知道必应的年投入都在百亿美元左右,财大气粗,技术领先,能与搜狗合作的主要原因还是看中了搜狗搜索开放合作的姿态、差异化发展战略及鲜明的技术特色。
搜狗搜索是这两年来变化最大的一款搜索引擎,始终在不知疲倦地尝试新方向,并与优质内容方甚至同业积极开展合作。过去两年搜狗先后与腾讯合作推出微信公众平台搜索,与知乎合作推出知乎搜索,此番又与必应合作推出英文和学术搜索,其垂直产品矩阵正变得越来越丰富,差异化特色相当明显。拥有众多的合作伙伴,并且能相对融洽地一直合作下去,也使得搜狗成为最佳“中国合伙人”。
两年前搜狗搜索开始发力之时,看上去是毫无胜机的。搜索的用户习惯已相对固化,流量获取市场也已基本定型,即便搜狗愿意投入重金去优化通用搜索,由于竞争对手掌握相当多的内容源,基本上等于投入的相当一部分资金要进入对手腰包,等于是把对手越打越强。硬碰硬去做是亏本买卖,搜狗搜索心里相当清楚。
既要发展,又不能遵循既有经验去发展,这是个相当令人困惑的迷局。王小川选择的道路是差异化战略,竞争对手虽然强大,但也不可能面面俱到,搜狗搜索完全可以与优质内容源进行合纵连横,捆绑起来一起合作,来争取自己的生存空间。这是过去两年搜狗搜索相当明确的战略,目前看来也相当有效。人有我无的东西硬夺是要付出很大代价的,那就重点发展人无我有的东西,并将其效应不断放大,以形成核心竞争力。
像微信公号文章和知乎这类优质内容源,是别人没有的,英文和学术搜索也是别人没有的,搜狗搜索将其逐步争取过来,扩充了自身的独占内容源,满足了相当一部分人群的需求。目前搜狗搜索已有5.6亿用户,用户群体集中在一、二线城市,呈现高端化、年轻化特点,35岁以下用户占了绝大多数。搜狗搜索发力两年来,已牢牢奠定中国第二大搜索引擎的地位,成为搜索市场上一个极为重要的角色,获得市场的同时,也形成了其开放合作的品牌标签,奠定了“最佳中国合伙人”的基础。
另外,搜狗搜索的技术实力不容小觑,其在研发方面的投入毫不手软,研发投入比例常年居高不下。因为搜狗是个非常重视技术的公司,其创始人王小川长达17年的职业生涯,就是从技术研发工作开始的,拥有较为执着的技术情怀。搜狗还与清华大学共同成立了“搜狗清华大学技术联合实验室”,在这个实验室里出来的研究成果,曾获北京市科学技术一等奖。可以说,在做搜索引擎这件事上,搜狗缺的并不是技术,而是满足用户需求的能力,而实行差异化内容战略,恰好能快速提升搜狗的这种能力。
搜狗搜索的差异化战略还为其框定了中国一大批高端用户。英文和学术搜索在中国的需求人群相对不大,但这类用户价值极高,满足他们的需求对搜狗建立核心竞争力极为重要。微信公号文章的内容搜索需求也许会大一些,但知乎一定是小众了。总体来说,搜狗搜索这几年合作的几个内容源,都不是用户最广泛的需求,但需求的绝对量加起来并不小,搜狗搜索跳进来对这些空白加以满足,一方面是差异化战略在起作用,另一方面也是在努力对市场进行培育,培养用户习惯的形成。
在与必应的合作宣布之后,王小川在讲话中希望“让用户看到更大的世界”、“让中国学术对接世界最顶尖资讯”,说明此次合作又不完全是出于商业考虑,带有比较强的贡献回馈社会性质。学者和高校学子在信息获取方面存在很多障碍,也很少有公司愿意为小众群体提供服务,因为看不出明显的商业价值,这使得知识在传播的过程中步履维艰,学术界的需求长期得不到满足,造成了不好的用户体验。搜狗搜索与必应的合作带有一定公益性质,但从商业角度来说,也有化局部优势为整体优势的商业意图在里面,只要能尽可能撷取优质资源融入搜狗搜索产品中,不管资源大小,最终都有可能结合起来形成合力,锻造出专属自己的核心竞争力。目前看来,这个策略是不错的,搜狗搜索在流量和市场份额上的攀升,已经能说明很多问题。
只要搜狗搜索把差异化内容做好,就有可能以此为核心走向更广阔天地。所有在差异化内容上积累下来的技术实力、合作关系、运营经验和市场潜力,都会在未来派上更大用场。搜狗搜索现阶段坚持合纵连横策略,做好中国合伙人角色,广泛团结大多数市场有生力量,就终能迎来开花结果的那天。
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