截至目前为止，人们始终在谈论的只是无人驾驶汽车的绝佳体验，还没有太多有关其经济效益的研究。无人驾驶汽车的经济效益应该会很可观，但诱人到什么地步，还是得有个略微直观的前景描述。近日英国的汽车制造与贸易协会（SMMT）出具了一份报告，讲述了这个项目在英国的前景。
不包括14个海外自治领，目前英国领土面积为24万平方公里，人口6400万，主要集中在英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个地区，是发达的资本主义国家，汽车保有量高、交通设施完善、人民素质上乘。不管无人驾驶汽车会不会成为洪水猛兽，以英国这样得天独厚的具体条件，也应是最早，最合适将无人驾驶汽车投入大规模应用的国家。
首先来看就业，这是英国的老大难问题了，在英国一个普通选区中，200个就业数字的增减就能左右议员选举结果。SMMT的报告中预测，到2030年之前，无人驾驶汽车和车联网技术的应用能为英国创造32万个新增就业机会。但报告同时也承认这只是个大致预估数字，且并没有对因此失去工作的职业司机数目进行统计。
与此同时，SUMMT的报告还指出，在2030年之前，由于无人驾驶汽车和车联网的应用，将使得英国公路上的交通事故每年减少2.5万起。另一个令人兴奋的数字是无人驾驶汽车和车联网所产生的经济效益，报告预测15年内无人驾驶汽车和车联网将会为英国经济注入510亿英镑的增量。
众所周知，只要确实有经济效益，英国政界和产业界都会把手伸进来积极参与。英国财政大臣乔治奥斯本日前已经宣布，将在2015年度财政预算中增加1亿英镑资助无人驾驶汽车项目的研发，目前已有四种车型投入测试。一些较为安全的技术如自动停车入位，危急时刻自动刹车装置等，目前已加速投入应用中。交通运输大臣罗伯特古德维尔发表讲话，敦促产业界尽快制定标准，以加快新技术的部署和应用。古德维尔还认为，无人驾驶和车联网将会使得英国的公路系统更为智能，安全和有效率，也意味着一个低碳的未来世界。
这份无人驾驶汽车报告的提供者，SMMT的董事长麦克豪斯表示，这份报告中的信息显示，英国正在成为无人驾驶汽车发展的主导者，而即将到来的车联网和无人驾驶时代，将彻底改变为英国社会服务了几十年的公路交通运行现状，英国应该抓住机遇，保持自身始终处于该领域的前沿位置，加速推进无人驾驶汽车和车联网的技术突破。
英国是典型实用主义至上的国家，思维方式以实用为主，当一个项目能得到政府和产业界异口同声的支持时，意味着这个项目的前景看好，尤其是商业前景潜力无限。而在项目的具体实施上，也尽显实用主义特色。当谷歌推崇纯无人驾驶汽车的同时，英国产业界却也一致认为，人工+自动的混合模式才是正确方向，英国最大的汽车公司路虎就是这样想的。
谷歌要做的是一辆没有方向盘，完全不用人工控制的汽车，而英国汽车工业和政府心中的蓝图则是把选择权交给驾驶者，你想自己驾驶也行，交给机器自动驾驶也可以。两者借此对现实世界做一些改变的想法是一致的，但着眼点并不一样，谷歌要做的是不断探索技术的边界，而英国政府及产业界要做的，只是将其投入实用，并从中产生效益。这属于各司其职，站在各自的立场上也都是合适的想法，并无对错之分。
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