在硬件领域,谷歌的确有发挥空间,但是到目前为止它还没有获得期待的成功。
最近一段时间,硬件产业很热门,先是微软、亚马逊隆重登场,然后谷歌推出一堆新品。对于三家公司来说,硬件营收所占的比重很低,但亚马逊、微软获得了一定的成功。谷歌呢?它正在挣扎,最成功的产品是谷歌Home智能音箱,就连这款产品也只能排在亚马逊Echo之后。
是谷歌资源不够吗?不是的,谷歌拥有现金1170亿美元,比苹果的1020亿美元还要多。谷歌的设计团队也很强大,大家都认为Pixel是最棒的Android手机之一。最近推出的Pixel 4手机内置雷达,用户可以用手势控制手机。
可惜,智能手机版图已经稳固,即使谷歌有钱有能力,也无法打破市场格局。当初谷歌推出一代Pixel手机时,三星旗舰手机刚好碰到大麻烦,存在起火隐患,尽管如此,Pixel还是无法与三星旗舰一争高下。根据IDC的报告,当Pixel手机发展到第三代时,它在全球手机市场的份额连1%都不到。能说成功吗?当然不能。
谷歌当然可以继续努力。不过只有等到谷歌拿出一款开创性作品,让整个市场关注,成功才会到来。微软Surface是一个好榜样,值得谷歌学习。通过Surface,微软孕育了企业平板市场,向用户证明 Windows机器不一定枯燥乏味。微软找到了正确的立足点,谷歌还没有找到。
美国打压华为,对于谷歌手机来说是有利的,它可以借机扩大地盘,在欧洲尤其如此。不过分析师也指出,谷歌缺少运营商的支持,这是扩张的一大弱点。CCS Insight副总裁Geoff Blaber表示:“华为面临巨大挑战,在欧洲尤其如此,现在谷歌应该趁华为之乱发展Pixel业务。”
尽管如此,谷歌手机想挑战华为难度仍然很大。当初谷歌推出Nexus手机时,大规模销售并不是目标,它只是想用Nexus手机展示Android,让厂商有个参考。到了Pixel时代,谷歌的意图变了,野心大了。
2017年,谷歌设备、服务副总裁Rick Osterloh曾直言不讳说:“想在5年内大规模销售。”
IDC亚太区个人系统研究副总监马伯远(Bryan Ma)指出:“我们必须认识到谷歌华为处在不同的战场,Pixel 4的销量有四分之三来自美国,而华为在美国基本上没有卖出一台手机。对于华为来说,欧洲是重要的海外市场,而谷歌在欧洲销量并不高。”
按市场份额计算,华为是欧洲第二大销售商,仅次于三星。谷歌推出Pixel 4时,也公布了合作运营商名单,不过大多运营商来自美国。马伯远认为,如果谷歌仍然只是重视美国,很难从华为手中夺取市场。
2016年10月4日,第一代Pixel、Pixel XL手机推出,接替Nexus。最开始时,Pixel手机有许多问题,比如后置摄像头拍出的照片很糟糕,连接容易出现问题,蓝牙不稳定,电池麦克风有时会失灵。后来谷歌修正了大多问题,但还是不完美。
Pixel 4想成功,有几个问题要解决。首先,论品牌知名度,Pixel没有苹果、三星、一加、华为那么有名;其次,有些市场对价格比较敏感,比如印度,如果想在这些市场获得成功,Pixel的配置必须顶级,超越其它品牌。
IDC分析师Arnold Ponela认为,谷歌Pixel手机的目标不是大规模销售,它瞄准的是高端市场。Arnold Ponela说:“想与三星、华为竞争很难,它们的产品覆盖所有价格区间。三星、华为的高端手机为中低端手机提供支持,而中低端手机又拉升了销量。就眼下来说Pixel仍然有点贵,大多消费者承受不起,这是一大挑战。”
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