在前不久Uber的第三轮裁员当中，一直被认为是重点项目的无人驾驶部门也逃不过被裁的命运，甚至还成为了此次的重灾区。自动驾驶被裁，是资本寒潮下投资方给予那些还未盈利的项目明显耐心不足？还是他们认为Uber不适合干自动驾驶？
Uber的首席执行官达拉•科斯罗萨希称“我们几个月前就已经在营销团队中裁员，最近则在产品和工程团队中裁员……我们必须找出并消除重复性的工作，坚持高标准的绩效，在期望未得到满足时作出直接反馈并采取行动，以及消除随着公司成长而倾向于渐渐出现的官僚作风。”
作为全球网约车的巨头，Uber在扩张的过程中也伴随着疯狂的亏损，毫不夸张的说是用“烧钱”的手段打开了市场。Uber 2010年在美国成立，除了在本土占领绝对的市场优势之外，短短几年的时间还迅速扩张到了法国、英国和新加坡等多个国家，于2014年进入中国，与本土的网约车公司滴滴展开了烧钱补贴的大战，随后被滴滴收购。
Uber的自动驾驶部门在上市前已经开始独立运营，并且在其他几个项目进行大规模的裁员之时，自动驾驶波及的范围很小，这次主要在自动驾驶部门下狠手，主要也就在于自动驾驶的特殊性，这是一项需要投入巨大金钱去研发的项目，周期长，回报慢，甚至现在还无法找到可行的商业化模式。
在近年Uber第二季度的财报数据上显示，网约车以23.48亿美元的营收仍然站住Uber所有项目中的主要收入来源，同时Uber的外卖业务虽然同比增长了72%，但仍然没有达到预期；在用户数量上Uber月活跃平台消费者为9900万人，同比增长30%。
尽管收入和用户都出于出于增长的状态之下，但对Uber来说还是难以抵挡亏损的问题。不管是对网约车这个平台还是某一个公司而言，盈利都是至关重要的，否则运营难以为继。
对于Uber而言，想要盈利，只要靠扩张多元化的业务需求，而Uber的自动驾驶就被给予了很大的希望，此前曾经和包括沃尔沃、丰田在内的车企合作研发自动驾驶测试车，同时好获得过来自软银等多个机构的10亿美元投资，只要研发成功，就能够减少来自司机成本的补贴费用。
但从成立至今，Uber自动驾驶的日子也并不好过。以6.8亿美元高调收购自动驾驶卡车公司Otto，到与Waymo站立公堂之上，成为了全球范围内第一期自动驾驶专利诉讼案，再到高管离职潮……整个大起大落的起伏，也是自动驾驶整个行业的小缩影。
如今自动驾驶在Uber所有业务中慢慢失宠似乎也是注定的事情，某种程度上也反映出Uber在自动驾驶能力方面的不足。
2018年3月份，在美国亚利桑那州坦佩市发生了一起颇为严重的交通事故，Uber的一辆自动驾驶汽车撞上了一名行人并致其死亡，虽然最后检方认为Uber无责，因为Uber的系统在撞到人之前已经发现了该名行人，但无法开启紧急刹车，这时候随性的驾驶员就应该派上用场，但该驾驶员在整个过程中一直用手机观看电视节目，才导致了此次车祸的发生，可能会由驾驶员负责。
即便如此，Uber仍然深陷舆论的口诛笔伐之中，让本身就输掉与Waymo官司的Uber遭到了沉重的打击，甚至达拉•科斯罗萨希还曾考虑过要放弃自动驾驶这个项目。
技术研发的问题是自动驾驶的需要攻克的难题。而软银等投资的10亿美元虽可解Uber的一时之困，但长久来看如果还是没有取得盈利，融资终究还会成为难题。现在这似乎也变成了所有自动驾驶团队所需要面临的问题。
自动驾驶项目直到Uber进行IPO的时候还在公司的份额中占据了相当的分量，也被Uber认为是扭转亏损的重要因素，自动驾驶如果真正落地的确会改变现行汽车行业的规则，对Uber来说也是一件好事，会带来巨大的盈利空间。
但现在的Uber可能已经等不起了，除了自身的因素之外，竞争对手Waymo已经划定试点开展了自动驾驶汽车的出租项目，包括特斯拉也计划在2020年推出自动驾驶出租车服务……越来越多的竞争对手都涌上了这条赛道，也注定会挤压Uber的生存空间。
未来，类似Uber之内的新式“出租车公司”想要降本增效，自动驾驶无疑是一个肉眼可见的好的选择。虽然自动驾驶目前的发展还处于早期，但如果从现在起就丢弃业务，那么注定会在未来失去主动，这将是所有出租车运营公司都难以承受的，你觉得呢？
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