到目前为止，苹果的计划是在2020年推出5G iPhone。英特尔为苹果提供调制解调器，不过两家公司的关系似乎有了变化，5G iPhone可能会受到影响。
经过一番努力，英特尔终于将调制解调器装进部分iPhone 7，去年苹果推出iPhone XS、XS Plus、XR，调制解调器由英特尔独家提供。
2020年5G iPhone推出时，英特尔是5G调制解调器唯一提供商，然而知情人士称，XMM 8160 5G英特尔调制解调器的开发工作进展并不顺利，错过了时间安排。
对英特尔来说，苹果的生意并不好做
在苹果2020年9月推出5G iPhone之前，英特尔要提供大量调制解调器，今年夏天之前，英特尔需要将样本交给苹果，2020年年初提交成品。
去年11月，英特尔曾说，预计8160 5G调制解调器会在2019年下半年推出。几天前，英特尔新闻发言人在邮件中承诺：“正如我们在2018年11月所说的，英特尔计划推出XMM 8160 5G多模调解解调器，为客户在2020年推出设备提供支持。”
然而一名消息人士透露，苹果似乎对英特尔提交芯片失去了信心。从英特尔的角度看，要与苹果搞好关系相当困难，英特尔至少已经安排了3名项目经理跟踪项目。
一直以来，苹果就是要求很严的客户。如果想拿到苹果订单，在开发与制造方面必须跟上进度。苹果还极力压低价格，给英特尔留下很低的利润。不只如此，苹果还要求英特尔将自己摆在其它客户之上。
既然如此，为什么英特尔非要从高通手中争夺苹果调制解调器订单呢？答案还要从芯片制造经济中寻找。英特尔的芯片制造平台极为昂贵。2018年推出的iPhone使用英特尔7560调制解调器，它是用14纳米工艺制造的，现在英特尔必须向10纳米挺进，然后是7纳米，这样才能跟上竞争对手的节奏，比如台积电。
对于英特尔来说苹果业务很有吸引力，因为苹果的订单很大，产品单一，成本效益很高，拿到订单可以让工厂忙起来。
苹果订单有利有弊，英特尔内部意见不一
有利就有弊，苹果的业务也有可能会给英特尔带来伤害。为什么？因为苹果提出要求，英特尔工厂必须优先为苹果供货，为了满足条件，英特尔可能会被迫减少高利润芯片的产量，比如数据中心服务器芯片。
消息人士说，在英特尔内部，大家对苹果业务存在分歧。英特尔新CEO Robert Swan是2016年加盟的，他最初只是CFO。因为背景不同，Robert Swan对苹果业务的看法比较实际，他认为英特尔应该更关心高利润、熟悉的产品。
苹果准备自研基带芯片，但时间不等人
从苹果的角度看，它似乎已经做好准备，打算自己设计调制解调器芯片。现在苹果有一个1000-2000人的团队，他们正在为未来iPhone开发解制解调器。苹果从英特尔、高通招募RF工程师，在San Diego设立新研发中心，开发工作推进很快。
未来，苹果iPhone调制解调器芯片可能会由员工自己设计，然后交给台积电、三星生产。不过这些芯片可能要等到2021年或者之后才能装进iPhone。
苹果曾洽谈三星、联发科，但没有结果
2020年想推出5G iPhone怎么办？苹果找不到好办法。瑞银分析师Timothy Arcuri在报告中说：“我们不相信到时英特尔单芯片向后兼容5G调制解调器能准备妥当，三星、联发科等其它企业也不是好选择，联发科技术方面不可能，三星不太现实。”
事实上，苹果最近已经与三星、联发科谈判，想让它们提供调制解调器芯片。三星也想让非三星手机用上自己的5G调制解调器。不过许多分析师都认为，不论是三星还是联发科，都无法为2020 5G iPhone做好准备。
消息人士认为，苹果回到高通怀抱，向它采购5G调制解调器芯片，从业务角度看很有意义。不过两家公司的关系已经闹僵， 2020年携手合作似乎不太可能。
老实说，等到2021年再推出5G iPhone可是有些晚了。瑞银分析师Timothy Arcuri认为，明年没有5G iPhone的可能性越来越高。Timothy Arcuri还认为，联发科的调制解调器可能达不到苹果的标准，与三星合作，苹果又不是特别愿意。
不过三星已经为苹果提供其它组件，比如OLED显示屏。三星有可能不愿意向苹果提供调制解调器，因为苹果进入5G市场晚一点对三星有利。
错过5G头啖汤，苹果承担得起吗？
Techsponential创始人、首席分析师Avi Greengart说：“明年错过中国、美国的5G浪潮，苹果承受得起吗？具体要看网络的推出进程。这个一个悬而未决的问题。”
5G革命刚刚才开始，不过有一点很明确，5G与4G有着明显不同。在芝加哥测试时，5G下载速度超过600Mbps，Verizon承诺平均速度可以达到450Mbps，在同一个城市测试4G LTE网络，Verizon网络的平均速度只有86Mbps。
Wedbush Securities分析师Dan Ives有着不同的看法，他认为：“苹果最好是在2020年年末推出5G手机，不过从现在的情况看，可能要等到2021年。”换言之，2020年推出仍然有可能。
分析师Ben Wood认为，对于苹果来说，2019年没有5G手机不成问题，今年销售的5G手机不会太多，按照CCS Insight的看法，销量不会超过1000万台；不过到了2020年数量会攀升到2亿台以上，到时如果苹果没有5G设备，那就太受伤了。
Ben Wood还说：“苹果从没有透露过产品规划，所以我们不可能知道2020年是否会有5G iPhone推出。虽然英特尔承诺会提供5G解决方案，但是到时能否有商用产品推出值得担忧，而且担忧越来越大。如果苹果无法在2020年推出5G手机，对整个5G市场的增长是一大损失。运营商投入巨资，推出5G网络，它们希望所有顶级手机制造商全都支持，在一些市场尤其如此，比如英国，iPhone在那里很流行。”
年初时，高通高管Jim Tran曾经批评说：“如果你在2020年推出5G设备，那绝对太晚了。”
苹果到底准备怎么应对？可拭目以待。
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