看完今年的谷歌I/O大会,我的第一感受是:谷歌用人工智能(AI)“武装”了一大堆旧东西--这些玩意之前表现平平,或干脆已淡出谷歌的业务矩阵。
AI武装下的一堆旧东西
譬如,Google Assistant(谷歌助理)是Google Now的进化版,它以语音识别和语义分析为基础,加入更多人工智能属性后,变得更加强大和具备普适性,面向未来为切入更多使用场景。
又譬如,Google Home(硬件表现形式是一款音箱)是谷歌球状音箱Nexus Q的进化版,它比4年前谷歌发布的Nexus Q这个圆乎乎的球状设备在家庭多媒体播放外多了很多功能--例如控制电视盒子、灯光、恒温器等,也集成了Google Assistant--变得更智能和人工智能。
再譬如,Allo和Duo,一个文字一个视频聊天工具,可视为已被谷歌放弃的Google Talk的进化版,只不过相比Google Talk,它们也更智能、更人性化,例如能根据主人的使用习惯预判断给出一些智能回复。
新版本手机操作系统Android N、手表操作系统Android Wear 2.0和编程工具Android Studio 2.2就不用说了,例行的更新。
真正新的东西,是一个名叫Daydream的号称VR软件平台。用谷歌新CEO皮查伊的话说,谷歌希望用它把VR设备、APP内容串联起来,与安卓系统无缝契合(谷歌VR部门负责人稍早前放言称:跟Android一样,谷歌要打造一个VR生态系统)。
总之,谷歌此次大会并没有什么亮眼的产品,软的硬的都没有,无人驾驶也没有被当做重头戏去谈(当然也可能是无人汽车这些业务归到了Alphabet总公司)。VR生态平台Daydream或许是一个新东西,但考虑到VR的发展现状以及不明确的前景,充其量也是一个非常早期试验品。
但是透过现象看本质,你会发现谷歌此次发布会把所有亮点都放在了人工智能上,譬如其中的谷歌助手,就嵌入了多款产品和场景。在谷歌看来,更智能、更自然地连接人与信息、人与服务、人与知识,比发布一个什么“谷歌眼镜”的或许更重要。
AI能焕发新谷歌吗
实际上,在稍早前的财报电话会议上,皮查伊就表示:“未来将越来越依靠人工智能而不是手机,谷歌正在为创造这样的未来迈进。长期而言,我们的战略将从‘移动制胜’转为‘AI制胜’。”
既然谷歌把希望都给予了AI,那么谷歌的AI技术有没有足够的底蕴,支撑该公司AI制胜?在朱飞的观察中,谷歌的AI实力在全球科技企业中,可能“不是第一也是第二”的存在(另一个选手是IBM)。
资本层面,早在2014年初,谷歌就以4亿美元收购了英国知名的 学习算法公司DeepMind,并以此为基础组建团队研究AI。差不多同期,谷歌又以32亿美元收购了智能家居制作商Nest,接下来又通过Nest收购了几家智能家居技术公司,将人工智能与智能家居紧密相连。8月份,谷歌又收购了一家图片分析公司Jetpac。2015年,谷歌通过其德国分公司,对德国人工智能研究中心DFKI进行了投资。
在应用层面,谷歌的无人驾驶汽车、Google Now、多语种即时翻译、聊天机器人等都多层次多场景展现了该公司在AI领域的实力。最新的热门事件无疑是AlphaGo战败韩国围棋九段李世石,和多年前IBM的“深蓝”计算机战胜国际象棋世界冠军一样,把谷歌的AI名声推到顶峰。
具体到谷歌公司(区别于其母公司Alphabet),高大上的AI被使用到了更智能、更自然地连接人与信息、人与服务、人与知识。所以,上面提到的Google Assistant、Google Home、Allo&Duo等,实际上都是谷歌AI在这些连接上的升级,它们是更聪明、更人性的产品。
朱飞大胆预测,在不远的将来,谷歌会从一个可供咨询的“参谋”变成一个非常懂你的“伴侣”,在人工智能时代迎来新生。至于具体的产品形态,也许并不是上述谷歌出品的几种或几类,也不一定限于目前市面已有的产品--更懂你的谷歌,未来可能存在于世界的每一个角落,存在于我们生活的每一个场景--那是一个全新的谷歌。
朱飞,科技、金融两栖作者,努力追求知行合一的传媒人。更新无常态,进一步交流请加微信paullovewade。
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