对于工业4.0时代，马云认为未来的世界，所有的制造商他们生产的机器，这些机器不仅会生产产品，它们必须说话，它们必须思考。机器不会再由石油和电力驱动，机器由数据来支撑。未来的世界，企业将不再会关注于规模、标准化和权力，只会关注于灵活性、敏捷性、个性化和用户友好。
一直以来，“德国制造”都是高质量和高科技的代名词，德国70%左右的制造业产品都用于出口到世界各地，也正是因为这一点，在最近几年的经济危机中，德国经济才能保持强劲的稳定性，和美国、欧洲其他国家形成了鲜明对比。
但德国并不满足于此，为了与工业3.0时代的集大成者美国形成竞争，德国迫切希望引领新一轮的工业革命，成为游戏规则的制定者。在2013年4月的汉诺威工业博览会上，德国政府正式提出“工业4.0”战略，这是德国试图以高科技带动工业生产发展的国家战略。
德国制造业是世界上最具竞争力的制造业之一，在全球制造装备领域拥有领头羊的地位。这在很大程度上源于德国专注于创新工业科技产品的科研和开发，以及对复杂工业过程的管理。
德国拥有强大的设备和车间制造工业，在世界信息技术领域拥有很高的能力水平，在嵌入式系统和自动化工程方面也有很专业的技术，这些因素共同奠定了德国在制造工程工业上的领军地位。
通过工业4.0战略的实施，将使德国成为新一代工业生产技术(即信息物理系统)的供应国和主导市场，会使德国在继续保持国内制造业发展的前提下再次提升它的全球竞争力。在社会根本上，德国完善的民主法制和知识产权保护，是保障德国制造业健康发展的坚实后盾，更是降低社会生产成本、提升效率的真正利器。
从本质上来看，“工业4.0”项目主要分为三大主题：
一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现;
二是“智能生产”，主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及3D技术在工业生产过程中的应用等。该计划将特别注重吸引中小企业参与，力图使中小企业成为新一代智能化生产技术的使用者和受益者，同时也成为先进工业生产技术的创造者和供应者;
三是“智能物流”，主要通过互联网、物联网、物流网，整合物流资源，充分发挥现有物流资源供应方的效率，而需求方，则能够快速获得服务匹配，得到物流支持。
但同时工业4.0也面临着诸多的挑战：比如目前缺乏足够的技能来加快第四次工业革命的进程;比如企业的IT部门有冗余的威胁、利益相关者普遍不愿意改变等等;
徐明星认为：工业4.0本质上还是新技术投入生产，生产手段更加智能化，生产效率进一步大幅提高。
徐明星表示，从宏观上来讲，中国如果抓住工业4.0的机遇，经济发展将整体迎来新一波增长，这是我们作为世界第二大经济体向前再冲击的一次机会，同时，从工业1.0开始，机械化、电气化、信息化，实则一步步在解放手工劳动，而智能化将大幅解放人力劳动，就是我们时常说的机器代替人。
如果说工业4.0将对个人的工作和生活带来什么影响，徐明星说：如果是基础作业工人，那可能是会面临机器设备的竞争，存在被基础制造业淘汰的风险，如果是其他行业，尤其是金融、科技或者创投行业，建议能够多关注大数据、AI、区块链、物联网等新技术的发展走向，这些技术开发人员和应用研究人员有很大机会在未来10年内成为稀缺人才，走向快速上升的事业通道。
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