天有多高?星光中的秘密是什么?时间都去哪儿了?宇宙的命运是什么?我们孤独吗……对于这些问题，你是不是也充满好奇?在南京大学，有一门名为《宇宙简史》的通识课程，带大家探讨的就是这些问题。
长江学者、南京大学天文与空间科学学院教授李向东历时两年五易其稿，不仅打造了南大最受欢迎的课程，而且还通过中国大学MOOC平台，使这门课成了刚开课一周就有上万人参加学习的“网红”。
《宇宙简史》采取TED演讲模式进行授课，由央视团队全程拍摄制作
希望大家不要做乘客，而是做观察者
“在我国，目前天文学家的数目大约是2000人，而非常凑巧的是，前几年国家林业局作了一个统计，他们发现在中国，大熊猫的数目也大约是2000只。天文学家和大熊猫都属于珍稀种类，大家都非常好奇天文学家都是什么样的人……”
这样的语言并不来自传统的大学讲堂，或是荧屏中的百家讲坛，而是来自一场类似TED的网络课堂，讲述者踱步于800人大厅的舞台上，对各种知识信手拈来，给人遨游于知识殿堂般的享受。这是李向东录制《宇宙简史》课程时给人的第一感受。
作为中国高等院校中历史最悠久、培养人才最多的天文学专业院系，南京大学天文与空间科学学院拥有中国唯一的天文学一级重点学科，同时在历届全国高校天文学科评比中均排名第一。早在2016年，时任高等教育出版社总编辑杨祥就曾建议：作为国内一流学科，南大天文学院有责任为人文社科方向的学生建设一门天文课程，帮助他们树立正确的宇宙观。
这一建议得到了李向东和南京大学校方、院方的强烈共鸣，历经两年五易其稿后，最终决定以面向本校学生为“课堂+研讨+实践教学”三者相结合的模式和面向社会大众建设慕课、进行TED演讲模式双重展开，并于9月26日在中国大学MOOC平台上独家首发。
李向东在《宇宙简史》慕课绪论中说：“我姑且做一位导游，带大家去进行一趟时空之旅，但我希望大家不仅仅是作为一名乘客，更希望大家就像达尔文当年乘坐小猎犬号去做环球航行一样，以一个观察者的身份，来观看我们周围的世界。”
李向东希望帮助学生们树立正确的宇宙观
把树立正确的宇宙观作为课程核心
在今天，“宇宙”一词听起来十分通俗，因为在日常用法中往往只取空间、天地之意，但在中国古代，就已经有不少关于宇宙的见解。在西汉时期的哲学著作《淮南子》中就提到，“四方上下曰宇，往古来今曰宙。”，这把时空完美地结合了起来。不过在西方，则是另外一种目光来看待宇宙，即认为宇宙是秩序和美的存在。
在李向东看来，这两种东西方的宇宙观并没有优劣之分，他在接受媒体采访时说，宇宙观、世界观和价值观之间有着人们觉察不到的联系，没有科学的宇宙观，很难对世界有正确的认识。而人要实现自身的目标，在很大程度上依赖于世界观。
有中国大学MOOC上的学员评价到，我们头上的灿烂星空，果然如康德所言那般迷人，日月安属，列星安陈，虽然自己是一个文科生，但发现天文居然可以与自然、哲学、文化等等结合起来，互相引证，互相促进，这对身心是一次提高。
《宇宙简史》已独家登陆中国大学MOOC，并于9月26日进行了第一次开课
这位学员的想法没有错，《宇宙简史》的确是一门凝结了多学科教改心血的课程。
据了解，为了让这门天文通识课鲜活起来，南京大学校方邀请了哲学、文学、历史学、新闻传播学的教师以及文科学生一起参与课程建设，帮助课程提高思想内涵和表现形式，慢慢地，课堂发生了改变，更多地从故事、事件入手，揭开天体背后的物理原理，以及人在其中的作用。
“《宇宙简史》这门课程与其他课程的最大区别在于，一是在问题中引入价值观，二是花了相当的篇幅介绍人。在课程设计中融入了天文学家的作用、他们在研究过程中的得失等内容，特别是他们对于自然规律的态度和对于社会的责任感。”李向东说。
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