两个月内，张近东两次到访德国。
7月，在中德两国总理的见证下，张近东出席了苏宁和德国SAP的战略合作签约仪式，双方确立了将共同致力于智慧零售创新发展的合作目标。
9月，张近东再次赴德，这一次他仍然带着重要任务。24日，他出席了江苏省政府和德国北威州州政府联合主办的 “江苏-德国开放创新合作论坛”，并发表主旨演讲。他认为，中国与德国的经济有很强的互补性，中国民众的消费升级正在成为德国企业发展的蓝海市场，而像德国这样的优质海外商品来源地，也能够为国内消费者提供满足美好生活需要的各类商品。
（苏宁控股集团董事长张近东在“江苏-德国开放创新合作论坛”中发言）
另外，德国的创新精神也吸引着张近东。他表示，德国拥有着良好的工业基础，在技术研发应用水平上处于世界一流，随着中国的产业升级和技术革命的到来，将推动中德企业间合作产生更深层次的化学反应。
在中德经贸往来及企业合作中，苏宁扮演的角色就是对外面向全球采购优质好货，对内为广大消费者提供高品质的商品和服务。而这一过程的实现则需要依托苏宁强大的全品类、全渠道、全客群的零售产业布局。
借力消费升级 苏宁加快推进全球采购计划
消费升级正成为引领中国经济发展的新风口。据相关机构预计，今年中国社会消费品零售总额有望超过5万亿欧元，成为全球最大的消费市场。作为国内最大的O2O零售企业集团苏宁的掌门人，张近东对零售行业的演化有着独到的眼光和敏锐的判断。
苏宁成长于中国最具发展活力区域之一的江苏省，而江苏广阔的市场空间、良好的营商环境以及卓越的创业氛围为苏宁成长提供了丰厚土壤，也为张近东提供了一展拳脚的舞台。自1990年成立以来，苏宁立足江苏，着眼全国，已成长为中国第二大规模的民营企业，其业务触角遍布海外。
苏宁的成功既得益于中国经济的持续增长及近年来消费升级的大趋势，同时也是张近东审时度势，紧抓发展机遇的结果。在张近东看来，德国是是欧洲的门户和创新型经济的领头羊，充满着机遇与活力，而“德国制造”更是高品质的代名词，与中国消费升级的大环境高度契合。
多年来，张近东持续致力于寻找德国优质的合作伙伴，除了SAP这样的“老朋友”，苏宁还与德国的博西集团、西门子、胜斐迩、德马泰克等这样的优秀企业成为了重要战略合作伙伴。张近东在本次论坛演讲中表示，在苏宁平台上，2017年德系品牌销售规模达到15亿欧元，其中海外购商品销售增长116%，德国系品牌商品的增长是苏宁平台上最亮丽的数据之一。
近两年来，中国消费升级趋势愈发明显，中德经贸合作关系也日益紧密，在此形势下，张近东以高屋建瓴战略眼光启动了“2018-2020年千亿海外采购计划”。按照采购计划，在未来三年内，苏宁将在全球范围内，重点在欧洲、日本、澳洲、北美进行大规模采购，采购范围将覆盖饮食类、日化类、电子类等进口贸易商品，版权、专利技术等贸易服务。其中采购德国的优质商品是重要的一环。
在中国消费升级的巨大风口下，张近东希望以智慧零售不断深化中德商贸交流，推动更多的德国商品进入中国市场。在演讲中，张近东郑重宣布，今年苏宁将率先在德国落地苏宁办事处，承担起苏宁在欧洲市场拓展的先驱者角色，并争取在德国实现首个欧洲海外仓的落地。
此外，中国文化消费需求的增长，也让张近东再次看到商机，今年7月份，张近东推动苏宁与德甲联盟达成了战略合作，他希望以体育为媒，促进两地 交流。
提升平台品牌及调性 助力消费者打造美好生活
消费升级是人们追求美好生活的必然结果。消费者只有享受到源源不断的各式各类的优质商品，才能真正提升生活品质。作为一名在零售行业内打拼了近30年的“行家里手”，张近东深知消费者偏好需求的演化趋势及他们提升自身生活品质的强烈愿望。
在张近东的商业理念中，将“为客户做好服务”永远放在第一的位置。多年来，在张近东的带领下，苏宁紧紧围绕这一核心理念，与时俱进，不断改革、创新，并基于经济发展潮流调整发展战略及路线。在二十八年间，苏宁历经从线下转型线上，再到成为兼具线上线下双优势的零售企业集团，已成为中国的“沃尔玛+亚马逊”。
为了满足日益增长的消费者多样化及个性化需求，苏宁重点强化各业务条线的战略布局。2017年3月，张近东划时代的提出了智慧零售概念，并在此指引下于2017年底，开始实施智慧零售大开发战略。自此，张近东所构筑的苏宁未来零售战略发展蓝图愈发清晰明朗。
与此同时，也正是在智慧零售模式下，近两年来，苏宁开始深入挖掘海外高品质商品，致力于成为“为消费者寻找全球优质好货”的首选平台。在张近东眼中，只有通过持续引入优质品牌和商品，才能逐渐引导消费者的品质生活方式，助力人们实现美好生活。
如今，苏宁已是全球领先的O2O智慧零售平台，旗下线上电子商务平台苏宁易购及线下苏宁小店、苏宁超市、苏宁广场、苏宁易购广场等业态，在多渠道、多业态、多场景线上线下融合的服务上具备领先优势。
在海外市场方面，目前苏宁海外买手团队已遍布全球147个国家，拥有100多个海外直采基地。除了与德国诸多企业建立了稳固的合作关系外，苏宁还与日本、意大利、香港、澳门等国家及地区的企业成为了良好的伙伴，苏宁的国际化、科技化、时尚化的品牌形象越来越受到国际市场的认可，品牌国际影响力日渐提升。
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