最近，国际经济形式不断上演“大逆转”的戏剧：在美国与欧盟互相因为贸易争端相互攻击之际，特朗普总统突然在推特上宣布与欧盟委员会主席容克先生达成建设“零关税”贸易区的协定。这一消息对中国来说颇有些措手不及。早先，中国还指望在反对“贸易保护主义”及反对“单边主义”方面与欧盟携手抵制美国。但剧情反转得太快：容克在赴美之前还对媒体表示对本次谈判不抱太高的期望，没想到一到美国就被特朗普全盘搞定，双方化干戈为玉帛。
惊讶之余，也有不少媒体冷静地指出：特朗普所宣称的这个“协议”言过其实，离真正实现还有很大的距离。首先，欧盟是一个包括几十个国家的政治混合体，不同国家的利益诉求相去甚远，很难一致性同意建成一个横跨大西洋的零关税自由贸易区。果然，第二天法国总统马克龙就对这个“协议”提出质疑。法国是一个农业大国，如果在农业领域搞零关税、零补贴，法国是吃不消的。德国是汽车的生产大国和出口大国，零关税有利于德国汽车的出口，但是，也给美国汽车的进入打开了大门。因此，德国的心态也是矛盾而复杂的。
鉴于此，有媒体认为，这个横跨大西洋的“零关税”自由贸易区只是一个远景，难以看到其落地的进程。甚至还有媒体认为，这纯粹是特朗普的政治操作手段，为了给自己的中期选举加分炮制的“政绩”。也许过不了多久，特朗普就翻脸不认账了。
笔者认为，欧美之间构建横跨大西洋的自由贸易区的并非突发奇想，实际上，早在奥巴马执政期间，美欧就“跨大西洋贸易和投资伙伴关系协定”(TTIP)展开了3年多的谈判，就旨在达成一个全面零关税的自由贸易区。只不过，由于双方分歧较大，这一谈判在2016年底搁置。此后特朗普上台，一直对重启谈判态度消极。由于WTO的存在，TTIP的现实紧迫性没有那么强。
2016年底，随着中国“入世”自动获得市场经济地位的条款即将生效，欧盟与美国在排斥中国获得市场经济地位方面达成了共识。由于特朗普的煽风点火，现在，不论是美国还是欧盟，对于中国在WTO中的“异质存在”感到很不舒服，认为中国钻了WTO的空子，占了它们的便宜，因此不想继续这样玩下去。说白了，欧盟和美国都想“另起炉灶”，所以双方一拍即合——表面上争吵不休，但却以迅雷不及掩耳之势做出了这个建设人类历史上最宏大的自由贸易区决定。
如果再联系到欧盟与日本已经进行中的自贸区协议，那么，“欧美日”三角同盟的形成已经成为明摆着的事实。因此，我们绝不能把它看成特朗普开的一个国际大玩笑，一笑了之。
关键的是，欧、美、日是不是要从WTO中退群，让WTO沦为一张废纸?从这次的欧盟发表的声明中看到：
“我们今天同意共同致力于保护美国与欧盟公司，以更好的保护他们免受不公平的全球贸易行为的侵害。为此，我们会与有着类似想法的伙伴紧密合作，推动WTO改革，去解决不公平贸易行为，包括知识产权窃取行为、强制性技术转让行为、工业补贴、国有企业造成的扭曲以及产能过剩问题。”
表面上看，美国和欧盟都表示还将继续在WTO的框架下玩。但是，它们明确表示要修改游戏规则，而且所针对的就是中国的“异质存在”——尽管没有点出“中国”的名字。我们也不难设想，如果美国和欧盟在推进WTO改革方面遇到阻力，没有向它们所期望的方向发展，它们集体退出WTO是完全有可能的事。美、欧如果退出WTO，一定也会拉着日本退出，并且也会带上与它们“有着类似想法的伙伴”，可能会包括澳大利亚、加拿大、新西兰等国。届时，WTO剩余成员的所涵盖的贸易总量将至少减半，它们要进入欧、美、日市场必须重新谈判。那样的话WTO真的可能“名存实亡”了!
因此，我们可以预料，接下来中美之间、中欧之间、中日之间的战场可能会转到WTO上来。双方在经过激烈的贸易战之后，就要开展唇枪舌剑的“规则”战——谁来制定游戏规则，如何制定游戏规则?这场战争更需要有理、有利、有节。中国可以争取更多的WTO成员国的支持，但也要做好向西方主流市场规则妥协的准备。毕竟，以中国现在的经济体量和未来发展的潜力，过分强调自己的“特色”，是容易陷入孤立的。
(作者潘福平为富曼欧资本董事长，上海世雄国际关系研究中心副理事长，中国老龄事业发展基金会弘孝基金管委会副主任)
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