2017年这一年,“阅后即焚”即时通讯应用Snapchat的母公司Snap过得并不轻松。Facebook将Snapchat的核心功能之一“Stories”嫁接到了自己旗下的多个应用内。如今,Facebook、Whatsapp、Messenger和Instagram的用户们都能常常看见好友随手分享的短视频,这些视频并不会长期留存,就像Snapchat中那些很快消失的信息一样。
Facebook依靠其庞大的用户网络对Snap进行围剿。面对不太赏心悦目的财报,困局中的Snap正试图以加码AR技术寻求生路。这场反击战中,它似乎亟需第三方开发者的参与。
去年12月,Snap发布AR工具Lens Studio,为普通用户提供设计入门教程、模板与素材,帮助他们创造交互性的3D形象;而专业的开发者与品牌方则可以使用更高级的素材。这一工具试图拓展AR的娱乐价值,以增强Snapchat对用户的吸引力。
如今它计划更进一步,在uedebt中加入游戏平台,并邀请游戏开发者们参与游戏的设计制作。该平台计划将在今年内上线,也已经与多个游戏开发商签约。TechCrunch评论认为,这个游戏平台同样将以AR游戏为特色。
史上第一位AR名人跳舞热狗,这个滤镜在Snapchat上的观看次数达到15亿次
这个猜测不是空穴来风,因为Snap一直在大力投资AR技术。在这一方向上,Snap尝试过的应用包括可导流购物的品牌特制AR自拍滤镜、为自拍以外更多场景增添AR效果的WorldLens功能、将用户的虚拟形象转换为AR效果的Friendmojis等等。
今年3月,Snap还收购了一家开发3D及VR/AR游戏引擎的公司PlayCanvas。PlayCanvas的产品也许可以为即将上线的游戏平台提供开发者工具。
4月,Snapchat上线六款通过面部表情操控进行的AR游戏,而这也不是该应用中的第一批AR游戏。早在2016年,Snap就发布过两款类似游戏。但4月这批新游戏的新意在于,用户第一次可以通过AR进行多人游戏对战。对于通讯社交应用来说,多人对战意味着更强的互动性,而这可能会为Snapchat带来新的活力。
Snappables系列中的泡泡糖AR游戏
Snap表示,将相片或影像中加入AR效果,并将这些有些滑稽可笑的作品分享给朋友,有趣的同时又不留下黑历史,这一系列功能非常受年轻人欢迎。因此他们有理由相信,AR互动游戏同样会赢得用户们的心。相比之下,有传闻声称,在Facebook与Instagram中,类似的AR功能使用率并不高,尽管官方并没有公布过这一方面的数据。
Snapchat的用户结构本身就比其他通讯社交应用更加年轻。营收产品总监曾对媒体表示,尽管34岁以上的用户并不多,但美国13-34岁的人口中,每周使用Snapchat的AR滤镜的比例超过半数。
AR游戏不仅能够提高Snapchat对用户的吸引力,也可能是营收的新渠道。Snap CEOEvanSpiegel曾经表示过对腾讯的商业模式的欣赏,认为通过游戏中购买项目增收是很不错的思路。
但暂时还比较简单花哨的AR游戏,要如何让用户产生黏性与付费意愿呢?这可能是Snap与游戏开发者们接下来要协力解决的问题。
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