耳机这个小物件，如今正迎来一个消费升级的新市场。就在刚刚过去的2017年末，一个名为“i.am+”的全新品牌正式宣布进军中国，再为国内的AI耳机市场混战增加了一股新势力。
将i.am+带入中国的两个合作方足够亮眼——一边是由光大控股和IDG资本联合成立的光际资本产业基金，而i.am+是由嘻哈天王will.i.am加持的人工智能硬件企业。
日前，光际资本宣布，将作为i.am+唯一的中方投资人，领投i.am+的新一轮融资，双方还将携手共建合资公司，进行大中华市场的开拓销售、新品开发、子品牌建设等工作。据悉，这一“AI+时尚+消费”的跨界之作将在2018年全面和中国消费者见面。
1+1>2的跨界生意经
i.am+是由Beats的联合创始人、全球Hit Pop音乐天王will.i.am创办的一家顶尖智能硬件企业，核心高管均来自苹果、索尼、Beats 等一线互联网及智能硬件企业，目前有核心超过300名员工，分布在洛杉矶、纽约、以色列、新加坡、印度班加罗尔等地。
will.i.am表示，在过去的几年中，全球正在经历科技的深刻变革，由技术引领的新一代生活方式快速迭代，i.am+致力于打造一款时尚与科技结合的全新颠覆性产品。为此我们广泛在全球寻找最优秀的合作伙伴，很荣幸能够携手光际资本来实现这项愿景，通过与这样拥有中国产业投资 和资源广度的一线国际化机构合作，补充了我们在全球化版图中的重要一环。
“如今，在全球提到中国制造，就是对这个产品质量的认可。同样，越来越多的领域也看到了中国市场的潜力和发展。”will.i.am对记者表示，“对于i.am+而言，如果要取得全世界的成功，那中国是很重要的一部分。我们与光际资本有一致的共识，那就是希望给这个世界一些新的想法，是这个共识达成了我们的合作。”
据了解，近年来在股权投资领域崭露头角的光际资本是由光大控股与IDG资本共同成立的产业基金。梳理光际资本的投资案例，不难发现一系列明星项目的身影，其中大多是商业模式已充分被市场认可或可以预见的隐形冠军，反观AI耳机，市场则还处在刚起步的早期阶段。
对于此次合作，光大控股董事总经理、光际资本管理合伙人艾渝用“一见钟情”来形容。
“i.am+这个产品它既有了hard wear又有了智能硬件。又有人工智能，又有时尚和文化的元素在里面，最重要的后面还有一个消费升级的概念，其实这几点，基本上是我们在过去的这两年，或者是未来的主要的投资主题，比如：人工智能、消费升级。”艾渝进一步强调，很难找到一个产品能把我们想做的事都整合到一起。能跟i.am+合作，我们觉得非常幸运，这个产品能够代表我们共同想做的事，那就是希望把不同文化、不同领域的东西整合资源，大家一起来进行跨界合作。will.i.am和我们有很多理念都是一样的，那就是创造出能对对未来产生改变、能产生影响的东西。
“光际资本的作用就是作为一个催化剂，帮助i.am+在大中华区的华人市场里面引爆。相信这两支优秀的团队合作在一起，整合双方的优势和资源，势必将打造出“1+1>2”的效果。”艾渝表示。
“AI+时尚+消费”赋能智能耳机，有何不同？
娱乐明星做互联网产品或硬件，大多数情况都被认为是营销噱头，有“玩票”之嫌，不过这位曾经享誉全球的嘻哈天王却仿佛是有备而来。
will.i.am表示，“我们不仅仅希望这款产品有很好的音质，看起来很时尚，同时也因为我们毕竟是处在人工智能和物联网的一个时代，所以我希望我们的产品能体现出时代的特点。就像在90年代，我们有手提电脑，在这之后有了蓝牙耳机，我希望i.am+可以成为2017年以及2017年以后的必备产品。”
为此，他还找来了主攻技术方面的Chandra Rathakrishnan作为该品牌的联合创始人。据Chandra Rathakrishnan介绍称，i.am+第二代产品即将于2018年一季度上市，该产品创造性地将i.am+独家研发的智能人工语音助理Omega植入耳机、蓝牙音箱、智能家居中控等硬件设备，Omega不但能通过先进的语音识别技术理解用户发出的语音指令，还能通过语意分析快速对用户的需求做出语音反馈，借助互联网实现信息查询、服务预订，为用户提供各种生活便利，具有技术和产品上的极大优势。
而从市场营销这一点上，不论是创始人will.i.am，还是找到“金小妹”作为代言人，或者是计划尝试与Gucci合作联名款，i.am+都不缺乏话题效应。目前来看，其正在着意复刻Beats的品牌神话。
“AI+音乐”的全新定义布局中国
进入2017年，人工智能比以往任何时候都更加活跃，人才和资金以惊人的速度涌入。
艾渝表示，光际资本此前所有的布局和投资都是投向AI，AI+泛娱乐，AI+消费升级这样一个领域和方向融合的。“对于i.am+而言，它不仅是时尚、消费领域的潮流产品，更以音乐为切入口，将AI 技术场景化、人格化，并赋予了时尚的内涵和生活化的头部企业。”
“我们希望i.am+产品就像当年苹果重新定义手机一样，重新定义耳机，定义音响，定义人工智能和音乐的结合。所以，这个产品是十分值得期待的。”艾渝难掩对i.am+的看好。
据介绍，作为双方战略合作的重要组成部分，光际资本还将与i.am+携手共建合资公司，进行大中华市场的开拓销售、新品开发、子品牌建设等，基金拥有对该合资公司的主导权。
基金方面表示，本次强强联手是金融资本助推国际化企业落地大中华市场的一次实践。双方将充分发挥各自的技术研发、市场资源优势，在大中华地区高端耳机市场、共建本土化产研销体系等项目上展开深入合作。
目前，i.am+中国公司的组建已基本完成，并在品牌搭建、拓展线上线下销售渠道、市场营销策略定位等方面取得成效。2018年，i.am+还将入驻京东商城等线上平台及中国的30余个城市，并在技术研发合作、整合营销领域全面加大投入力度。
双方还表示，未来除了在中国推出硬件产品，i.am+还将和中国歌手合作，共同打造更多面向中国市场的新内容。
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