据《福布斯》北京时间11月1日报道，《国际天体生物学杂志》发表的一篇论文，猜测可能至少部分脉冲星会被地外文明操纵，地外文明可能使用脉冲星作为导航灯塔，为他们的太空飞船导航，或者用于星际通信，抑或两者兼而有之。
被称作星系宇宙时钟的毫秒脉冲星——快速旋转的中子星的副产物——以其貌似“自然”的射电脉冲闻名遐迩。
但是，如果至少部分射电脉冲不完全是自然的，那么是谁在操控毫秒脉冲星发射射电脉冲呢？
这是上述《国际天体生物学杂志》论文提出的问题之一。论文推测，至少部分脉冲星是被高度发达的地外文明所操控，地外文明可能利用脉冲星作为导航信号灯塔为他们的太空飞船导航，或者把脉冲星用于星际通信，抑或两者兼而有之。
脉冲星是中子星的最终产物。美国航空航天局解释说，中子星是大质量恒星演化到末期，经由重力崩溃发生超新星爆炸之后形成的。微粒被中子星的磁极加速，产生强大的射电脉冲。
作为国际空间站计时仪器的一部分，美国航空航天局目前正在研究如何利用X射线毫秒脉冲星在太阳系和更远的深空导航。美国航空航天局希望，这些遥远的天体可以作为星际导航设备，为太空飞船抵达最近的恒星提供导航服务。
脉冲星在1960年代末被首次发现时，由于它们发射的射电脉冲与时钟极为相似，而且非常精准，当时天文学家认为它们完全是由人操控的。首次被检测到的两个脉冲星射电脉冲信号甚至被称作“小绿人1号”和“小绿人2号”.
加州大学伯克利分校SETI（搜寻地外文明计划）天文学家丹·渥泰默（Dan Werthimer）表示，脉冲星是超新星演化的产物，天文学家对一颗超新星残骸进行观察时，在残骸中发现一颗不断旋转的中子星。
渥泰默说，“在脉冲星从诞生到死亡的不同演化阶段，我们发现它的旋转速度会发生变化。因此，我们对脉冲星和毫秒脉冲星的形成过程有相当了解，地外文明没有参与其中。”
论文作者、比利时布鲁塞尔自由大学哲学副教授克莱门特·维达尔（Clément Vidal）表示，一种可能是，推定的地外文明利用毫秒脉冲星协调他们的行动、通信，确定事件的时空。
美国航空航天局的先驱者10号宇宙飞船已经飞出太阳系，它携带有一块金板，上面刻有诸多信息，其中包括太阳和地球在银河系中的位置。美国航空航天局希望如果先驱者10号遭遇地外文明，这块金板有助于他们对地球有一个简单的认识。
维达尔表示，最稳定的X射线源是以极快速度旋转的X射线毫秒脉冲星，并指出，这类脉冲星定位系统精度可以达到约100米。
《新天文学杂志》2014年刊登的一篇论文甚至推测，某一高度发达的地外文明，可能利用中子星极地轨道上空的卫星，把信息调制到脉冲星自然发出的射电脉冲上。
论文认为，地外文明以非随机方式拦截脉冲并调制信息，使射电脉冲能传输大量信息。论文还推测，地外文明可能选择在旋转的脉冲星周围搭建“脚手架”，在“脚手架”各节点上设置物理结构，实现对脉冲星发出的射电脉冲的调制。
维达尔承认这些推测听起来过于遥远，使用的技术也远远超过人类目前的水平。但他指出，对其“部分脉冲星是星系工程实例”的假说进行验证仍然是值得的。
那么问题来了：如何才能区分完全自然和受人操控的脉冲星呢？
维达尔对此表示，通过搜寻脉冲星不能用天体物理学知识解释的异常现象，其中包括人口、星系分布和演化方面的异常现象。如果外星人利用脉冲星通信，甚至导航，他们将在射电脉冲中包含可以识别的时空标签，维达尔及其同事希望有朝一日能破译这些信息。
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