10月16日晚间，美国、中国、德国、英国、法国等全球多国科学家联合宣布，人类第一次直接探测到来自双中子星合并的引力波信号。北京时间2017年8月17日20时41分，美国激光干涉引力波天文台(LIGO)、意大利Virgo探测器同时捕捉到了这个引力波信号GW170817；1.7秒钟之后，美国费米太空望远镜也观测到了同一来源发出的伽马射线暴GW170817A；之后不到11个小时，位于智利的Swope望远镜也报告在同一位置中观测到明亮的光学源。
屡立奇功的LIGO
在此之前，人类已经四次探测到引力波，但信号都是来自双黑洞合并，而这次换成了中子星，同时也是人类第一次使用引力波天文台、电磁波望远镜同时观测到同一个天体物理事件，标志着天文学进入一个新时代。
双中子星并合过程中的物质抛射和喷流形成数值模拟
双中子星并合后发出短伽玛暴和巨新星辐射的示意图
全球大约70个地面、空间望远镜从红外、X射线、紫外和射电波等波段对本次事件集中开展观测，确认引力波信号来自 距地球约1.3亿光年的长蛇座内NGC4993星系 。
中国南极巡天望远镜AST3合作团队 也利用正在中国南极昆仑站运行的第二台望远镜AST3-2，对本次事件开展了有效的观测，一直持续到8月28日，获得了大量的重要数据，并探测到此次引力波事件的光学信号。
AST3-2 8月18日观测到的引力波光学信号(红色方框内)
两颗中子星在并合前约100秒时相距400公里，每秒钟互相绕转12圈，并向外辐射引力波，之后二者越转越近，最终碰撞在一起，形成新的天体，并发出强烈的电磁辐射。
地面红外望远镜也探测到了事件中的中子俘获过程，而中国紫金山天文台副研究员金志平参与的国际团队，通过对此次引力波光学信号的观测和光谱分析， 首次以确凿证据证实，中子星合并是宇宙中金、银、铂等元素的主要起源。
金志平说：“这就是宇宙中的‘巨型黄金制造厂’。”
美国加州理工学院LIGO数据分析小组负责人艾伦·温斯坦教授激动地说：“几十年来，我们一直孜孜以求准备探测双中子星合并的引力波。那天早上，我们所有的梦想成真。”
中科院紫金山天文台研究员吴雪峰同样兴奋不已： “这个结果来得太快，本以为要在2020年左右才能观测到第一例双中子星并合。”
引力波是黑洞、中子星等碰撞产生的一种时空涟漪，宛如石头丢进水里产生的波纹。
百年前，爱因斯坦广义相对论预言了引力波的存在，但直到2015年人类才首次探测到引力波，三名美国科学家因此获得了今年的诺贝尔物理学奖。
免责声明：本网站内容主要来自原创、合作伙伴供稿和第三方自媒体作者投稿，凡在本网站出现的信息，均仅供参考。本网站将尽力确保所提供信息的准确性及可靠性，但不保证有关资料的准确性及可靠性，读者在使用前请进一步核实，并对任何自主决定的行为负责。本网站对有关资料所引致的错误、不确或遗漏，概不负任何法律责任。任何单位或个人认为本网站中的网页或链接内容可能涉嫌侵犯其知识产权或存在不实内容时，应及时向本网站提出书面权利通知或不实情况说明，并提供身份证明、权属证明及详细侵权或不实情况证明。本网站在收到上述法律文件后，将会依法尽快联系相关文章源头核实，沟通删除相关内容或断开相关链接。
