5月23日,国内开启首个 eMTC/NB-IoT/GSM(LTE Cat M1/NB1和E-GPRS)多模外场测试,这对于运营商、垂直行业、IoT产业上下游等均有着不同的意义。
摩拜参与多模LTE IoT外场测试,是共享单车走向全球化的必经之路,说明摩拜正在加速国际化的布局,而不再仅仅局限于服务于国内最后一公里的交通出行。
随着eMTC/NB-IoT的全球规模商用,摩拜为何在国际市场优先瞄准切入北美市场?
摩拜:需要国际化的“大连接”
TTM (Time to Market),是欧洲运营商商用NB-IoT时非常看重的要素。不难理解,拥有全球规模最大NB-IoT网络的中国电信,为何会投入过亿元补贴尽快拉低NB-IoT模组的成本。
不过,TTM也是摩拜在国际市场发展中所看重的,只不过痛点不一样。
近期,摩拜与中国移动、中国联通、高通、爱立信和华为等合作伙伴签约,这意味着摩拜正在升级其MIoT方案。
目前,全球各国的蜂窝物联网制式不一样,如Verizon、AT&T在美国全网商用eMTC;中国电信、中国移动和联通即将商用NB-IoT,未来还将商用eMTC,且中国移动还有着一张2G精品网;在欧洲,沃达丰等主流运营商选择NB-IoT商用为主,沃达丰预计今年6个子网将商用NB-IoT。
然而,摩拜单车联合创始人兼CTO夏一平的困惑在于,每个运营商都有着不同的技术选型和发展方向,怎样在众多差异性的情况下保持摩拜产品的一致性,甚至保证摩拜单车生产、出货、发货等环节的灵活度?
“如果摩拜将来进入海外市场,不同的运营商、不同的制式,需要采用不同的模组,意味着摩拜每天发往全球各个城市的车需要去分类。”
如何才能做到进入全球任何的城市,不需要做第二次的集成和开发,是夏一平待解的命题,不仅仅是硬件的迭代,还包括软件的迭代、平台的迭代?
现在,摩拜已经不再是简简单单的共享单车公司。摩拜在超过80个城市运营着超过450万台的共享单车,每天产生数据量超过5TB,“我们希望把物联网的连接做成全球通用的大连接,而不是每个国家的小连接”。
那么,摩拜单车参与多模LTE IoT外场测试,考虑了哪些因素:
1.考虑网络覆盖、网络漫游、模组成本、产业链成熟度,2G接入更适用于现阶段共享单车的发展;
2.NB-IoT理论功耗很低、穿透率很好。因此,摩拜很早便参与了NB-IoT产品的研发、测试,不过,全网部署NB-IoT直至调优,以及产业链协同跟进,还需要很长时间;
3.NB-IoT与eMTC应用的场景不一样。NB-IoT更多适用于抄表等业务。在共享单车上部署NB-IoT有些挑战,基站的切换与耗电并没有比2G好很多,也并不优于eMTC。eMTC全球商用走得很快,由于美国有eMTC全网覆盖,摩拜考虑优先进入美国市场。
4.考虑网络的延时性、基站切换、功耗等因素,共享单车更适合于eMTC应用,但共享单车没有对大带宽的需求。从带宽供需角度看,共享单车并不需要1Mbps速率,eMTC看上去似乎也不太适合共享单车的应用。
因此,通过NB-IoT与eMTC互补+2G,与eSIM结合才能满足摩拜的多场景应用需求。
5.相较于3G模组20美金成本,多模LTE IoT模组通过规模商用将使成本减半,当多模成本降到很低时,对摩拜单车的生产、运营,及未来的发展都会带来好处。
夏一平认为,多模蜂窝物联网模块将使得摩拜单车无论在国内,还是海外,适合2G/NB-IoT/eMTC多种连接技术,商用风险降到了最低。不过,也有相关运营商人士分析认为,在国内市场,摩拜支持eMTC+2G就足够了,NB-IoT对于摩拜单车而言有些多余。
多模LTE IoT适配中国移动“大连接”战略
中国移动在物联网方面有着很长时间的积累。中国移动不仅4G基站有155+万个,2G基站也超过109万个,通过2G提供了最成熟、最完善的物联网能力。目前,中国移动正在务实、积极准备NB-IoT和未来eMTC的商用。
中国移动最早和产业合作推动了NB-IoT标准的制定和最后的形成,并完成了全球首个基于标准NB-IoT的端到端互通、首个端到端的实验室验证,以及外场的验证。中国移动第一阶段将建成NB-IoT网络,实现低成本、低功耗等特性。
国内外运营商在推进商用NB-IoT之余,也在测试eMTC。eMTC在NB-IoT窄带基础上,进一步把速率提升上去,支持一定的语音能力,中国移动也是国内首个进行eMTC端到端互通的运营商,中国电信和联通也没有放弃对于支持eMTC的商用规划。
中国移动相关人士认为,对中国移动来说,希望给客户提供一种多模的解决方案,终端放到哪都能联上网,满足客户需要广泛覆盖的需求。
在国内,多模蜂窝物联网外场测试的展开,也体现了中国移动“大连接”战略的诉求,面向大市场、大网络、大能力、大协同,从连接规模、服务和应用等多方面入手:
1.在海量的物联网连接中,中国移动进行了特别分析,不是一种技术就能满足所有的物联网应用。客户的需求是多样化的,如对大带宽的需求,需要现有的4G,甚至未来的5G满足。也就是说,包括但不限于商用的Cat.1、NB-IoT和eMTC,还有未来的5G IoT,都是发展蜂窝物联网的连接技术之一;
2.过去局域物联网技术很难满足很多客户的需求,蜂窝物联网的优势在于它可以让物联网终端随时随地联上网。结合运营商高安全性、高性能、高可靠性、电信级的服务能力,可以给客户提供更可靠的上网服务;
3.蜂窝物联网是全球标准的技术,且产业规模非常大,可以把蜂窝网络的优势,完全复制到物联网中,能够满足全球物联网终端的国际漫游业务需求;
4.尽管 NB-IoT拥有低成本、低功耗的优势,但建设覆盖全国的NB-IoT网络需要时间过程。因此,中国移动超过109万2G基站,在暂时还没有NB-IoT覆盖的地方,可以为客户提供最基本的连接保障。
上述人士认为,NB-IoT、eMTC都是面向极低、中低速率的物联网应用解决方案,在全球得到广泛支持,是面向未来演进到5G中非常重要的物联网技术。
目前,中国移动开启LTE IoT多模测试,不仅仅是从技术角度满足用户需求,更是为了从网络侧协同推进对通用模组和模组标准化的支持,以满足多场景的应用需求,从而降低门槛准入,以连接驱动用户价值的提升。就如同TD-LTE网络各阶段的部署,中国移动通过自有终端协同引领产业界提升支持的制式、频段、语音方式、载波聚合等多种连接能力。
上述人士指出,过去物联网是非常碎片化的市场,没有一个标准使得各家模组大小、接口、管脚数保持一致,最终的终端用户,比如冰箱、彩电、水表很难像用手机的芯片或者PC机的芯片一样有多种解决方案进行选择,很难形成规模效应。
“我们把模组通用化以后,模组厂家开发几种类型的通用模组以后,可以适应大规模的场景,模组的规模化起来以后,成本各方面都可以降下来,这样对产业有非常好的促进作用。”
此前,曾传闻三家运营商要联手打造面向多个场景的NB-IoT通用模组。
高通:2018年推多款NB-IoT芯片
作为LTE IoT多模外场测试的参与方之一,高通目前每天向市场出货超过100万颗物联网芯片,支持涵盖各种不同使用场景的物联网终端,包括摄像头、无人机、智能手表等。
目前,高通已经推出了支持NB-IoT+eMTC+2G的多模芯片MDM9206,并将应用在摩拜单车的智能车锁上,集成的全球导航卫星系统(GNSS)支持定位功能,用户能够快速找到空闲单车,加快智能锁开锁速度,并对单车状态持续监测、实时管理。更重要的是通过大数据提升最后一公里出行、单车管理(电子围栏、有效投放)、社会交通治理能力。
针对蜂窝物联网,高通技术副总裁李维兴认为,短时间内规模普及需要抓住几个重点:
1.极简设计,让复杂程度控制在可以掌控的范围内;
2.极高能效,必须重视电池的待机以及其使用过程中的耗电;
3.极广的覆盖,以水表举例,水表埋在地下,要求目前所设的基站除了支持语音和移动数据服务满足大众需求,也要能够支持物联网接入,在设计之初就必须要考虑这一点;
4.极大规模,依靠市场的规模经济,降低成本。
“eMTC和NB-IoT各有优缺点,光是用单一的技术,可能没有办法满足所有可能出现的使用场景”。NB-IoT对时延不太敏感;对低成本要求很高;数据流量非常低。而eMTC对高可靠性以及关键任务型业务有更好的支持,更适合对时延相对于较敏感的场景,比如楼宇安防、可穿戴设备、智能追踪、资产跟踪及关键基础设施等用例。
李维兴表示,通过MDM9206搭载的软件,依照动态配置支持不同的使用场景,一套射频支持15个不同的LTE频段,满足大部分运营商所拥有的频段。通过eMTC和NB-IoT在4G平台上的发展和使用,高通将支持未来逐步演进至5G NR的海量物联网。
更令NB-IoT产业链振奋人心的消息发生在5月26日。在大唐电信、高通、联芯等签署协议成立合资公司瓴盛科技的场合上,高通执行副总裁兼QCT总裁克里斯蒂安诺?阿蒙向comobs透露,2018年,“高通将推出不止一款支持NB-IoT技术的芯片,扩展我们面向物联网的产品组合”。
阿蒙没有否认此前市场传闻高通将推出极低成本单模NB-IoT芯片,这意味着,高通2018年新推内含NB-IoT的LTE IoT芯片至少有两款,其中一款很可能是单模NB-IoT芯片。
而瓴盛科技除了在中国设计和销售面向中低端智能手机芯片组,还会向诸如IoT和汽车电子等领域延展,未来将服务于“一带一路“沿线市场。
阿蒙认为,M2M以及IoT都是未来极具潜力的市场,包括eMTC和NB-IoT,都是很有潜力的。大唐电信相关人士透露,包括联芯将在物联网、5G领域与高通展开合作。
本文是comobs关于窄带蜂窝物联网观察,转载须保留本段文字。
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