流量爆发式增长，“光学摩尔定律”呼唤硅光时代。网络流量每2年实现翻倍，骨干光通信设备每3年升级一次。爆发式的流量增长，给光通信骨干网络带来很大的压力。但是，当前基于InP和GaAs半导体材料制成的光芯片成本居高不下，制约了光通信线路容量对流量爆发的承载，以硅为半导体材料的硅基光电子技术应运而生。
硅光(Silicon Photonics)技术历经多年研发，终于将迎来爆发性成长。据研究机构Yole估计，2015年全球硅光元件市场的规模还不到4,000万美元，但预估到了2025年，硅光元件的市场产值将可达到15亿美元左右，在10年内市场规模成长近40倍。
至于应用市场方面，今明两年硅光元件最重要的应用市场将是数据中心，几乎所有硅光元件都会被用在数据中心内部。但Yole预估，随着硅光技术更加成熟，为来自驾车的光达(Lidar)、生物感测器、化学感测器等非数据中心应用将会逐渐崛起。
部分投资者认为，硅光还很遥远。我们判断，硅光很有可能在2018年开始腾飞。SiFotonics宣布其硅光PD/APD芯片(探测器)已累计出货近100万颗;英国的研究人员展示了直接生长在硅材料上的第一束实用性激光。我们判断，器件方面，硅光将最先应用于调制器、探测器等，激光器最难，最终实现硅光器件集成;应用场景方面，硅光将最先应用于短距离大容量传输的IDC内部。据YoleDéveloppement预测，美国硅光市场在2018年将达1.2亿美元，2020年达到3.3亿美元，其中IDC需求将是核心驱动力。
巨头抢滩，硅光已成潮流。海外市场，Acacia、Intel、Mellanox、SiFotonics等公司积极研发硅光材料，抢占光通信市场。国内市场华为先后收购英国光子集成公司CIP以及Caliopa，涉足硅光技术领域。国内外企业加大研发投入，将硅光技术与现有技术结合，开发低成本、低能耗、高速的传输介质。目前各大领军企业财报均显示利润上升空间大，增速快。硅光技术已成为不可阻挡的潮流。
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