液体冷却被大肆宣传，人们可能认为它即将取代数据中心的传统空气冷却。但就目前情况而言，这完全是错误的。虽然液体冷却确实发展得很快，但它将成为混合冷却装置的一部分，通过这种装置，空气和液体技术被结合在一起利用，并根据应用、产生的热量、成本和设施的能力进行优化。
冷却创新使我们能够以更少的功耗进行更多的计算。但混合冷却才能实现成本和性能的最佳平衡。
液体冷却的兴起
当IT设备制造商转向液体冷却来消除高功率芯片的热量时，重要的是要记住数据中心的许多组件仍将保持风冷。而且它们很可能在未来许多年内保持这种方式冷却。
即使所有机柜都采用液体冷却，仍然会有大量热量散发到房间中，最先进的液冷数据中心可能仍需要至少20%到30%的空气冷却。
未来几十年，空气冷却将逐渐被液体冷却技术取代，随着液体冷却和其他更高效的冷却技术越来越普及和具有成本效益，越来越多的数据中心将转向这些技术。
混合方法
尽管液体冷却技术不断进步，但100%液体冷却数据中心的概念仍然是一个白日梦。一旦使用液体冷却设备，热量就会转移到设备上。部分热量会消散到周围空间，需要空气冷却来去除热量。因此，混合设施正在兴起，可以最大限度地发挥空气和液体冷却的优势。毕竟，每种冷却技术都有其独特的优点和缺点。有些冷却效率更高，但难以实施，需要大量的前期投资。其他的虽然便宜，但一旦密度水平超过某个点，就会陷入困境。
数据中心管理人员必须了解不同冷却解决方案的互补性，许多数据中心将部署液体来冷却热点和高密度区域，而主房间由于功率密度较低，将采用空气或冷却方式。
混合冷却的多个阶段
有些人对混合冷却的看法比较狭隘。他们认为这是一种实施了液体冷却的设施，同时也使用空气冷却来降低房间和机架的温度。然而，它还有更多内容。
除了混合数据中心空间，还可以采用混合方法处理计算机柜或机柜内部。一个例子是后门热交换器，它引入了装有冷冻水的门，可以安装在原本采用空气冷却的机架背面。
直接芯片冷却(DtC)也可以通过使冷却液在与CPU和其他热点直接接触的冷板中循环，从而带走大量热量。但是，部分转移到液体中的热量会消散到房间中，而这些热量仍然需要通过空气冷却来消除。
类似地，浸入式冷却（将服务器、机架或整排设备浸入介电液体中）通过与液体直接接触来散热。但装有IT设备的水箱会不断向周围散发热量。
浸入式冷却并不能去除所有的热量，因为液体桶会向房间内散发大量热量，而这些热量需要通过空气冷却来去除。
继续致力于提高空气冷却效率
无论引入多少液体，空气冷却效率的基本原理都是正确的。在新兴的混合冷却环境中，通过实施空气冷却最佳实践，液体冷却投资的价值得到了极大提升。通过使用空气冷却和其他效率措施，PUE值花了几十年才大幅下降。但PUE值一直停滞不前，空气冷却方面仍有很大改进空间。
30年前，将送风与排风分开是至关重要的，如今仍然至关重要。计算机房空调(CRAC)和计算机房空气处理器(CRAH)单元使用风扇、冷却盘管、冷却器和其他组件来散热。每个元件都应以最佳状态运行。应调查气流，以确保冷空气流向最需要的地方，并适当控制热空气。因此，必须很好地实施过道封闭系统、地砖、盲板和各种密封解决方案，以防止空气逸出。
混合的未来
未来几年液体冷却将稳步进入数据中心。一项调查发现，16%的数据中心经理认为液体冷却将在1-3年内成为主要的冷却方法，41%的人认为这将需要4-6年。
尽管如此，在可预见的未来，混合冷却方法很可能适用于几乎所有数据中心。有些数据中心将大量使用液体冷却，而另一些数据中心将继续主要依赖传统的空气冷却系统，并逐渐添加一些液体。
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