Rakuten Mobile依然深陷困境:从雄心计划到重重挑战

北京时间11月28日消息(艾斯)当日本乐天(Rakuten)在2020年推出移动网络时,这家电子商务和金融科技巨头承诺要颠覆全球第三大电信市场。在一定程度上,它做到了这一点,但更大的震动则发生在其财务状况上。

无论以何种标准衡量,持续处于现金流失状态的乐天移动(Rakuten Mobile)都身陷困境。

乐天集团(Rakuten Group)创始人兼首席执行官Hiroshi Mikitani最初的愿景是利用基于云的软件和廉价的硬件构建一个低成本网络,但随着基础设施成本不断飙升,这一愿景并未实现。过快的网络推出速度使Rakuten收获了覆盖范围良莠不齐的名声,目前该公司仍在努力修复这种状况。

其母公司遭受了巨大损失——连续13个季度的运营亏损总计约55亿美元,并背负了巨额债务——其中54亿美元债务将在未来两年内到期。

Rakuten将在2024年迎来又一个艰难的一年,投资者迫切希望知道该公司能否实现其移动业务收支平衡的目标。这是一个艰巨的目标,这需要在其竞争对手通过有竞争力的定价和奖励活动发起攻击之际,Rakuten Mobile的用户数量和ARPU都要实现大幅增长。

Rakuten还需要为其债务进行再融资——该公司已表示将采取这一行动,同时还表示将进行更多“股权相关融资”,以减轻债务负担。

花旗分析师Mitsunobu Tsuruo称:“该公司不容再有差错。如果出现经济衰退或信贷市场出现某种形式的紧缩,那么这可能会给Rakuten带来巨大风险。”

Rakuten在给路透社的一份声明中表示,该公司有能力实现其2024年目标,而且其移动业务有一条清晰的盈利路径,理由是最近其用户增长加速。

分析师表示,Rakuten之所以能经受住目前的损失,是因为它的其他业务非常强劲。其核心的电子商务业务与亚马逊日本(Amazon Japan)在争夺日本最大电子商务网站的头衔,而其许多在线金融服务部门的利润也在稳步增长。

即便如此,为了支撑其财务状况,Rakuten自2021年以来向战略投资者和公众发行了新股,两次减持了其在乐天证券(Rakuten Securities)的股份,将乐天银行(Rakuten Bank)上市,并出售了其他资产。

这些举措已经筹集了大约8000亿日元(54亿美元)资金。然而,在竞争对手SBI证券开始向客户提供零佣金的股票交易服务后,Rakuten Securities的上市计划被推迟了。

分析师现在预测,Rakuten Card即将上市。Rakuten Card包括该集团的积分和支付系统,是Rakuten生态系统的核心。其积分计划吸引其电子商务客户转向其他服务。积分可以用来支付账单、预订旅行或购买杂货。

竞争对手加大攻势

Rakuten Mobile的出现推动降低了整个日本电信业的用户费用,但在推出近四年后,Rakuten Mobile的市场份额仅为2.5%左右。

Rakuten公布的移动业务收支平衡方案要求其用户数量从9月底的520万攀升至800万至1000万。在最近一个季度,Rakuten Mobile的签约用户数增长了大约40万。按照这个速度,Rakuten要到2026年才能达到目标的下限,届时大部分债券赎回都将到期。

Rakuten在给路透社的声明中指出,该公司10月份的净用户增长为19.2万,如果保持这一月度增长水平,则意味着到2024年12月其用户数量有望达到800万。

Rakuten的收支平衡方案还要求其ARPU从目前的2046日元升至2500-3000日元。分析师表示,考虑到Rakuten的许多客户对价格相当敏感,这又是一项艰巨的任务。

而且,不幸的是,Rakuten的竞争对手也加大了攻势。

7月,日本电信行业领导者NTT Docomo推出了一种新的低资费套餐计划,使其与Rakuten Mobile展开更直接的竞争。

随后在10月份,日本第三大移动网络提供商软银(SoftBank)开始为使用软银集团PayPay在线支付系统的大多数移动用户提供丰厚的奖励活动。

一些分析师认为,Rakuten需要在营销上投入巨资,首先在与KDDI达成漫游协议后宣传网络覆盖的改善,并在2024年第一季度吸引客户的注意力(在新学年和新财政年度之前),届时许多用户将会更新移动服务合同。

但Hiroshi Mikitani表示,该公司并未计划开展大规模的营销活动。他指出,Rakuten Mobile的大部分注册用户都是基于网络的,因此该公司将寻找新的、创新的方式来接触客户。

分析师表示,在更广泛的战略层面上,Rakuten几乎没有多少选择。没有利润,其移动业务不太可能吸引潜在的买家,同时,竞争法可能会阻止软银和NTT Docomo等公司进行竞标。

Asymmetric Advisors分析师Amir Anvarzadeh表示,逐步退出(移动业务)也不太可能是一个令人满意的选择,并补充说,Rakuten将不得不诉诸于更多的股权融资,因为潜在的费用将是巨大的。

“如果他们真的决定终止,他们将彻底摧毁股本基础。”他说。

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2023-11-29
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