(马秋月/文)通过引入虚拟化、以云为核心的技术能力,5G独立组网将加速推动颠覆性变革,能够实现比此前无线网络技术(2G/3G/4G)的渐进式发展更大、更快的进步。
近日,德勤发布《2023科技、传媒和电信行业预测》的报告,报告预测预测投资于5G独立组网--包括开展相关实验、计划部署或实施项目的移动网络运营商数量将会翻番,从2022年的超过100家增长至2023年底的至少200家。
这些运营商正走在发展的前沿,协助释放5G久经传颂的巨大效益,开启通向颠覆性应用场景之门,助力运营商及其企业客户提高生产力、提升运营效率、改进成本优化并创造新的营收机遇。
在2019年移动网络运营商最初开始实施5G无线网络时,大多数运营商选择了在自身现有4G或LTE核心网基础设施的基础上,以非独立组网形式部署5G。这些早期的非独立组网部署主要面向消费大众,使其能够通过增强移动宽带(eMBB)立即享受到更快的网速和更高的数据传输速率。然而,要实现5G更令人向往的特性,首先需完成向独立组网模式的迁移,且5G无线电需建立在5G核心网基础设施之上。原因在于,除eMBB外,5G独立组网还可实现另外两个典型的5G应用场景:大规模物联网(mIoT)、超高可靠超低时延通信(URLLC),这在企业环境下有可能成为释放更大价值的关键。
最终,5G独立组网可助力实现统一的端到端虚拟网络架构,其中原生云编排、网络功能和管理系统从核心到边缘持续协同运作,同时具有电信级质量保障。这一统一平台可为移动网络运营商带来多重运营效益,包括更强的网络性能、更高的效率,以及更快的服务交付和创新周期。
对移动网络运营商而言,5G独立组网的最大吸引力在于其能创造的服务和营收新机遇。除接近于零的时延和庞大的设备密度之外,5G独立组网可使移动网络运营商能够向客户——尤其是企业客户——提供规模化网络接入服务,并让客户享受到无线光纤的网速、关键任务保障的可靠性、精准的位置服务,以及高服务水平的定制化网络切片。借助这种新型网络能力,企业可着手探索更广泛的前沿应用和业务场景,其中可能包括自动驾驶汽车、精密机器人、无人机检查与配送服务,以及人工智能驱动型安全保障、质量控制及预测性维护系统。
移动网络运营商向5G独立组网升级需要做出许多关键战略决策,这些决策将显著影响未来运营和资本成本、业务、运营及组织模式,以及潜在的收入增长和利润收益。例如,受到热议的一个话题是移动网络运营商是应在公有云上部署核心网,还是打造并运营自身的云基础设施。虽然私有的内部部署可给予移动网络运营商更多的控制权,但这通常需要大量的先期投资,且可扩展性较差。公有云能够提供构建完好的可扩展云平台,但在满足可靠性和数据隐私要求方面可能会有不少挑战。企业亦可采用综合性策略作为备选方案,但往往会面临极为复杂的多重云环境管理问题。
尽管面临重重困难,但独立组网似乎是大势所趋。部署实施5G独立组网是第三代合作伙伴计划 (3GPP)5G发展路线图的一部分,但更重要的是,若不采取行动,移动网络运营商将难以开展有效竞争。
随着近年中国5G基站建造数量的显著增加,目前,中国已建成全球规模最大,技术最先进的5G独立组网网络。中国在5G建设初期非独立组网比较有优势,但长远来看,5G网络转向独立组网是必然趋势,同时也是5G发展的必然选择。随着采用独立组网模式的5G商用网络覆盖率越来越高,将对经济增长和行业变革带来深刻影响,成为促进经济社会转型升级的新引擎。展望未来发展,5G SA是推进云网融合落地的最佳契机,云网协同的优势可以加快5G与垂直行业的适配,促进5G开放生态的建立。
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