时机可能纯属巧合。然而,亚马逊在与 InterDigital 签署专利许可协议的同时签署了收购 iRobot 的协议,这一事实有些值得注意,并可能暗示亚马逊的未来计划。
这些计划是否包括支持 5G 的机器人还有待观察。但这肯定是在可能的范围内。
毕竟,InterDigital 主要是一家研发公司,通过将其专利授权给他人来赚钱。尽管 InterDigital 一直在努力向视频等领域扩张,但该公司的核心业务仍是无线技术和智能手机。事实上,InterDigital 目前正致力于在今年晚些时候与智能手机巨头苹果和三星签署新的专利许可协议。
这就是 InterDigital 与亚马逊的新交易如此有趣的原因。
“在第二季度......我们与亚马逊签订了一项多年期、全球性、非包容性、收费许可,涵盖我们的亚马逊消费电子设备环和我们的 InterDigital 的专利,”InterDigital 的新任首席执行官在上周的季度电话会议表示,不过该公司拒绝提供更多细节。
当然,亚马逊的业务是巨大的。该公司生产从门铃到耳机的电子产品。它还经营着一项庞大的云计算业务,并有一些电信业务的抱负。此外,亚马逊正在开发至少两个独立的无线网络:一个名为 Sidewalk的低功耗广域物联网网络和一个名为 Project Kuiper的低地球轨道 (LEO) 卫星网络。
尽管如此,考虑到从华硕到小米等 5G 设备制造商也与该公司签订了协议,与 InterDigital 签订的专利许可协议值得注意。
但为什么是现在?
亚马逊上周宣布计划以 17 亿美元收购 iRobot。这家家用机器人公司以制造 Roomba 真空吸尘器而闻名,截至 2020 年已售出超过 3000 万台。
亚马逊之前在机器人领域进行了投资——它在十年前收购了 Kiva Systems——但主要将注意力集中在其仓库中的机器人上。最近,它一直在与其他小工具进行扩展,例如其新的家庭监控机器人 Astro。
当然,亚马逊已经在无线和智能手机行业拥有了一些经验。该公司于 2014 年凭借由富士康制造的支持 3D 的 Fire Phone 进入该领域。不过,又于 2015 年停止了该业务。
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