代价巨大！美国首批Open RAN网络正在被关停

北京时间4月29日消息（艾斯）据Light Reading报道，由于与供应商Parallel Wireless之间存在定价分歧，美国小型电信网络运营商Cellcom正在关闭其在威斯康星州的Open RAN网络。

“我们将不得不关闭部分Parallel Wireless（设备支持的）网络。我们确实有几个站点仍在运营中，但我们认为，在未来几年，当我们寻求扩大和增加额外的频段时，我们将会面临挑战。”Cellcom在回应Light Reading的提问时表示。“如果不降低数量要求，我们将面临与2021年类似的挑战。”

这家美国小型无线网络运营商于2018年宣布，将在威斯康星州覆盖区域的部分地区部署Parallel Wireless的虚拟化Open RAN网络设备。这一消息几乎在美国和韩国的大型网络运营商开通全球首批5G网络的同时传出。不过，这也发生在Open RAN技术被作为中美贸易战中的一个杠杆从而具备国际地缘政治意义之前。

今年年初，Cellcom与爱立信和思科合作推出了其首批5G服务。该公司解释称，其与Parallel Wireless的合作交易涉及在未开发（greenfield）市场探索Open RAN技术。

“这是一次代价巨大的学习经验，但它也提供了坚实的证据来支持我们对O-RAN技术成熟度的担忧。”该公司写到。

具体来说，Cellcom表示希望扩大试验范围，但是“在采购必要设备方面面临挑战”。

Cellcom谈到：“对于与Parallel Wireless的合作，自首次部署其设备以来，我们一直未能成功增加过频谱。尽管与Parallel Wireless和一家增值分销商进行了合作，但在没有显著的最低采购订单的情况下，我们无法在需要的频段中获得额外的无线设备。我们被迫回到传统的RAN部署，以支持该市场的频谱增加。”

该公司总结说，“如果没有规模经济，O-RAN对于区域运营商来说不是一种具有成本效益的方法。我们坚信，当O-RAN成熟后，开放环境将是我们的一个可行选择。”

然而，Parallel Wireless将无线设备可用性问题归咎于需求不足。

Parallel Wireless销售副总裁Steve Libbey在回答Light Reading的问题时写道:“我们与Cellcom的合作非常愉快，他们拥有令人印象深刻的网络。我们理解人们对于增加Open RAN无线设备多样性和可用性的担忧。任何类型的无处不在且拥有成本效益的无线设备，包括兼容Open RAN的无线设备，都需要随着时间的推移才能实现需求。包括Parallel Wireless、供应商、运营商和O-RAN联盟在内的Open RAN生态系统可以发挥作用，通过合作加速增加无线设备种类，这是2022年全球Open RAN市场发展的重大机遇。”

美国其他小型无线网络运营商也对Open RAN采取了类似的立场。在美国，Open RAN被大力吹捧为FCC正在进行的“淘汰和更换”计划的廉价选择，但大多数运营商仍然坚持使用传统的RAN供应商。例如，Viaero Wireless使用的是爱立信设备，而Union Wireless使用的是诺基亚设备。

FCC的“淘汰和更换”计划旨在补偿美国网络运营商从其网络中移除“不安全”设备的成本。

不过，仍然有不少运营商继续对Open RAN表示支持态度。例如，Inland Cellular已经使用Parallel Wireless的Open RAN设备大约两年了。该公司最近报告称，转向Open RAN系统帮助其将总资本支出降低了40%。

此外，Dish Network在努力推出全国性5G网的同时，也在大肆吹嘘自己通过OpenRAN带来的成本节省。

研究和咨询公司Dell'Oro Group最近报告称，在全球范围内，Open RAN设备的销售增长速度快于预期。尽管如此，该公司预测，到2026年，这一新兴技术将只占整个2G-5G RAN市场的15%左右。

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