4月3日消息（九九）2020年是我国5G SA商用元年，SA网络具备网络切片、边缘计算等一系列新特性，不仅可以服务于传统公众网用户，还能满足垂直行业需求，是推动移动通信技术进入通用领域的催化剂。而UPF是5G和垂直行业的连接点，行业接入的控制点，5G驱动行业的发力点。
传统的、面向公众网的通用UPF设备，需要承载全量现网业务，支持众多定制增强功能以及200Gbps的设备吞吐量，从而导致UPF的部署价格居高不下，也间接推高了单一用户成本。另外，UPF还与相同覆盖区域对应的SMF同厂家绑定，导致边缘UPF无法轻量化、低成本和灵活部署，制约了运营商在垂直行业市场的发展。
随着垂直行业与5G通信技术的逐步融通、融合，垂直行业对UPF的需求也逐步明确，即打造可靠、可管、灵活、开放的UPF，构建开放产业生态。
计划引导，规范先行
基于以上背景，中国移动于2020年初启动“OpenUPF-面向行业的5G UPF及N4接口开放合作伙伴计划”，其第一个目标是以“全集”UPF为基础，定义简单高效的最简UPF，满足高效灵活的部署，降低5G进入千行百业的门槛；第二个目标是满足行业差异化需求，探索功能定制的增量UPF，从而提升产业价值，同时避免碎片化的定制需求带来研发和维护成本的上升。最终通过接口开放、设备开放、服务开放和智能开放这“四个开放”，以UPF为入手点，让5G走入千行百业。截至去年底，该计划的行业伙伴已经从年初的25家发展到44家，涵盖UPF、仪表、芯片、网卡等端到端产业链。
2020年3月，中国移动克服疫情影响，按照既定目标发布《面向垂直行业的N4解耦UPF设备规范》和《面向垂直行业的N4接口规范》两项规范，同时发布《5G OpenUPF白皮书》,向开放行业UPF、助力5G赋能垂直行业迈出重要一步。
N4解耦系列规范面向5G行业网部署最迫切的需求，定义了面向行业的、支持N4解耦的轻量化UPF，对应OpenUPF中的开放接口和开放设备，给予产业明确的、可指导开发的、面向试点试商用的技术要求。《5G OpenUPF自皮书》是推荐和引导性的参考设计，除对接口和设备开放方面的定义，还对未来行业UPF的发展方向进行展望和解读，对应OpenUPF中的开放服务和开放智能。
标准和产业互动，解耦计划稳步推进
在2020年6月召开的3GPP会议上，中国移动作为独立报告人牵头5G N4接口开放和增强标准化工作，将OpenUPF和N4解耦工作推入3GPP国际标准。该项目针对N4接口互操作、功能方案冗余、常用方案缺失等问题，结合运营商与厂商的最佳实践，提升N4接口标准化程度，为电信运营商推进开放、可靠、灵活、可管的UPF提供标准支持，得到了包括中国电信、中国联通在内的9家主流运营商和设备商的支持，促进全球产业形成共识。
基于前期技术积累和产业推动工作，中国移动于2020年7月初启动N4接口解耦实验室测试，近30家合作伙伴积极参与其中，通过自研AUTO自动化测试工具有效提高了测试效率，发现并解决了近100项厂家实现及标准缺陷。2020年9月，中国移动研究院完成中兴SMF与新华三UPF之间的业界首对异厂家N4接口解耦测试。该项测试验证了OpenUPF设备服务5G垂直行业市场的可行性，对于深化5G融合应用、构建可持续发展的产业生态有着积极作用。
在2020年中国移动全球合作伙伴大会期间，中国移动研究院发布OpenUPF一体机“果核”1.0，该版本与2020年10月中国国际通信信息展初次亮相的OpenUPF一体机相比，体积缩减50%、耗能降低25%，仍提供同等接入与计算能力。据介绍，“果核”1.0采用“六合一”设计， 集成了UPF、核心网控制面、BBU、小型SPN、模块化交换机、边缘计算功能，致力于打造易于部署、开放通用的行业解决方案，解决行业部署环境复杂的问题，具有“便携、开放、云化、智控”四大亮点。
解耦不是一蹴而就的，要在测试验证、应用验证和发展演进中不断完善。OpenUPF计划发布一年余，各项工作稳步推进。中国移动方面表示，后续将立足规范体系和技术验证两条主线，深耕5G垂直行业需求、坚持高端前沿技术引领和构建多样化产品体系，持续有序推进OpenUPF继续前行。
据相关人士介绍，中国移动将在今年开展支持N4接口解耦的UPF集采，并在5G垂直行业试点落地，与产业界各方携手共筑5G创新生态。
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