4月29日专稿(蒋均牧)从荀子的“学不可以已”、到宋真宗的“男儿欲遂平生志,五经勤向窗前读”,再到周总理的“再穷不能穷教育,再苦不能苦孩子”,千百年来,对于知识的崇拜、对于教育的热情已经深深印入了每个国人的基因。在教育资源从集中到扩散,最终飞入寻常百姓家的过程中,科技起到了极为关键的作用。
突如其来的新冠疫情,让我们再一次看到了科技的力量。各所学校、教育机构利用在线教育的手段搭建起了一个个“空中课堂”,让莘莘学子得以“停课不停学”,在确保安全和健康的前提下继续遨游在知识的海洋。而教育业务流量的激增,也对家庭网络提出了更高的要求。
4月23日,中国联通北京市分公司(下称“北京联通”)举办智慧沃家“学习宽带”发布会,宣布与华为、VIPKID携手打造国内首个eAI(嵌入式人工智能)智能加速的“学习宽带”,为广大学生家庭提供千兆的高速宽带,通过AI技术降低在线教育业务50%以上的时延,吹响了重塑在线教育体验的号角,并为在线办公、云VR娱乐等新兴业务探索体验提升之路。
随着习惯的形成,后疫情时代在线教育等远程交互方式的需求可能会退潮,但绝不会消逝。同时,三大运营商的固定宽带用户增长逐渐放缓,“体验”已经成为重要的差异化竞争手段与ARPU值提升突破口。由此可见,北京联通此举将“功在当下,利在长远”。
在线教育体验痛点不容忽视
得益于《国家重点支持的高新技术领域》、《国家教育事业发展“十三五”规划》和2019年《政府工作报告》等相关政策的支持推动,国人对获取优质教育资源的强烈意愿,以及自身打破时间空间限制、使用便捷、内容丰富等突出特征,在线教育的用户规模近年来始终保持着高速增长之势。
中国互联网络信息中心(CNNIC)的《中国互联网络发展状况统计报告》显示,截至2019年6月,我国在线教育用户规模就已达到了2.32亿,较2018年底增长3122万,占网民整体的27.2%。更有一些机构研究认为,到2025年,我国在线教育的体量就将超过线下。
正如2003年非典疫情对电商产业的刺激,此次新冠疫情进一步加快了在线教育产业的发展步伐。2月4日,教育部印发《关于在疫情防控期间做好普通高等学校在线教学组织与管理工作的指导意见》,要求学校利用网络平台实施在线教学,以保证疫情防控期间教学进度和教学质量。受此驱动,各类在线平台共发布2.4万网课,人数增长128倍。
不过凡事都有两面性,在看到在线教育巨大社会价值与经济效益的同时,也不应忽视其所面临的种种挑战,特别是体验上的痛点。艾媒咨询( iiMedia Research)的《2020Q1中国中小学在线教育行业运行监测报告》显示,超过半数中小学教师认为网络信号卡顿或直播系统闪崩等影响课程进度,居于诸多问题的首位;亦有某些在线教育平台因为大比例的掉线和灰课而遭到家长的大量投诉。
有数据表明,在线教育出现掉线、卡顿等业务体验差问题,90%原因出在“最后一公里”的家庭网络。与很多人所想象的不同,网络体验并不能简单以带宽概之,而是多个指标的共同作用。如今的在线教育的播放形式已由传统的点播演变为1对1、1对N的交互式直播,以1对1网课为例,分辨率一般在1080P左右,要求并发带宽在35M以上、端到端的时延小于100毫秒、丢包率小于1%。未来的4K直播课堂和8K VR云教室对于并发带宽、时延和丢包率的要求将会更高,而在线办公、云VR视频等业务也有类似的要求。
随着Wi-Fi取代网线成为家庭场景下的主要连接方式,网络体验很大程度上也等同于Wi-Fi体验。经过大量的研究分析,Wi-Fi体验不佳主要是由于三方面问题所致。首先是网线问题,对于通过网线下挂路由器实现Wi-Fi覆盖的用户来说, Wi-Fi路由器和光猫之间连接的还是速率只能到100Mbps的5类网线(Cat 5),同时网线质量不合格也限制了路由器的Wi-Fi速率不超过百兆;其次是单频Wi-Fi问题,目前现网中仍有大量的老旧光猫和路由器只支持Wi-Fi 802.11n低速技术,Wi-Fi近距离速率在100Mbps以内,无法支撑更高带宽的套餐要求;最后是家庭网络环境问题,当前环境下Wi-Fi干扰非常大,邻居家的Wi-Fi、微波炉、 蓝牙设备等都会成为潜在的干扰源,造成丢包率高、时延大。
智慧沃家“学习宽带”何以解忧?
面对在线教育的燃眉之急、各类智慧生活应用的迫切诉求,以及固定宽带F5G代际交替的契机,信息通信行业从业者们已纷纷行动起来。
其中,北京联通作为北京的主导运营商之一,积极响应号召,发挥自身优势,主动与市教委、区教委、大中小学及培训机构沟通,了解他们在疫情防控期间的通信及网络使用场景需求。针对在线教育上下行带宽需求较高等特点,携手华为和VIPKID共同打造了智慧沃家“学习宽带”,在千兆融合套餐的基础上为用户提供双千兆学习宽带,同时可叠加在线教育机构提供的权益礼包,重塑高品质在线教育体验。目前“学习宽带”已可在北京联通营业厅、手机营业厅APP等多个渠道便捷办理。
基于eAI智能加速学习宽带解决方案,“学习宽带”具备网课“0”卡顿、多穿1堵墙、修障“0”等待、多种1棵树的四大核心能力,不仅从根本上解决了网络体验问题,还兼顾了绿色环保。
网课“0”卡顿:集成业界首个eAI智能识别的华为OptiXstar千兆智能网关,快速识别出在线教育业务并进行定向加速,可以降低50%以上的时延,从而保障在线教育的流畅体验。
多穿1堵墙:通过业界领先的高增益天线和智能抗干扰算法,让Wi-Fi信号多穿1堵墙,即使重度干扰场景下仍能保障在线教育“0”卡顿。
修障“0”等待:通过NCE智能运维平台实现家庭Wi-Fi网络可视、远程优化,无需等待上门,快速响应,减少家庭网络故障次数,保障学生在线教育使用体验。
多种1棵树:支持智能休眠节能机制,功耗降低20%,每年每用户省电的碳排放量相当于多种1棵树。
值得一提的是,华为OptiXstar千兆智能网关在此前的实际测试中表现令人震撼。在最恶劣的Wi-Fi强干扰环境下,普通网关的丢包率高达30%、平均时延500ms,导致网课频繁掉线根本无法正常进行;而OptiXstar千兆智能网关开启eAI智能加速功能后,丢包率在1%以内、平均时延小于40ms,带来宛如现实课堂般的流畅网课交互体验,对比效果明显。
“百年大计,教育为本”,中国联通此次在首善之都北京推出“学习宽带”,以F5G创新技术打造优异用户体验,既展现了运营商对教育事业的鼎力支持,也在家宽业务向体验经营转型的路上迈出了又一大步,可谓为行业树立了新的标杆,必将产生深远的影响。
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