北京时间10月25日上午消息，在美国橡树岭国家实验室，专家们正在建造一台世界上最强大的超级计算机。这台超级计算机名为Summit，由该实验室与IBM联合研制，由NVIDIA公司提供动力，将于2018投入使用。
科学计算
在田纳西州橡树岭国家实验室（ORNL）的一个房间内，美国下一台最快、最强大的超级计算机已经为解决一些科学上的最大问题做好准备。这台名为Summit的超级计算机将取代ORNL当前使用的高性能超级计算机“泰坦”。
超级计算机的问世已有一段时间了。这些设备具有高性能计算能力，更适合完成更大、更复杂的计算任务，例如处理科学问题。对于橡树岭计算设备领导团队的项目总监巴迪·布兰德（Buddy Bland）来说，这些类型的大问题可以测试Summit的运算能力。
“我们将尝试处理一些大问题，”在接受《诺克斯维尔新闻哨兵》记者的采访时他说，他指的是Summit正处于“早期科学”阶段，有望最快于2018年投入运营。布兰德说，Summit的剩余部分将于明年二月完工，“然后，我们希望机器在明年夏天的某个时候建成并通过验收。”
一旦建成，Summit将处理的科学问题包括测试和开发更强更轻的制造材料、使用声波来模拟地球内部，以及其他探索宇宙起源的天体物理学项目。
“例如，我们将研究超新星爆炸的原因，”布兰德说。“恒星爆炸创造出了我们可在宇宙中找到的所有元素，你、我和这个星球的一部分由此诞生。”ORNL团队希望Summit能参与2019年的开放式研究。
更强大的超级计算机
目前，中国拥有世界上最快、最强大的超级计算机——神威太湖之光（Sunway TaihuLight）的理论浮点性能达到了125.4PFLOPS，理论性能超过每秒10亿亿次。浮点性能代表计算速度，1petaFLOP相当于每秒钟进行1千万亿次的数学运算，这种速度大约是现在运算速度最快计算机的8倍。 今天，一台普通电脑的浮点性能仅为63gflops，尽管英特尔已经开发了一种芯片，可以让你的PC每年进行上万亿次浮点运算。
Summit每秒可允许200千万亿次运算，有可能超过神威太湖之光。它之所以能做到这一点，要归功于GPU加速计算，这意味着它在使用一个中央处理单元的基础上，又加上图形处理单元（GPU）来进行计算。GPU可为视频游戏创建逼真的视觉效果，也可以帮助科学家们运用超级计算机来理解物理现象。
“我们第一次可以在三个维度上模拟恒星爆炸，我们发现它是完全不对称的，”布兰德说，他指的是在泰坦计算器上模拟恒星爆炸的景象。“当一颗恒星开始崩塌并爆炸时，你会看到物质在到处翻滚。”
简言之，Summit将在2018年前后成为世界上速度最快的超级计算机。但美国不想停步于此。2021年，他们计划开发世界上第一个Exascale级计算机，可每秒进行1exaFLOPS（百亿亿次）浮点计算，比现在运算速度最快的超级计算机还要快50倍。尽管这些超级计算机已经非常强大了，科学家们还在期待通用量子计算机的到来。
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