相对于普通线缆来说，海底光缆拥有较高的附加值。同时，凭借其安全性、保密性较好，稳定性和抗干扰性较强等优势，在国际通讯领域日益扮演特殊而重要的角色。伴随着全球宽带提速、海底光缆系统的扩容，以及中国“一带一路”、海洋战略的深入实施，未来，海底光缆的市场潜力无限。
2016年，海底光缆市场获得了较大的发展，数据显示，全年全球海底光缆市场规模超过10.6亿美元，比2014年增长了近2倍。增长速度不可谓不快。同时，在2022年之前，年复合增速有望保持在5%，而整个海底光缆市场规模届时将达到14亿美元。虽然从全球范围来说，海底光缆市场规模都在稳步提升，但推动因素又不尽相同。对于海外市场来说，主要归结于大型ICP厂商的市场角色转变;就中国市场来说，主要是由于网络扩容和政策支持的双轮推动。
海外市场：大型ICP厂商投建推动海底光缆市场发展
一直以来，大型ICP(互联网内容提供商)都是采用租用海底光网络的方式来进行信息、内容等的传输，但是随着流量的不断高速增长，其对网络带宽的需求日益迫切。为了能够占据主动性，越来越多的大型ICP厂商倾向于自行投资建设海底光网络。以微软、Facebook、谷歌为代表的大型ICP厂商都已经开始着手布局。
据了解，微软投资了AeConnect、Hibernia和Marea三种不同路由的跨大西洋电缆公司以及跨太平洋电缆公司NewCrossPacific;Facebook对AsiaPacificGateway进行了投资建设，同时还投资了PLCN和Marea，实现了大西洋和太平洋的连接;谷歌在2008年投资建设了通向日本的Unity海底光缆系统以及东南亚日本海底光缆系统(Southeast Asia Japan Cable System)，除此之外，还投资了美日海底光缆Faster，以及一家连接新加坡和澳大利亚的电缆公司Indigo。
大型ICP厂商的介入，无疑为海底光缆市场的发展带来了活力，推动其市场规模不断壮大。
中国市场：网络扩容、政策支持双轮驱动
在带宽出口方面，我国在2015年达到3.8T，但十二五规划的目标是6.5T;2016年上半年，出口带宽为6220764Mbps，增长率为15.4%，虽然增速明显，但是与《国家信息化发展战略纲要》中提出的到2020年互联网国际出口带宽达到20太比特/秒(Tbps)以及2025年互联网国际出口带宽达到48太比特/秒(Tbps)相比，还是有不小的差距，这就表明我国网络扩容需求旺盛，这对海底光缆建设来说是一大推动因素。
第二大推动因素是“一带一路”政策。“一带一路”建设要求不断加大与沿线国家的合作交流，并建成中国—东盟信息港、中国—阿拉伯国家等网上丝绸之路。这对中国海底光网络建设来说，无疑是一股强大的推动力。
在网络扩容和“一带一路”政策的双轮驱动下，中国海底光缆建设有望加速推进，获得更加良好的市场发展空间。
海缆技术不断取得突破 国内厂商有望成为主力军
海缆属于光电线缆中技术门槛很高的产品，由于生产工艺复杂、技术难度大、风险高，称为线缆制造皇冠上的明珠，长期以来被欧美和日本厂商垄断。但是随着以亨通光电、华为海洋、中天科技为代表的国内厂商的不断研发创新，海缆技术已经获得了较大突破。在6月6日召开的“2017光信息与光网络大会”上，中国工程院院士赵梓森就曾表示，我国现在已经突破技术瓶颈，掌握了自主制造海底光缆的技术，并且已经达到世界领先级别。
在不断攻破海缆技术的过程中，线缆龙头企业亨通光电、中天科技始终扮演着重要的角色，逐渐掌握了在国际海缆市场上的话语权。技术上屡获突破，带来的是海外市场的认可，不断斩获海外重大订单就是最好的体现。随着亨通光电、华为海洋、中天科技等国内厂商在海缆技术方面的不断突破以及在国际市场上影响力的不断提高，他们有望成为我国海底光网络建设的主力军。
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