3月8日,据新华社报道,中兴通讯公司与美国政府当地时间7日分别发表声明宣布,双方已就美国政府出口管制调查案件达成和解。根据中兴通讯与美国财政部、商务部和司法部达成的和解协议,中兴通讯同意支付约8.9亿美元罚金。此外,美国商务部工业和安全局对中兴通讯处以的3亿美元罚金可暂缓缴付,依未来7年对中兴通讯执行协议情况的监管和审计结果而定。
至此,持续近一年的中兴通讯与美国政府之间的博弈告一段落。去年3月,美国政府声称,中兴通讯及其三家关联公司违反了美相关出口禁令,被列入出口限制名单,限制美国供应商向中兴通讯出口包括芯片在内的美国产品。此后中兴通讯向美国政府提出名单移除申请,美商务部同意授予中兴通讯三个月的临时许可,暂时解除对其出口限制措施。之后,该部又多次延长对中兴通讯的临时许可。但临时许可始终是临时的,非长久之计,因此双方一次在就此事谋求长远解决方案。
针对此次事件最终的解决方式,中兴董事长兼CEO赵先明表示,“中兴通讯承认违反美国出口管制相关法律法规,愿意承担相应的责任。公司将继续积极致力于变革,并已制定了新的合规流程及进行了重大人事调整。” 中兴通讯表示,等美法院批准美政府与中兴通讯达成的和解协议后,美工业和安全局将建议把中兴通讯从出口限制名单中移除。这意味着,困扰中兴通讯近一年的阶段性出口限制问题将成为历史,中兴将重新获得“绿卡”。
中兴遭遇美国巨额罚款很容易让人联想起2015年美国通信企业高通在中国的遭遇。 (fromgeek_com)报道,2015年2月10日,中国国家发改委对高通处以60.88亿元(约9.75亿美元)罚款,并被要求改变标准必要专利的收费模式,以及取消不合理的反向授权等附加条件,当时,高通三天内就将60.88亿元罚款交齐。
从时间节点上看,中兴遭遇美国方面的调查发生在高通被罚一年以后,看起来并非针对性报复惩罚。不过有通信专家在高通被罚事件发生当时就表示,由于中国对高通的罚款影响太大,相当于撕开一个口子给全球其他市场树立了成功样本,因此高通及美国方面一定会有所反弹。
事实上,据 (fromgeek_com)追踪报道,在缴纳了中国发改委开出的9.75亿美元返款后,当年7月,欧洲委员会(EC)就宣称正在审议,并将宣布对高通公司发起两项反垄断调查。如果被指控有罪,那高通将会面临高达其年营收10%的罚款(约为25亿美元),并且强制修改在欧洲的商业运营方式。紧接着,韩国也对高通发起反垄断诉讼。去年12月28日,韩国公平贸易委员会(KFTC)做出处罚裁决,称高通及其两家子公司,拒绝给芯片制造商提供许可,并要求智能手机制造商支付高额专利费,这种行为违反韩国反垄断法,将处以罚款1.03万亿韩元(合9.03亿美元)。近期高通因不符判罚,已经提出上诉。
简而言之,如果算上欧洲和韩国的罚单(尚未兑现),高通所面临的损失将远超中国开出的9.75亿美元。更重要的是,随着官司判罚披露出了很多高通专利收费的细节,专家们相信将有越来越多的国家和地区加入对高通的反垄断诉讼中,高通近乎于“专利大棒”的商业模式或将面临最严峻的挑战。
当然,时间上先后逻辑成立,并不能一定推导出美国政府处罚中兴是为了给高通“报仇”,但这种可能性在很多通信行业专家看来相当之高。作为大国之间的经济博弈,美国政府的表现一向拙劣而露骨。譬如对于中国最具竞争力的通信企业,美国便抬出安全因素将之拒之门外。而针对中国通信行业的第二把交椅中兴,美国则认为它违反出口管制规定。考虑到中兴进入美国市场已颇有时日,而来自美国政府的罚款早不来迟不来,偏偏发生在高通遭遇因中国首罚而陷入危机之时,此举可谓司马昭之心路人皆知。
在宣布和解认罚的同时,中兴通讯披露了该公司的2016年度业绩。报告显示,中兴通讯预计当年营业收入为人民币1012.33亿元;因受美国相关事件影响,一次性计入罚款8.92亿美元,亏损总额人民币7.67亿元。可真是:中兴辛苦一整年,一罚回到解放前。
可预见,随着中国推行的“去IOE”、“国产芯”等发展策略进一步深化,作为IT通信行业霸主美国的利益将进一步受到冲击,而美国也料定将玩出更多花样,值得注意和警惕!
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